Игра

Он вздохнул, допил кофе, выбросил стакан и задумался, ради чего ему это нужно. Всё равно никто не похвалит, только по шапке взгреют. Но ясно понимал, что всё очень странно. Поэтому решил всё же поговорить с Миком Ронгом для очистки совести, когда ему пришлют адрес. Но не сегодня – слишком устал.

Винкрос. Южные острова.

Волны бросали лодку из стороны в сторону, тучи быстро летели по небу. Несмотря на рябь на поверхности воды, лучи выглядывающего из-за облаков солнца просвечивали воду до самого дна.

– Интересно, сюда прошёл бы корабль? – задумчиво спросил Фабиан.

– Мне рассказывал про это место один старик. Думаю, после прилива «Кемена» сюда пройдёт. – Корнел вдруг вспомнил, с чего началась вся история, и ему стало не по себе. Уж лучше бы они действительно подождали прилив. Но каждый час мог сыграть роль.

Когда они сравнялись с крайней отвесной скалой, перед Корнелом и Фабианом открылась новая картина: скрытая лагуна, где почти не было волн, а вдали виднелся покрытый растительностью остров. Примерно через полчаса остров стал большим, и его можно было рассмотреть невооруженным глазом. Корнел заметил пляж, а за ним лесок. Похоже, во время ночного шторма волны добрались и до лагуны – несколько чаек собирали на песке рыбёшек. Завидев людей, они закричали и поднялись вверх, кружа над берегом.

– Помоги втащить лодку, – буркнул Корнел Мейеру, который крутил светлой головой, рассматривая остров.

– Тут нет людей?

– Нет здесь никого. Мы абсолютно одни.

– Как-то не хочется заблудиться, – ответил Фабиан и схватился за край лодки, вытаскивая ее на берег.

– Пошли, посмотрим, где это святилище. Я видел такое однажды в Эрвиге. Я рассказывал тебе историю. Мы с Никой и Стайгеном попали туда, когда искали место для ночлега. Эти места как магнит притягивают хранителей ферр.

Фабиан напрягся. Он действительно почувствовал странное манящее желание пройти выше. Словно за какую-то струнку души зацепился смычок, и теперь эта мелодия зазывала его. Но он ничего не сказал Корнелу, не желая лишний раз с ним разговаривать, ведь обида за Кристи так и не прошла, а, напротив, усиливалась с каждым часом. Лишь шторм ненадолго отвлёк его от мыслей мести этому человеку.

Странная сила вела вперёд, словно ориентир, и Мейер двинулся вверх по травянистому склону, отбрасывая сухие ветви и колючие растения, что мешали пройти к центру этого невидимого воздействия. Сердце быстро стучало, пульс участился, словно он вот-вот должен был увидеть нечто особенное. А вскоре они нашли, что искали – на зелёной поляне, как истуканы, стояли по кругу огромные камни.

– Ты был прав, – сквозь зубы процедил Фабиан. – Странное место. Сколько таких в этом мире?

– Я не знаю, – тихо сказал Корнел, словно боялся нарушить тишину. – Я вижу всего второе. Но есть и другие… Магия Винферра давно забыта в Винкросе. Все святилища расположены так, чтобы не привлекать внимание ненужных людей.

– Странно, как магия могла исчезнуть? Неужели тот метеорит, о котором ты мне рассказывал, смог так повлиять на людей?

– Вот мне бы ответы твои вопросы! Я действительно не знаю. Это тайна, которую нам предстоит раскрыть, а отгадка её на Земле. У этих святилищ есть особое предназначение. И каково оно, мне пока неясно. Да, старик Тибальд рассказывал о пещерах неподалёку отсюда. Не помешало бы посмотреть, что там.

Фабиан втянул носом воздух. Пахло цветами, сухой травой и ещё чем-то непонятным, что ощущалось, скорее, подсознанием. Значит, Корнел прав. В магию верилось с трудом, но ее наличие многое объясняло. Знать бы, какие силы присутствуют в нём ещё, догадаться, как применять их!

Дальнейший путь проходил в тишине. Каждый думал о своём, но в итоге оба думали про одно и то же. На время они даже забыли о корабле, что стоял на мели в двух лигах от этого острова. Корнел надеялся, что Кайон и матросы справятся с проблемой.

За очередными зарослями колючего кустарника открылась скала – точнее, каменный обрыв, в котором чернел проход. Страх вдруг исчез, забылись все предупреждения. Корнел перепрыгнул камни и заглянул внутрь.

– Сокровищница… – пробормотал он.

– Чего? – Фабиан нагнал его и тоже заглянул в пещеру.

– Никогда не желал повторить подвиг Бена Ганна?

– Что ты имеешь в виду? Охоту за сокровищами? Нет, не мечтал. Мне и так в жизни приключений хватает.

– А я мечтал, – произнёс Корнел, входя в пещеру. – Ты даже не представляешь, насколько сильно. Когда только выучил язык, это была одна из первых прочитанных мною историй. И я, лёжа в больничной палате, думал, где бы мне найти остров, который решит мои проблемы и сделает меня богатым. Только потом я понял, что стремиться к этому нужно самому, а не ждать чуда. Это было лет двадцать назад.

– Да ну? – Фабиан удивлённо взглянул на Корнела. – Ты мне не рассказывал. Там есть дверь, и она, похоже, открыта, – вошёл Мейер внутрь.

– Значит, старик говорил чистую правду! Он понял, что я найду этот остров и сокровищницу. Чёрт побери, а что здесь под ногами?

– Кажется, это череп… – испуганно ответил Фабиан.