Игра

– Во сколько уезжает твой автобус? – спрашивает Ти-Джей с кружкой у рта. С края свисает веревочка от чайного пакетика. Он не любитель кофе, поэтому пьет травяные чаи.

– В семь тридцать, – стону я. – Эх, не хочу День благодарения. У моих родителей одновременно случатся сердечные приступы, когда я расскажу им о Нико.

– Стой, ты до сих пор не сказала им, что вы расстались?

– Не-а. Будет сюрприз на День благодарения.

– Вот черт. Он им очень нравится, да?

– Нравится? Это как сказать, что парням из братства нравится пиво. Да они помешаны на нем и уже считают своим зятем. Они будут в отча… – Я замолкаю посреди предложения, когда в кофейню входит кое-кто знакомый. Коринн.

Мой позвоночник превращается в прямую негнущуюся линию. Коринн несколько раз после новоселья пыталась со мной созвониться. Когда я проигнорировала ее звонки, она написала, спрашивая, можем ли мы поговорить. Я ответила, что, когда я буду готова разговаривать, то свяжусь с ней сама.

Что ж, прошло две недели, а я даже близко не готова.

Заметив меня, она замирает, словно олень в свете фар. Когда к ней возвращается самообладание, она, черт возьми, идет к нам.

– Спрячь меня, – молю я Ти-Джея, но уже поздно. Коринн подходит к нашему столику, нервно улыбаясь.

– Привет, – тихо говорит она.

– Привет. – Мой голос напряжен.

– Я знаю, ты сказала, что мы поговорим, когда ты будешь готова, но… скоро праздники, а потом экзамены, а потом весенние каникулы… – Она криво пожимает плечами. – Может, проясним все сейчас? – Ее вопрос неловко повисает в воздухе между нами.

Ти-Джей вопросительно на меня смотрит, словно говоря: «Мне вмешаться?» Я слегка качаю головой.

– Хорошо, – отвечаю я Коринн. Обращаюсь к Ти-Джею: – Ты не против? Ты же все равно скоро встречаешься с соседом, да?

Он кивает.

– Да, все в порядке. – Вставая, он настороженно смотрит на Коринн.

Она идет за кофе, и я вижу, как черные кудри спускаются каскадом по ее спине. На ней пушистое темно-синее зимнее пальто, которое она снимает, встав в очередь.

– Я вообще не хочу это делать, – говорю я Ти-Джею.

– Я знаю, но ты справишься.

– Я не настолько уверена.

– Ты можешь справиться с чем угодно, – обещает Ти-Джей. – Ты бесстрашная. Но если тебе понадобится помощь, напиши «SOS», и я сразу брошу Райана и прибегу сюда.

– Ты лучший.

Он касается моего плеча, немного задержав на нем ладонь, прежде чем отпустить. Спустя мгновение над дверью звенит колокольчик, когда он выходит из кофейни.

Когда Коринн возвращается, мы опять неловко молчим. Я смотрю на нее, потому что не собираюсь заговаривать первой.

– Мне так жаль, – звучит ее первая реплика.

Как оригинально.

– Да, ты мне это уже говорила.

– Я знаю, и я буду говорить это, пока ты не поверишь, что это правда.

– О, я верю, что это правда. Но просить прощения легко. А что не должно было быть легко для тебя, так это спать с парнем своей подруги.

Ее щеки краснеют от стыда. Она сглатывает и коротко кивает.

– Я знаю. Я совершила ошибку. И, если ты хочешь спросить об этом что угодно, я обещаю, что каждое сказанное мной слово будет правдой.

– Хорошо, я попробую. – Мой голос холоднее, чем я хочу, но я не могу его контролировать. – Сколько раз ты с ним спала?

– Один раз, – тут же отвечает она. – Это было вскоре после переезда. Он зашел одним вечером, чтобы помочь мне повесить полку.

Я пытаюсь вспомнить, когда это могло произойти. Наверное, в один из тех вечеров, когда Нико работал допоздна. Интересно, сколько раз он лгал мне за все эти годы? Боже. Как унизительно об этом разговаривать.

– Мы выпили пиво, и, ты же знаешь, я не очень дружу с алкоголем… это не оправдание, – быстро добавляет она. – Я не виню алкоголь, но я правда была не в себе. А он, ну, сама знаешь, он был Нико. Он умеет очаровывать.

– Да, – коротко говорю я. Все дело в ямочках на щеках. Женщины всегда от них тают.

Коринн смотрит на свои ладони, обхватившие стакан с кофе.

– Он поцеловал меня, и я знала, что отвечать на его поцелуй было плохой идеей, но я туго соображала, а потом он сказал… – Она замолкает.

– Что он сказал?

– Он сказал, что у вас проблемы в отношениях, но ты не хочешь, чтобы кто-то об этом знал.

У меня отвисает челюсть.

– И он сказал… – Она краснеет. – Он сказал, что у вас не было никакой сексуальной жизни.

– Не было никакой? – Во мне опять все кипит. – Мы регулярно занимались сексом. – Просто я не понимала, что он занимается сексом еще и с кем-то другим.

– Прости. Я правда не хочу, чтобы моим оправданием была моя глупость, но так оно и было. Я была глупой и неуверенной в себе, у меня так долго не было парня, и вдруг этот очаровательный молодой человек обращает на меня внимание, флиртует со мной, говорит о тебе все эти ужасные вещи.

– И ты поверила ему? – Мне больно от одной мысли об этом.