Игра Арканмирра

Забрала щелкнули. Стеной доспехов встали в ряд
Убийцы-Миражи – слепой их мог бы распознать.
Бой начинают духи звезд. Величие забыв,
Кровь проливают дети грез во славу дней былых…
Рассвет встречает их тела, повергнутые в прах.
А их враги? Сокрыла мгла их участь. Только страх
Свои объятия сомкнул над группой Игроков,
Напомнив им, что караул у Занавеса Снов
Обязаны нести они по приговору Сфер…
Грядет приход Великой Тьмы! Сейчас падет Барьер!

«Услышьте древние слова, властители миров:
Коль с плеч слетит его глава во славу Игроков —
Они обречены. Их шанс давно утрачен – приз
Уже ушел. Провидца транс бессилен. А каприз
Владык Судьбы сильнее, чем сам Кодекс Игровой…
И он идет, бросая тень на Тьму и Свет. Герой
В конце концов падет, но путь успеет завершить,
И ваш удел – не дать свернуть серебряную нить».

Обман раскрыт. И что с того? Ведь правда – это яд,
Двуострый нож… Нет никого, кто выстроил бы в ряд
Различных сил адептов. Нет единого Пути —
А жаль. Но наступил рассвет, и нам пора уйти.
Кто знает… может быть, потом придет великий день,
О чем пророчеств целый сонм написан – но зачем
Несбыточному верить? Вы живете здесь, сейчас,
А не «тогда и там». Мертвы все те, кто слушал нас…

Что это значит? Почему Знаки противоречат друг другу?

Потому, внезапно осенило С'сейру, что они вовсе не едины! Как и Те, кого эти Знаки персонифицируют.

Но тогда борьба поистине бессмысленна, ведь Игроки обладают могуществом, которое неизмеримо превосходит объединенную силу всех Властителей…

Королева Драконидов ненавидяще уставилась в ни в чем не повинное зеркало, словно надеясь направить свой взор на вероломных Игроков, отказавшихся включить в Игровой Кодекс хотя бы одно правило, дающее младшим Игрокам ранга арканмиррских Властителей честную возможность подняться ступенью выше.

– Владычица…

С'сейра всем телом повернулась к посмевшему потревожить ее слуге, отчего того забила частая дрожь.

– В чем дело, червь?! – прошипела она.

Несчастному дракониду и впрямь захотелось стать червем, живущим где-нибудь в мирной навозной куче, в тихом уголке… Увы, присущим драконам даром трансформации их младшие собратья не обладали, и желание его так и осталось желанием.

Дыхания хватило лишь на то, чтобы прохрипеть:

– Чаша…

– Что «Чаша»? – Тихий, вкрадчивый шепот Королевы Драконидов был страшнее рева раненого дьявола.

– Она исчезла! – выдавил слуга и упал замертво.

– Врата разрушены, – сказал Мортис.

М-да, похоже, я несколько перестарался. Все Миражи в поле зрения были уничтожены, но и от Чаши Бурь остались только дымящиеся осколки.

– В следующий раз буду осторожнее, – виновато сказал я.

– Посмотрим, – рассмеялась Элайн. – Что-то мне подсказывает, что этого следующего раза не придется долго ждать.