Игра Арканмирра

Следующая волна атаки была помощнее, так что мне даже пришлось позволить одному из Миражей оцарапать мою броню. Впрочем, большего он, лишенный нижней половины туловища, уже сделать не мог.

– Орм, – выдохнул я, – что могут делать в Преисподней обитатели Нереальных Миров?

– Охотиться за нами, к примеру, – буркнул Ллир, стряхивая дымящиеся капли со своего трезубца. – А вот кто такая Сумеречная Леди, хотелось бы мне знать?

– Сумеречная Леди, она же Царица Теней, она же Принцесса Иса, – речитативом молвил Роберт. – Дахут Белая Ведьма – так ее, по-моему, когда-то называли…

С уст Ллира сорвалось проклятье на неизвестном мне наречии.

– Жена Обитателя Пирамиды! Вот это влипли!

Эти имена и связанные с ними истории не были мне известны. Я не стал просить Ллира рассказать их – уж больно момент был неподходящий, – однако сделал соответствующую мысленную пометку. Древние предания зачастую оказывались куда ближе к истине, чем предполагали их создатели; и уж точно ближе, чем казалось нам, живущим в реальности.

Если только может называться реальностью мир, сотворенный Владыками Высших Сфер в размытых рамках Доски Судеб и предназначенный исключительно для Игры…

Впрочем, как раз называться – может.

– Эй, не засыпай!

Возглас Роберта вывел меня из прострации как раз вовремя, чтобы я успел парировать удар очередного нападавшего (Хищника, черт побери!) и вспороть ему бок. Хищник, однако, был посильнее предыдущих врагов, и остановить его могла лишь смертельная рана, которую он и получил мгновение спустя, неосторожно подставив широкую спину Роберту, а уж тот не замедлил воспользоваться своей секирой по назначению. Ллиру пришлось повозиться со своим Хищником чуть подольше, так что я успел подобраться к ним и увеличить список своих жертв еще на одного Обитателя Нереальности.

– Никого больше? – полуутвердительно произнес Роберт.

– Я не слышу, – сказал Ллир.

– На вылазку? – спросил я.

– Опасно.

– А чего ждать? Или у тебя есть группа поддержки?

– Увы, – вздохнул Роберт, – взаимопомощь в этих землях почетом не окружена. Ладно, идем, только поосторожнее. О Миражах я немного наслышан; черти, бесы, демоны и дьяволы по сравнению с некоторыми из них – дети малые.

Стекло разбитой витрины слабо хрустело под нашими ногами. В округе не было заметно никого и ничего – и это настораживало. Весь Лимб в целом и Сумеречный Лес в частности, разумеется, не числятся среди самых оживленных мест, но «Рок о Трех Клинках» находился в весьма известном месте, у границ Полого Холма – самой известной гладиаторской арены в младших кругах Преисподней. Что могло удержать любопытных от того, чтобы явиться на шум схватки?

Ответ, как обычно, появился у меня в голове почти мгновенно. И понравился мне еще меньше всей этой ситуации.

– Их отозвали, – проговорил я.

– Но куда? – удивленно спросил Ллир.

– Неверный вопрос, Орм, – заметил Роберт. – Я бы сперва поинтересовался, откуда это известно нашему приятелю. И только потом – какая причина заставила командира Миражей дать отбой.

– Черный Трон атакован, – быстро произнес я, заставив собеседников пораженно застыть на месте. – Враг собирается проникнуть в реальный мир именно здесь, где понятие реальности весьма растянуто – в первую очередь стараниями местных же обитателей.

– Но Армагеддон не был объявлен! – возмущенно заявил Роберт. – Это же против всяких правил…

– И когда это Его останавливали правила? – риторически вопросил Ллир. – Ты прав, Йохан: медлить нельзя. Если б только нейтрализовать Дахут и ее Сумеречных Миражей… Игроки и Арбитры объединенными усилиями совладают с прорывом, как и в прошлый раз – однако как быть с Нереальностью… Карнак!

– Что? – воскликнул Роберт. – Ты спятил, Орм? Вызывать охотника на демонов в ад?

– До того, как получить имя Охотника-на-Демонов, Карнак дважды сражался с чарами Белой Ведьмы и дважды одолел ее. Сделает это и сейчас – тем более что выбора у него (как и у всех нас) нет. Где здесь ближайший Путеводный Камень?

– В Полом Холме, – указал Роберт, которому затея явно не нравилась. – Все же прошу, подумай как следует!

– Уже подумал. Идем. Ваша помощь не будет лишней, однако основную работу проделает именно Карнак.

Ведьма склонилась над зеркальной гладью чаши и прошептала нужную формулу. Прозрачная вода тут же отразила тех, кто посмел задать вопрос о Нем и Его соратниках.

Двое были ей неизвестны, однако третьего Дахут узнала сразу же, несмотря на носимую им личину нага. Из ее груди вырвался короткий полувсхлип-полустон. Владыка Морей Ллир!