Игра Бессмертных

– Точно не скажу. Знаю только, что от него уже парочка упырей на тот свет отправилась. – Тон Марка стал заговорщицким. Про парочку упырей он, конечно, приврал, знать не зная, пострадал ли кто-то еще кроме Лонгинова. А если Соловей про последнего не знал, то и не надо это ему.

– Откуда ты инфу взял?

– Да так, поговаривают наши.

Соловей кивнул. У него было много самых разнообразных связей, и Марк не сомневался, что даже с такими скудными данными кого-то да найдет ему Разбойник.

– Ладно, покопаю. Только будь готов, что информация недешево обойдется.

Он присвистнул, и у Марка заложило уши. Колдун стиснул зубы и на миг зажмурился, а Соловей ухмылялся, довольный эффектом.

– Э, нет, – возразил Марк, сглотнув и вернув себе тем самым слух, – ты забыл, как я тебя месяц назад выручил? Кто твою посылку в Москву-реку закинул, а потом доставал и доставлял?

Соловей потер усы. Колдун действительно тогда очень ему помог. Кто-то из конкурентов сообщил «усикам», что Разбойник организовал доставку нелегального артефакта для особо сложного колдовства. Он тогда еще попросил Марка отвезти заказ, обратился лично, не через службу, на которую работал колдун. На Неглинной на хвост Марку сел патруль, но благодаря Бурко он смог оторваться, а потом рядом с Зарядьем швырнул посылку в воду, наложив на нее особые чары – чтобы не унесло течением. Колдун скрылся, «усики» остались ни с чем, репутация Соловья и сам он не пострадали. Марк, когда все утихло, все же достал коробку и отвез ее по нужному адресу.

А теперь Разбойник пытался его надуть.

– Запамятовал, – соврал хозяин магазина. – Что ж, ты прав. Добуду тебе сведения ответной услугой. Купить точно ничего не хочешь?..

Алиса

Алиса любила свою работу и с удовольствием ходила в управление. В конце концов этот путь она выбрала еще в старших классах школы, а потом пять лет отучилась в Академии УСК. Скоро пойдет третий год, как она – борец с противоправными магическими действиями.

Управление располагалось в одном из зданий на Кузнецком Мосту. Хорошо освещенный из-за панорамного окна холл всегда был многолюден и шумен: именно здесь располагались кабинки для приема граждан. А вот дальше в здание, коридоры, рабочие помещения и кабинеты сотрудников, пройти можно было только по пропуску.

Миновав запруженный холл, Алиса поднялась к себе. Сегодня они ждали Бессмертного, и девушка явилась на работу пораньше, чтобы «проверить» материалы в папке для упыря. Когда Дан вошел с оглушительным «Привет!», она уже закрыла папку и положила на нее руку.

– Привет, – Алиса изобразила улыбку.

– Проверила? Ничего не забыли?

– Нет, все на месте.

– Готова?

– Немного переживаю, – призналась девушка, – опять буду чувствовать себя идиоткой перед этим сморчком.

В ответ на ее слова Дан расхохотался.

– Отличное сравнение! – похвалил он. – Не бойся, ты не одна так себя чувствуешь. Да и Ягина наверняка все утрясет. Ладно, идем. Лучше бы нам явиться к ней заранее.

Алиса поднялась с места, сжав папку пальцами так, что они побелели, и поплелась за Драгуновым.

Кроме Ягиной в кабинете больше никого не оказалось. Начальница поприветствовала подчиненных и предложила им присесть. Задала пару вопросов, на которые отвечал Дан, пока Алиса рассматривала Ягину.

Могущественная колдунья была не только руководительницей УСК, но и главой верви колдунов. Пост этот она занимала уже несколько столетий, распоряжалась мудро и старалась всегда идти в ногу со временем. По ее инициативе УСК брало на вооружение новые технологии, методы работы и ведения дел.

Ягина была видной женщиной среднего возраста, атлетически сложенной и довольно высокой. Ее густые светлые волосы были уложены в традиционную для нее прическу: пряди с висков переплетены в косы и скреплены на затылке. На пропорциональном лице с высокими скулами и узкими губами минимум косметики. Ярко-красный брючный костюм сидел идеально, оттеняя глубокие серые глаза под черными ресницами.

Алиса всегда восхищалась начальницей, ее умением держаться и способностью дипломатически решать щекотливые вопросы.

Дверь в кабинет Ягиной отворилась внезапно и с грохотом. Алиса подскочила от неожиданности, а Драгунов ругнулся. Он с неприязнью посмотрел на вошедшего Бессмертного. Во взгляде Алисы читалась укоризна.

– Здравствуй, – спокойно и твердо сказала Ягина, демонстрируя, что она здесь хозяйка, а Бессмертному стоит вести себя вежливо. – Присаживайся.

– Приветствую, – прошипел тот, – спасибо, я постою: ненадолго. Тело готово?

– И тело, и материалы. Мы продолжаем вести расследование, и я надеюсь на взаимное сотрудничество.

Ягина кивнула Алисе, и та протянула папку Бессмертному. Тонкие костлявые пальцы упыря обхватили ее, он почти вырвал папку из руки девушки. К счастью, он не стал листать ее прямо сейчас, и у Алисы немного отлегло от сердца.

– Сотрудничество будет, если мы сочтем нужным, – высокомерно проговорил Бессмертный, на что Ягина сощурилась.