Игра Бессмертных

– Да. А знаешь, почему для строительства городов люди выбирали конкретные места? Я предвижу твой ответ – реки, торговые пути, удобство локации для защиты от врагов. Но это не совсем так. Чаще всего все эти факторы потом подстраивали под города, а не наоборот. Русла рек и рельеф часто меняли ради этого. Дело в том, что под каждым городом находится источник нашей магии, энергетическая аномалия. Чем крупнее город, тем мощнее источник. Это нужно, чтобы аномалию проще было контролировать и не дать ей разрушить нашу реальность. В городах много колдунов, которые используют силу и не дают ей накопиться до критической массы. А вдали от городов мы чувствуем себя слабее.

Алиса слушала, затаив дыхание. В Академии, да и потом в УСК никто об этом не говорил. Ни одного упоминания на лекциях и семинарах.

– Об этом мало кто знает, только лидеры вервей. И они скрывают эту информацию, чтобы защитить источники от посягательств тех, кто может захотеть использовать его силу. На самом деле невозможно контролировать разрастающуюся аномалию.

– Ты сказал, что об этом мало кому известно. Но ты же знаешь!

– Мои родители – члены Нижегородского колдовского Круга, я обо всем знал едва ли не с рождения, но хранил секрет. Меня готовили к тому, что я сам войду в Круг. И когда в Нижнем Новгороде произошел инцидент… Я был вынужден вернуться. Один колдун решил провести эксперимент. Аномалия, конечно же, вышла из-под его контроля. Мне позвонила мать, просила приехать и помочь. Мой отец с помощью трансмутации превращал лишнюю энергию в кинетическую и тепловую, пока я и другие колдуны сдерживали аномалию, но это было невероятно тяжело. Так вот, шрам. Меня коснулась… жила аномалии. Фактически вырвала из моего тела кусок. Если бы не мать, я бы не выжил.

Алиса не сводила с него взгляда потемневших голубых глаз.

– Ты сказал, что инцидент произошел в Нижнем в тот день?.. – почти шепотом переспросила Алиса. – Так вот, что это было…

– Что ты хочешь сказать? – не понял Марк.

– Я была там, чувствовала магию повсюду. Она струилась под кожей, как будто проходя сквозь клетки. Я тогда не придала значения, думала, это просто местная специфика, что в городе так формируется реальность!

– Ты была в Нижнем?..

– Я приехала утром на следующий день после твоего исчезновения.

– Зачем?

Алиса ответила не сразу. Она села и обхватила себя за плечи, будто ей стало холодно.

– Хотела найти тебя. Я тогда почти не соображала, что делаю. Но почему ты исчез?! – вдруг непонимающе воскликнула она. – Почему нельзя было сказать друзьям, сказать мне, что у тебя проблемы?

Марк замотал головой, словно отгонял назойливое насекомое:

– Потому что я не мог рассказать вам правду об аномалии! Это тайна, которая никогда не должна была раскрыться!

– Ты мог объяснить все как-нибудь по-другому!

Марк с горечью во взгляде покачал головой:

– Тяжело лгать близким, Рыжинка.

Она вздрогнула, услышав ласковое прозвище, которое он дал ей в самый первый день их знакомства. Алиса почти забыла, как оно звучит. А Марк продолжал:

– Да и в конце концов, всегда можно завраться, потерять бдительность. Но самое главное не в этом. Я не хотел строить отношения на лжи, тем более на такой. К тому же, раскрыв правду, я бы поставил вас, в первую очередь тебя, под угрозу. То, что я сын колдунов Нижегородского Круга, легко выяснить и воспользоваться этим.

Он ненадолго взял паузу, словно пытаясь отдышаться.

– Я восстанавливался несколько месяцев. Когда вернулся в Москву, ты уже научилась жить без меня.

– Откуда тебе знать, чему я научилась?!

Марк улыбнулся и протянул руку, чтобы коснуться ее волос и успокоить:

– Я же знаю тебя. Да и это естественно: новая работа, дела, мысли, связи. Со мной происходило похожее. Знал, что ты справишься.

Снова повисла тишина, в которой каждый размышлял о своем.

– Но почему ты мне сейчас обо всем рассказал? – спросила Алиса. – В чем логика?

Марк ответил, закрыв руками лицо, и голос его прозвучал глухо:

– Потому что я решил, что хочу остаться с тобой. А рассказать всю правду было единственным способом. Я не могу тебя обманывать. Ты не должна была узнать об аномалиях, но я уверен, что ты никому об этом не скажешь. Возможно, это ошибка, но я много размышлял о ситуации и понял, что больше не могу без тебя.

От его искренности на глаза. Алисы навернулись слезы. Она улыбнулась ему дрожащими губами. Девушка взяла Марка за плечи и притянула к себе.

– Я сохраню эту тайну, не волнуйся. – Она обнимала его, нежно проводя ладонью по голове и шее. – Как видишь, я тоже не смогла пойти против себя. Но не жалею. Совсем не жалею.

Он кивнул и выдохнул, согревая дыханием ее кожу.

– Я больше не смогу тебя оставить, понимаешь? Пусть весь мир хоть под откос полетит… Пусть погибнет мой мир, но твоему рухнуть я не позволю. – Он коснулся губами ключицы девушки, потом добавил: – И еще кое-что. Я не хочу извиняться – все мои слова будут звучать как насмешка после той боли, что я тебе причинил. Но я счастлив, что ты дала мне шанс. Нам дала шанс. А к той жизни, что ждет меня в Нижнем, я не вернусь.