Игра Бессмертных

Первая визитка в стопке Лонгинова выглядела как черный прямоугольник с белой полосой и единственной надписью – названием клуба. На другой стороне мелкими буквами был пропечатан адрес – его Алиса указала в приложении для вызова такси. Марк уже ждал ее на улице неподалеку от входа в клуб. На нем были черные кожаные штаны и свободная белая рубашка с широкими рукавами. Колдуну такой наряд шел. Алиса едва удержалась от улыбки: эти вещи когда-то они покупали вместе, просто увидев их на витрине какого-то магазина и забавы ради. Однако потом Марк часто надевал этот наряд на тусовки и вечеринки.

Первый в их списке клуб оказался пафосным. Сквозь блестящие базальтовые двери почти не просачивались звуки музыки. Молчаливый охранник шагнул вперед, заслонив вход, и Алиса показала ему визитку, принадлежавшую Лонгинову. Охранник осматривал карточку слишком долго. Уж не была ли она именная, с каким-нибудь незаметным на первый взгляд знаком? Алиса старалась держать себя царственно, как подобало упырям.

Девушка почувствовала, как напрягся Марк за ее спиной. Ждала, что охранник сейчас же даст им от ворот поворот. Но внезапно он отошел и кивнул, а потом, взявшись за хромированную ручку, открыл перед гостями дверь. Алиса и Марк торопливо, будто боясь, что вышибала передумает, шагнули в помещение. В гардеробной они передали верхнюю одежду сотруднику, а потом нырнули в темноту зала.

В темноту в прямом смысле – внутри было хоть глаз выколи: упыри не нуждались в ярком свете. Играла приглушенная музыка, но никто не танцевал. Гости сидели за столами, что-то вполголоса обсуждая. Их взгляды вспыхивали во тьме, словно угольки в ночи. Отражая очень тусклый свет, они напоминали светящиеся глаза животных.

При появлении колдунов воздух будто сгустился, сопротивляясь их движениям. Алиса почувствовала себя так, словно попала в клетку к хищным зверям. Упыри прекрасно чувствовали, что новые посетители – не одной с ними крови.

Колдуны с трудом добрались до барной стойки, она была свободна. Вурдалаки вернулись к своим обсуждениям, но нет-нет да и задерживали тяжелые взгляды на Алисе и Марке.

– Кошмар, – сдавленно проговорил колдун, залпом выпивая воду, которую подал бармен.

– Согласна. Жуткое местечко. Не надо было нам сюда приходить.

Она полностью разделяла чувства Марка. Девушка ощущала себя сейчас куском мяса, сочившимся кровью. Алиса была уверена, что каждый из упырей слышит биение теплой крови в ее жилах. Она слышала легенды, будто раньше вурдалаки погружали людей в сладостные иллюзии и выпивали из них всю кровь, пока те, еще живые, бились в экстазе. Проверять, насколько рассказы правдивы, как-то не хотелось.

– Скрытые проходы? – спросила Алиса, пригубив воды.

«Добыча, – билась в голове мысль, – ты для них просто добыча. Они сожрут тебя, как только ты потеряешь бдительность». Девушку замутило.

– Нет, – ответил Марк, на всякий случай еще раз окинув взглядом зал. – Все чисто. Если хочешь мое мнение, Лонгинов вряд ли приходил сюда общаться с кем-то вне упырьего круга. Тут, похоже, местечко только для своих.

– Кажется, да.

Алиса судорожно вздохнула. Она не могла нормально дышать, будто ребра стискивал железный обруч, а на шею накинули и затянули атласную ленту. Пока что колдунов спасали их собственные способности: будь они обычными людьми, упыри давно бы напали.

Никто из посетителей не двигался с места, но магическое воздействие вурдалаков становилось невыносимым. Пора было убираться отсюда. Алиса сжала ладонь Марка – жест получился истеричным. Колдун отрывисто кивнул, и они поднялись с мест. Стараясь не показывать страха, который упыри и так наверняка чуяли, колдуны пересекли зал и вышли в гардеробную. Рука Алисы тряслась, когда она протягивала деревянный номерок хостес. Молчаливый сотрудник отдал им одежду, и Марк пропустил Алису вперед, чтобы она первая вышла из клуба.

Едва они оказались на улице, ощущение удавки исчезло. Горький ком подступил к горлу, и Алисе показалось, что ее вот-вот стошнит. Девушка сделала несколько судорожных глубоких вдохов, и ее немного отпустило. Она оглянулась на черную дверь, та выглядела абсолютно невинно. Охранника рядом с ней не было. Марк и Алиса переглянулись.

– Черт, – выдавила девушка, – прости, Марк. Зря мы туда пошли.

– Все хорошо, ты же не знала. Главное, что ушли вовремя. Ты в порядке?

Марк аккуратно сжал плечо девушки ободряющим жестом. Она, не отдавая себе отчета, накрыла его ладонь своей и кивнула. Он был прав. Колдуны зашли на территорию упырей, и те спокойно могли убить их, а от тел избавиться. И никаких улик не оставили бы.

Оставалось еще три клуба, которые нужно было осмотреть. Алиса закусила губу. А если все они окажутся чем-то подобным? Она не хотела впутывать в это Марка, к тому же, в отличие от нее, парень и вовсе был гражданским.

– Ну что, дальше? – спросил он.

Девушка виновато отвела взгляд:

– Слушай, Марк, если ты не хочешь, то я не стану тебя просить. Я понимаю, что…

Она замолчала, когда он взял ее за руку.