Игра без читов

Зайдя в оплот и прикрыв за собой плотно вставшую на место дверь, я какое-то время постоял на входе, привыкая к полумраку. Затем, когда стало всё более-менее ясно видно, прошёл через узкую прихожую и, отставив к стене меч с автоматом, открыл ещё одну, с трудом отпирающуюся толстую дверь и шагнул в просторный зал, пространство которого и составляло всю жилую площадь оплота.

Здесь света было – хоть отбавляй. В основном он шёл из слепящего глаза, будто крохотное солнце, свитка, разместившегося на небольшом самодельном постаменте в углу. Наш главный источник энергии заслужил находиться в самом большом и укреплённом здании, под стать истинному артефакту.

Внутреннее убранство у оплота было не богатым: простой, без узоров, ковёр на полу, пара столов по бокам, да увесистое деревянное кресло в центре – вот и весь интерьер.

В кресле восседал, подобно древнему правителю на троне, дядька Степан. В своей неизменной кожаной куртке, всё ещё широченными плечами и неаккуратными седыми патлами он действительно казался лично мне каким-то мифическим героем, в одиночку захватившем неприступный замок, и теперь почивающим на лаврах победителя. И вполне заслуженно, кстати. Если бы не он, кто знает, что случилось бы со мной, Лёшкой, Настей, да и вообще со всеми нами! Этот человек знал, что делает, и никогда не принимал поспешных глупых решений. Казалось, какая проблема ни возникни, Стёпа её решит, без сомнений.

Вот и сейчас я, подобно фермеру в неурожайный год, пришёл к своему королю просить помощи. И смиренно ждать решения.

Молча кивнув в приветствии и получив ответный молчаливый кивок, я подошёл к столу и, аккуратно отцепив от себя сбрую, усадил Лёшку, с секунду размяв плечи и выйдя к центру оплота, прямо перед креслом дядьки Степана.

Тот поскрёб ногтями по щетинистому подбородку и требовательно протянул руку. Я понятливо вытащил из кармана лут и вложил его в здоровенную грубую ладонь. И замер, сложив руки за спиной, ожидая, пока вещица будет внимательнейшим образом осмотрена и изучена чуть ли не на зуб.

Когда Стёпа закончил, он протянул артефакт мне обратно и вновь завалился на кресле, задумчиво зажевав челюстью.

– И что это за штуковина такая? – сказал он, вопросительно посмотрев на Лёшку.

Малец наизусть прочёл ему услышанное единожды четверостишие.

Дядька Степан вернулся к почёсыванию подбородка, теперь уже глядя в мою сторону.

– М-да… – вид у него был, как и говорила Варя, мрачный. – И чего, Саш, как охота?

– Я думал, Хоттабыч тебе всё сказал…

– Всё, да не всё! – Резко перебил меня Стёпа, подавшись вперёд и ощерив зубы, будто волк, вожак стаи, ставящий на место более слабого сородича. – Ты давай мне мозги не пудри. Всё рассказал, ага, как же! Говори, что произошло. Я слушаю.

Я покосился на Лёшку. Тот был, как обычно, донельзя спокойным и безмятежным, даже несмотря на повисшую в воздухе напряжённую атмосферу. Ясно. Отдуваться, как обычно, за всё самому.

Рассказ об охоте я изложил минут за пять во всех подробностях. А что тут рассказывать? Сначала встретили Код-единорога, истратив одну магическую пулю, забрали лут и двинулись к базе, за помощью в транспортировке добычи. Затем на пустыре наткнулись на стаю горгулий и, подстрелив одну двумя пулями, двинулись дальше. На этом моменте Стёпа попросил приостановиться и рассказать чуть подробнее, уточнив, как это мы от них отделались, подстрелив лишь одну. Ну, я и сказал, что три других просто улетели, забрав раненного сородича. А дальше – без происшествий.

По окончании доклада дядька Степан впал в совсем уж глубокую задумчивость: взгляд его бродил в местах, явно далёких от оплота. Я кашлянул в кулак и решил влезть в его размышления:

– А что, добычу заберём? Пулю жалко.

– К чёрту добычу. – Опёрся щекой о кулак тот, тяжко выдохнув. – И пулю к чёрту. Ещё смастерим. Правда, Лёшка? – получив согласный кивок от мальца, Стёпа продолжил, глядя куда-то в угол: – А ты, Саш, проблемы совсем не видишь, да?

Я неуверенно повёл плечами. Чувствовал себя полным идиотом. Ведь действительно не понимал, в чём переполох. Да, Код возник вдруг и совсем близко. Но стоит ли удивляться такому, когда весь мир от и до забит Кодом? Да и даже если вспомнить страшные события прошлого, то… Что с того? Это ведь не зиккурат некромантов, а обычный единорог! Абсолютно не опасный моб, если его не разозлить. Единственное что, могли вызвать опасения горгульи, ну так эти если и охотятся, то только на одиночек. Быть на охоте поосмотрительнее, и все дела.

Верно расценив моё молчание, дядька Степан усмехнулся:

– Во-о-от, не видишь. Ладно. Собери в оплоте всех, кого сможешь. Совет будет.

Этот приказ выполнить оказалось намного сложнее, чем можно было подумать. Конечно, Варвара и Лера согласились тотчас же. Последняя сказала, что приведёт Настю, причём с таким холодом и безразличием, как будто пыталась меня этим задеть. Хоттабыч, так тот вообще уже был в полной боевой готовности. А вот остальные…