Игра без читов

Я вздрогнул, как если бы получил разряд током – сам не знаю, отчего. И с удивлением уставился на Стёпу. Но тот уже не смотрел в мою сторону, вновь взяв чужака под прицел. Мне ничего не оставалось, кроме как вернуть меч в ножны, перебросив за спину и, чувствуя, как холодеют кончики пальцев, приблизиться к всаднику.

Когда я прошёл мимо дяди, Степан шикнул мне на ухо:

– Если что учудит – пулю в лоб, и с концами. Не боись.

Надо сказать, я почувствовал себя немного уверенней.

Подойдя к лошади, которая с чего-то при моём приближении попятилась, фыркнув, я наморщил нос и постарался дышать через рот. Несло от незнакомца знатно.

Пальцы от уздечки пришлось почти что отдирать: они и впрямь ухватились намертво. Да и кожа чужака была как у мертвеца. Мне от такого открытия стало ещё страшнее, тело затряслось, и не сразу удалось отодрать всадника от лошади. Но в итоге всё-таки получилось: чужак навалился на меня и с трудом сполз на землю, неуклюже затоптав ногами. Даже стоял он явно с трудом: почти весь вес его тела пришёлся на мои плечи, так что к Стёпе, так и не опустившему оружие, незнакомец, фактически, не подошёл, а был поднесён мной.

Дядька Степан смерил его пристальным взглядом и, сощурившись, уставил-таки автомат дулом в землю.

– Голодный?

– Как волк, – заулыбался чужак.

На базе властвовал переполох. Обычную живую лошадь никто из наших не видел уже давно, так что она произвела впечатление не меньшее, чем, какой-нибудь мифический монстр. Девчонки, все до одной, тут же начали обхаживать её и кормить.

Почти такого же внимания заслужил и незнакомец. Ему была предложена наполненная водой бочка, заменявшая нам ванну. А после того, как чужак обмылся и переоделся в старую кофту и потёртые штаны, став хотя бы немного походить на человека, Варвара, слишком уж усердно ухаживавшая за мужчиной, которого знала какие-то часы, предложила ему побриться и постричься. На что тот ответил вежливым отказом, аргументируя это тем, что и так удобно.

А вот от Вариной похлёбки он, разумеется, отказываться не стал, и доедал уже третью порцию, что было удивительно, учитывая его худое телосложение – похоже, голод его действительно доконал.

Мы с дядькой Степаном и незнакомцем засели в домишке Варвары, под тусклым светом небольшой лампы. Сама хозяйка дома бегала в поисках подходящих ботинок для неожиданного гостя, вмиг переключившись с меня на новую мужскую персону, что была определённо старше меня лет этак на десять. Что только ни сделает с женщиной полное отсутствие подходящих мужчин…

Здесь же были и Лёшка с Настей, уместившиеся рядом со мной в углу. Стёпа, прислонившийся спиной к стене напротив, сам пригласил Видящих, полагая, что их глаз тут будет не лишним. Мне же казалось, что он просто хотел удостовериться, что этот мужик – не Код, решивший обманом проникнуть к нам и прирезать посреди ночи.

Но дети молчали, «сканируя» чужака своими большими глазами, и только иногда шушукались меж собой.

Как только третья плошка была опустошена, а щёки гостя, спрятанные под слоем щетины заметно порозовели, Степан решил взять быка за рога:

– Кто такой? Откуда? И как нас нашёл?

Но чужак вместо ответа сипло расхохотался, посмотрев на меня и тыкнув в сторону Стёпы большим пальцем:

– А он у вас всегда такой деловой?

– Поговори мне тут! – процедил сквозь зубы дядя, для пущей наглядности серьёзности своих намерений приложив мужчину прикладом автомата по плечу.

Тот повалился на пол и выставил перед собой раскрытые ладони, отталкиваясь ногами от пола и отползая к стене с криком:

– Воу! Воу! Хорошо, понял! Да понял я! Ещё бы фонарём в рожу светили… Что за допросы?!

– Надо будет – посветим. – Пообещал Степан, и уж я-то ему верил. – Выкладывай.

Чужак отвёл взгляд от прожигающих его насквозь глаз Стёпы и, привалившись к стене деревянной коробки, начал говорить, то и дело двигая руками, словно не знал, куда их деть:

– Андрей меня зовут… Андрюха, да. – Его покрасневшие по краям от лопнувших капилляров глаза уставились на меня и детей. Затем осторожно поползли в сторону Стёпы, и застыли в немом понимании. – О, вот оно как… Вы думаете, тут какая-то подстава, да? Так ведь?

– Есть такие мысли. – Без промедления произнёс Стёпа.

– Да не Код я! – воскликнул Андрей, тряся руками. – Вот, Видящих спросить можете!

– Откуда про Видящих слышал? – тут же прищурился дядя, недвусмысленно ухватившись за автомат.

– А кто про них не слышал? – пожал плечами мужчина, периодически бросая странные взгляды то на Лёшку, то на Настю. – Уж мне то, волку-одиночке, такое знать положено… Не в одной деревне побывал, многих с даром видел.

– Не в одной? – впервые за время разговора лицо Стёпы вытянулось в удивлении. – А что, много таких, как наша?

– Таких как ваша, нет. – Отрицательно замотал головой Андрей. – Везде хуже. Вы весьма неплохо устроились. Вон, еда, свет, дети живи-здоровы. Там, если подальше от Москвы отойти, всё намного хуже. Люди, вон, чуть ли не в пещерах живут и грызут кости друг друга. Совсем в доисторическую эпоху канули.