Игра без читов

Щит я обнаружил сразу же: он валялся почти в самом центре станции – там, где в былые времена обычно располагались такие красно-синие штуки с картой метрополитена и кнопкой «SOS», которыми никто никогда не пользовался. Теперь на этом месте расползлись во все стороны корни Чумного Червя, гадко извивающиеся и бурлящие.

Запрыгнув на платформу, я бросился к щиту.

– Ты что творишь?! – догнало меня гневное шипение вампирши. – У нас нет на это времени, они с минуты на минуту вернутся с подмогой, благо, если просто с личом и скелетами! А если прихватят и некромантов?!

– Вот и не оставим им улик, – отмахнулся я, даже не думая оставлять эльфийский артефакт гнить в этом проклятом месте.

Но когда я склонился над щитом, хватая его за холодную гладкую поверхность, что-то случилось. Намного позже мне станет ясно, что именно, но конкретно в этот момент случившееся вогнало меня в шок.

«Его нужно потрошить по противоположной оси… Слишком мало скелетов… Поддать огня!.. Где вурдалаки?.. Слишком мало золота… Нужно отстроить новый зиккурат!..» – все эти фразы, обрывками возникавшие в моей голове, принадлежали множеству разных голосов. Откуда они? Почему я их слышу?

Я невольно уставился на пульсирующий у самого моего носа корень Червя. Мне показалось, что голоса исходят оттуда…

– Чтоб тебя! – вывел меня из прострации рассерженный крик фурии. – Ты чего застыл?!

– Я… а… да. Сейчас.

Подхватив щит и почувствовав себя в разы лучше, я спрыгнул с платформы и бросился бегом за Ашасс – свет её факела уже исчезал во тьме тоннеля. Но даже когда я поравнялся с ней, мысли мои оставались там, на платформе. Что я только что слышал? Похоже, переговоры жителей Некрополиса, или что-то вроде того. Но как? Неужели эти корни являются ещё и чем-то по типу проводов для связи? Но значит ли это, что и вампирша слышит голоса? А если нет, то почему я?.. Мне захотелось спросить женщину об этом, но я не стал. Непонятно было, к чему это приведёт, а лишних проблем не хотелось. И так утонул в дерьме по самую макушку – куда уж дальше?!

Как выяснилось – есть куда…

Мы остановились возле врезанных в стену железных прутьев, соединявшихся в лестницу, что вела наверх. Причём сделали её определённо уже после Разлома, так как железо выглядело необычно и фосфоресцировало под могильным светом факела.

– И что нам, наверх? – спросил я, подняв взгляд и упёршись им в небольшой прямоугольный люк.

– А ты видишь другие пути? – показушно завертелась, расставив в стороны руки, Ашасс. – Давай, лезь!

– Ну уж нет, – покачал я головой, отступая в сторону. – Ты первая!

– Всё ещё не доверяешь? – заулыбалась вампирша.

Ответом я её не удостоил, и женщина, поведя плечами, отбросила в сторону факел и полезла вверх. Я же, заложив за спину меч, но оставив на левой руке болтаться щит, двинулся следом. Стараясь отводить взгляд от того, что маячило перед глазами…

Где-то сверху послышался шорох, и люк отошёл в сторону. Внутрь подземелья пробился неяркий тёплый свет. Каблуки Ашасс уже исчезли за краем люка, и я, споро подтянувшись, ввалился за ней следом.

Первые мгновения я привыкал к новому окружению. Каким-то образом мы вылезли прямо из подземки в какой-то зал, размерами не уступающий интерьеру храма, но при этом куда более солидный на вид и… торжественный.

У каменных стен стояли замысловатые доспехи с различным оружием – ни одно из них не было похоже друг на друга. Не удержав усмешки, я заметил и «броне-лифчик»: доспех, по сути, не имеющий защиты и служащий лишь для выпячивания прелестей женских персонажей в игре. Похоже, такие исключительно виртуальные штуки перекочевали через Разлом на Землю. Кроме прочего, под красивым сводчатым потолком висели белоснежные шали между нависавшими всем своим громадным весом гигантскими люстрами, утыканными десятками свечей. От них и шёл этот греющий душу своей теплотой свет… У одной из стен стоял украшенный позолотой пышный алтарь, и от него шёл, проплывая мимо меня, длинный, во весь зал, ковёр, как будто предназначавшийся для какой-то торжественной церемонии.

Хотя, стоп. Почему «какой-то»…

Это же свадьба!

Подпрыгнув, словно сел на раскалённые угли, я потянулся за мечом. Но в воздухе что-то свистнуло, и в рукоять клинка со звоном ударил, отбив мою руку, кинжал, улетевший в неизвестном направлении.

Я замер, глядя на окружающих меня вампиров со смешанными чувствами. С одной стороны – сам виноват, повёлся на честность со стороны самого бесчестного существа. А с другой… Я хотел попасть сюда? Хотел. Попал? Ещё бы… Так что, в принципе, никаких претензий к вампирше у меня быть не должно.

Судя по довольной роже Ашасс, присоединившейся к клыкастым существам в красивых чёрных плащах до пола, она была того же мнения.

Вампиры сгрудились в сплошную тёмную массу, окружив меня со всех сторон. Я покосился на открытый люк и сделал шаг в его сторону…

– Не стоит, – цокнула языком Ашасс, определённо получая от этой ситуации удовольствие. – Разве зайке положено убегать, когда его окружила стая волков?

Сука…