Игра без читов

Я глядел на хищные глаза кровососов, в которых горело лишь одно желание: Хюманской крови… Как много людей осталось в Некрополисе? Живых людей? Как давно эти существа питались настоящей человечиной, мешком, заполненным кровью, а не тухлыми кусками мяса, которые я видел на «кухне»? Из-под стильных плащей вампиров выглядывали кривые клинки, но было прекрасно ясно, что и без них эти монстры справятся: когти и клыки тварей не давали права усомниться в их смертоносной остроте.

Всё-таки Меч Древнего освободился из ножен и лёг в мою ладонь. Я выставил его перед собой, одновременно с этим отчаянно закружившись и прикрывая своё тело щитом, и заорал:

– Это – Меч Короля Вампиров! И сегодня он ещё не поел! Ну! Кто первым решится стать его добычей?!

Вампиры остановились. Переглянулись в нерешительности. Каждый из них – я понял по их хищным глазам – узнал это оружие. И теперь вся эта толпа сомневалась, стоит ли соваться. Да, мне не справиться со столькими кровососами, но кто-то из них в любом случае пойдёт на убой.

Какой-то вампир, посчитав себя самым умным, зашептал заклинание «любви» и выпустил его в меня. Я тут же присел, привычно прячась за щитом и отражая магический дебафф. Тело гада рухнуло в любовном экстазе, и теперь вампиры смотрели на меня уже с боязливым недоверием. У каждого из них чесались руки оторвать мне голову – я физически ощущал их желание насытиться неожиданно возникшей прямо перед носом кровью. Но кто был готов пролить свою?

В ушах звенело так громко, а сердце настолько часто бухало в груди, что я не сразу услышал лёгкие частые шажки. Кто-то бежал, и этот «кто-то» наверняка был девушкой – лишь они способны бегать, семеня, будто дети, учащиеся ходить.

Где-то на периферии зрения я заметил, как через толпу с криком «стойте!» протолкались, вбегая в круг. Я тут же крутанулся вокруг своей оси, направляя кончик клинка на нежданного гостя, и остолбенел, не зная, как реагировать.

На меня глядела Лера. И выглядела она… не так, как раньше. Кожа определённо стала намного белее, исчез румянец с щёк, а губы, напротив, покраснели настолько, что стали сравнимы с цветом вечернего заката. Волосы, вечно безуспешно пытающиеся казаться аккуратно уложенными, теперь выглядели идеально: с них исчезла вся краска, вернув шевелюре натуральный русый цвет; локоны легли на белоснежный лоб красивой витиеватой чёлкой. А талия? Некогда неуклюже-квадратная, она приобрела изящные и манящие к себе изгибы. А чёрное, как сама ночь, платье до пола только подчёркивало её точёную фигурку. Чёрт, Лерка выглядела восхитительно! Но в этой ситуации мне было не до её вдруг проявившей себя во всех красках красоты. Затуманенный осознанием безысходности разум выдал мне глупую фразу, которую я провыл, вновь перекинув взгляд на не двигающихся вампиров:

– Лера! Наконец-то! Я пришёл за тобой! Беги быстрее в люк! Я их задержу!

Но тут я наткнулся на её взгляд. А, точнее, зрачки. Они не были Лериными – то есть, принадлежали тому же телу, но не той же девчонке, которую я знал: они вытянулись, окрасились в кроваво-красный оттенок, и стали… хищными. А посмотрев ниже, я наконец увидел, как из-под её верхней губы выглядывает два аккуратных клычка.

Её обратили.

– Саша, – голос девушки ударил по ушным перепонкам звоном колокола. – Я не пойду с тобой. Зря ты пришёл…

– Почему? – только и смог прохрипеть я, обречённо опустив оружие. В это мгновение на мои плечи, прежде твёрдо нёсшие груз выданной дядькой Степаном ответственности, обрушилась такая усталость, что я готов был уже сам открыть кровососам свою шею.

Впрочем, вампиры почему-то не нападали. И даже, напротив, раздались в стороны, так что стало определённо легче дышать. Рядом остались стоять лишь с интересом наблюдающая Ашасс, взволнованная Лера и какой-то беловолосый молодой вампир за её спиной, нежно положивший на плечо девушки руку. Та не протестовала.

– Любовь, Саша. – Вздохнула Лера, накрыв ладонь вампира своей. Только вот смотрела на меня. – Селим увидел меня на нашей стоянке. И… Влюбился. Он тут же пожелал нашей свадьбы.

– Да ну? Вот так, сразу? А как же букетно-конфетный период? – в том состоянии, в котором я пребывал, мне было всё равно, что сказать. Поэтому я зубоскалил.

Но Лера ответила серьёзно:

– Знаешь, как это происходит у вампиров?

– У Кода! – прорычал я.

– … у вампиров, – настойчиво продолжила она. – Любовь – не то же самое, что у нас, людей. Он увидел меня и… не различил во мне жертву. Не желал моей крови. Даже не чуял её! Для вампира это – знак. Так он находит ту, что станет ему любовью всей жизни… Вечной жизни в любви и счастье. Я не смогла противиться этой искренней нежности.

– Я видел алтарь с цепями и кровью… – из последних сил выдохнул я, ощущая, как похолодели кончики пальцев. Мне не хотелось верить тому, что она говорит.

– Да, там меня обратили. – Пожала плечами Лера. – Я сама попросила об этом. А цепи… Такая процедура не проходит безболезненно. И обращаемый может навредить сам себе, если ему не помочь.