Игра без читов

Но это я опять от волнения. Пытаюсь понять, стоит ли ввязываться. Похоже, у карликов сегодня был особенный день: каждая пара из процессии тащила на самодельных лежаках тушки убитых зайцев. Всего их было штук шесть. Вот это да! Серьёзное дело, видать, намечается… Слюна сама собой скопилась во рту, и я сглотнул. Есть хотелось страшно. Но я не торопился с действиями. Кто знает, насколько изменилась раса подводных карликов с поры Разлома? Те же некроманты, например, не пользовались популярностью в виртуале, поскольку бонусов к характеристикам нежити не прибавляло ни то, что большая часть игрового процесса проходила в космосе, ни то, что на планетах, пусть даже с уклоном в фэнтези, было не так уж и много так называемых Мест Силы – для каждой расы своего. В случае с нежитью такими местами были прокажённые земли, или кладбища. Но разработчики не очень хотели угнетать игроков, и сделали подобных локаций по минимуму, в связи с чем мало кто решался вступить на путь некроманта, поработителя душ, или чернокнижника, тем более что и выглядели они не презентабельно. Но стоило им оказаться на Земле – поди ж ты, развернулись…

К тому же, я у их территории – возле озера, и кто знает, что могут натворить шаманы амфибий своим колдовством?

Тем временем карлики остановились на пляже неподалёку от места моего схрона и начали класть тушки на песок. Только теперь я увидел, что позади плелось аж десять голубокожих существ, нёсших глубокую глиняную чашу с пылающим в ней огнём. Причём они постоянно боязливо косились на него, и оно понятно: для амфибий огонь слыл самым страшным, что они могли на себе испытать. Что для нас незначительный ожог – то для них смертельная рана. Но карлики несли его не просто так.

Шаманы бегло вырыли палками в песке небольшое углубление, пока несшие огонь коротышки проходили мимо выстроившихся в ряд остальных амфибий. Затем с громкими фырканьями они вложили чашу в углубление, у самой воды, так что лепестки огня заколыхались от речного ветерка. Мне стало ясным зачем они это делают. Огнём они влекут кого-то – того, кому и предназначено подношение. Вот, уже шаманы упали на колени, положили перед собой палки и начали делать странные волнистые движения руками, качаясь из стороны в сторону. Остальные проделали то же самое.

Идея, как поступить, пришла мне неожиданно.

Магазин пистолета с магическими пулями сменился на такой же, с обычными патронами. Я прицелился и затаил дыхание, надеясь, что не промахнусь. Из пистолета я стрелял редко – чаще я прибегал к автомату, но теперь не было желания терять времени на то, чтобы развязать котомку, да и устраивать лишний шум не хотелось.

Выстрел.

Треск рассыпавшейся на куски чаши.

Бинго!

Раскалённые угли посыпались в разные стороны, напоминая крошечную версию какой-нибудь лавины, огонь лизнул шаманов и ближайших коротышек. Амфибии издали необычный булькающий крик и повскакали со своих мест, смешно вскинув над собой ручонки, как паникующие в детском мультфильме или юмористическом шоу. Заметавшись по пляжу, карлики почти сразу бросились к воде и прыжками профессиональных пловцов нырнули в воду. Раздались последние прощальные «буль», и пляж остался в одиночестве.

Вернув оружие за пояс, я поднял котомку и вышел из своего укрытия. Затоптав не шибко разбушевавшийся огонь, который и сам собой потух бы минут через пять, прошёлся по месту сборища амфибий и собрал заячьи тушки. Чёрт, а это оказалось проще, чем я думал…

Но мой триумф пресёк раздавшийся со стороны реки всплеск, как будто вынырнуло что-то большое – по крайней мере, наверняка больше любого из скрывшихся под водной гладью карликов.

Я обернулся. На меня смотрела своими рыбьими глазами наполовину высунувшаяся из реки русалка. Та часть её тела, что была полностью человеческой, за редкими исключениями, что явилась моему взору, не имела никаких одежд, так что я уставился на абсолютно нагое женское тело. На секунду это сбило меня с толку, но тут же вспомнилась другая русалочья часть: та, что всегда скрыта под водой. Да и её глаза… не мигающие, принадлежащие подводной гадине, а не человеку. И уши её, если мне не изменяет память, заострены, как у эльфов, только сейчас они были скрыты под водопадом золотых волос красавицы.

– Эй, душка… – вытянула она соблазнительные губки трубочкой, протянув в мою сторону руки, словно приглашая к себе. – Мне так холодно, согрей меня…

– Серьёзно? – мои брови поползли на лоб. – И это реально с кем-то работает? – бросив добычу на песок, я беглыми движениями освободил из котомки заряженный магическими пулями автомат и наставил его на русалку. – Проваливай к своему илу.

До этого момента гладкое и искрящееся нежностью лицо подводного монстра исказилось до неузнаваемости и покрылось морщинами от гневно сведённых на переносице бровей. Русалка ударила кулаками по водной глади и зашипела:

– Тварь! Проклятая сволочь! Отвратительный тупой Хюман, будь ты проклят! Чтоб ты подох, мерзкое отродье!

– Вот, – удовлетворённо кивнул я, опуская оружие. – Уже похоже на правду.