Игра без читов

Взвалив на плечо котомку и вновь подобрав заячьи туши, я пошёл прочь от беснующегося Кода, помахав ей на прощанье своей добычей:

– Бывай.

– Погоди! – донеслось мне в спину, и я, сам не знаю, зачем, остановился. – Это было моё подношение! Моё!

– Было ваше – стало наше, – пожал я плечами. – Закон джунглей.

До русалки вряд ли дошло что я имел в виду, но она, похоже, почуяла, что диалог сдвинулся с мёртвой точки, и тут же сделалась более кроткой и милой, а голос её стал похож на вязкий мёд:

– Я ведь помру с голоду… Отдай мне хотя бы половину.

Я сделал вид что задумался, припоминая, как Хоттабыч рассказывал мне о так называемых рыночных правилах. Сначала нужно попыжиться, поломаться, сделать вид, что прикидываешь, какой тебе от этого прок, в общем, изображать из себя абсолютно не заинтересованного человека. И только потом выдать:

– А мне – что?

И так круглые глаза русалки стали ещё круглее – похоже, она не ожидала от меня такой наглости. Не даром изо всех сил старалась выпятить грудь, виляя ей из стороны в сторону: рассчитывала на то, что я обомлею. И, стоит сказать, я бы обомлел, если бы не держал в голове что там, под мутной водой, прячется отвратительный склизкий рыбий хвост…

Всё же в итоге она сдалась и, понурив нос, сдержанно проскрежетала:

– Отдам тебе свой Конёк-Фиал.

Это меня заинтересовало.

Фиалы слыли редкими артефактами, за которые в своё время целые гильдии даже устраивали междоусобные войнушки, желая заполучить его в свои руки. Такие вещи ценились столь же дорого, как, например, бездонные Магические Карманы, что заменяли собой вещмешки и могли переносить почти любой груз. А всё потому, что игровому персонажу следовало принимать пищу и пить, чтобы поддерживать его выносливость. Но так как игроки думали лишь о том, как классно провести в виртуале время, то, конечно, частенько забывали про то, чтобы взять с собой в путешествие запасы провизии и баллоны с жидкостью. И если с едой всё обстояло не так скверно – можно было всегда на кого-нибудь поохотиться, да и голод наступал лишь через очень долгое время – то с жаждой было иначе. Лишь в населённых пунктах имелась возможность обзавестись жидкостями, пригодными для употребления и восстановления выносливости. Нельзя было напиться в озере, реке, и уж тем более в море – игра считала находившуюся там воду слишком грязной и не разрешала с её помощью избавляться от дебафа жажды. А вот Фиалы позволяли обратить любое попавшее в их недра вещество в чистейшую воду. Возьми с собой артефакт, и не будешь знать проблем. Ты можешь зачерпнуть в него хоть лаву, и через мгновение уже будешь наслаждаться кристально чистой водицей.

Как только мысли унесли меня в воспоминания о прожитых днях, я понял, что невероятно хочу пить. Никак Код это почувствовал, или ещё каким образом выявил отсутствие у меня пригодных к употреблению напитков – не из мутной же реки хлебать, в самом деле?

Повесив автомат на шею, я вытащил из кучки мёртвых звериных тел две заячьих тушки и покрутил ими перед собой. У русалки разве что слюна изо рта не потекла.

– Дам тебе две. – Коротко бросил я, сделав своим тоном акцент на том, что торги не приемлемы. – Взамен – Фиал. По рукам?

Такой расклад явно не пришёлся подводной обитательнице по душе (что странно, ведь подобных артефактов у кланов русалок должно быть, как грязи), но она всё же выдавила через силу улыбку и, подплыв чуть ближе к берегу, протянула руку, скалясь:

– По рукам.

Мне оставалось только покачать головой, посмотрев на тянущуюся ко мне ладонь. Нет, серьёзно, неужели она думает, что два голых соска затуманят мне разум и я протяну в ответ свою, чтобы самому стать обедом на праздничном застолье?

Поняв, что провести «тупого Хюмана» не удалось, русалка вновь скривилась и, пронзив меня холодным взглядом, булькнула под воду, впервые явив мне свой зеленоватый хвост и громко ударив им по воде, обдав берег брызгами. Вот, женщины. Будь ты русалка или вампир, а характер всё одно, скверный.

Я прождал не больше минуты, когда на водной глади появились пузырьки и вынырнула русалка. На этот раз, как и ожидалось, с подарком. В руках у неё было нечто, напоминающее внешним видом серебряный рог, только сделанный под морского конька – видно, этим сходством и заслужив своё название. Исчадие Кода протянуло мне Фиал и кивнуло на тушки зайцев. Мне лишних слов не требовалось.

Подойдя к берегу и выждав, пока русалка подплывёт поближе, я на всякий случай отложил остальную часть добычи и ухватился свободной рукой за автомат, другой протягивая требуемое. Заметил, что глаз у подводного монстра дёрнулся, когда она увидела мои манипуляция. Похоже, она до сих пор не теряла надежды заполучить джек-пот, утащив на дно и меня. Благо, жизнь мне была ещё дорога, и я не собирался давать ей такого шанса.

Зайцы были схвачены цепкой холодной рукой, а Конёк-Фиал перекочевал ко мне. На том и разошлись: русалка – с недовольным бормотанием исчезнув под водой, я – двинувшись вдоль берега в поисках переправы.