Игра без читов

– Послушай, – спокойно сказал я, не давая брыкающемуся Фёдору вырваться. И, протянув в сторону Джона ладонь, создал в ней ледяное свечение, на которое американец уставился заворожённым кроликом на змею. – Вы можете вечно бежать и прятаться, пытаясь выживать и в ужасе представляя себе тот день, когда человечество окончательно вымрет. Или попытаетесь поверить мне и всех спасти. Там, за стенами Питера, есть то, что может помочь. В теории. Но за этой теорией скрывается единственная надежда на наше спасение. И я могу это сделать.

Джон, наконец, оторвался от магического свечения и поглядел мне прямо в глаза. Он какое-то время пытался что-то в них высмотреть, а затем, про себя придя к какому-то заключению, буркнул:

– Откуда ты знаешь, что у тебя получится?

Я хмыкнул:

– Так сказа мне та, что отдала за меня жизнь…

* * *

Разглядывая местность через экран иллюминатора, генерал Вард-Лок не мог отделаться от чувства дежавю. Всё тот же лес, тот же частокол и примитивные деревянные домишки. О, Император, неужели все Хюманы настолько тупы и примитивны?

Краснокожий силач гаркнул пилоту:

– Это точно здесь?

– Разведчики указали эту точку, генерал! – отрапортовал остроухий карлик-пилот. – Сомнений быть не может!

– И как мы не заметили такого под самым носом… – пробубнил в полголоса гигант. – Отдать приказ всему флоту садиться, – скомандовал Вард-Лок, впечатляющее запахнувшись в плащ и крутанув в руке пистолет. – Захватим эту никчёмную деревеньку.

Стоило звёздному флоту высыпать из тёмных зевов кораблей, уничтоживших при посадке половину лесополосы, и все закованные в скафандры бойцы вскинули бластеры, ожиая дальнейших указаний.

Вард-Лок, вышедший вперёд войска, бегло оценил свои силы. М-да, пожалуй, для прячущихся за этими стенами обезьян хватило бы и трети присутствующих бойцов. Ну да ладно: больше – никак не хуже. Вскинув над собой пистолет, гигант прогорланил:

– За мной! Брать живыми!

И, получив в ответ дружное «Есть!», первым вошёл в узкие ворота.

Но за ними его ждал сюрприз. Генерал даже опешил, когда увидел уйму Хюманов, стоящих на коленях и с закинутыми за голову руками. Гигант бегло оценил ситуацию своим глазом. Ни у кого из этих людишек не было оружия! Ловушка?

– Что это, генерал? – возникли возле него телохранители. – Какой будет приказ?

Вард-Лок нахмурился. Крутанул в руке пистолет, думая. К этому времени уже все его бойцы заполонили собой территорию базы, но никто не решался напасть. «Брать живыми» – вот каким был приказ их генерала. А тут, смотрите-ка, все уже и так сдались, так какой смысл палить?

Краснокожий гигант сделал несколько шагов вперёд: ближайший к нему рядок Хюманов тут же попятился, отползая назад. Генерал хмыкнул. Такое положение дел ему очень даже нравилось.

И, набрав в лёгкие побольше воздуха, он гаркнул, сотрясая своим басом хлипкое селение:

– Кто из вас видел Повелителя?!

* * *

– Кто из вас видел Поелителя?! – ударил по моим ушам крик громилы, судя по всему, главного из прибывшей флотилии.

Я стоял на коленях среди остальных жителей базы и старался убедить себя в том, что поступаю правильно. Чудо, что Джону удалось убедить Фёдора в необходимости сделать так, как я предложил. Ещё большее чудо в том, что Фёдор сумел убедить остальных. Хотя, если подумать, особого выбора у них не было. Насколько я знал, кое-кто всё-таки сбежал, не поверив моим словами. Но их достаточно быстро найдут и прикончат, если до этого не прикончат другие исчадия Кода.

Покосился на Лёшку, затаившегося за моей спиной. Тот, кажется, переживал, хотя по его лицу и не скажешь. Справа от меня стоял на коленях Джон, который с недавнего времени не отходил от меня ни на шаг. Думаю, всё-таки не от переживаний за мою персону: скорее, чтобы следить. Но сейчас всё внимание американца было направлено на десантников. Наверняка он боялся. Как и все здесь. Как и я.

Краснокожий, интересовавшийся помеченным Повелителем, выждал, внимательно прислушиваясь, но так и не дождался ответа. Вздохнув, он вновь крутанул в своей лапе громадный пистолет и пробасил:

– Позвольте мне вам пояснить, животные! Вы мудро поступили, сдавшись нам. Но вот в чём проблема. Мы пришли за тем, кто помечен Повелителем, или тем, кто поможет нам его отыскать! Все остальные нам не нужны… Так что подумайте дважды! Я повторю ещё раз: где тот, кто помечен Повелителем?!

Тишина… Лишь слышно, как завывает лёгкий ветерок, да кто-то молится вполголоса. Я стиснул зубы, стараясь что-нибудь придумать. Ясное дело, что привело их сюда: я пробыл с драконом достаточно долго, чтобы его метка, или как это называется, перекочевала и на меня. Правда выявить обладателя метки среди такого количества народа Код, видать, не может. Значит, будет худо… Следовало придумать хоть что-то! Но ничего в голову не приходило. Как? Я ведь видел, видел, что нас возьмут в плен! Ошибся?! Не может быть…

Похоже, тишина длилась слишком долго, и терпение генерала звёздного флота лопнуло. Он наставил дуло своего оружия на ближайшего к нему паренька, тут же павшего ниц и захныкавшего, и проорал: