Игра без правил

— Я остаюсь, — не допускающим возражений тоном ответила она.

Он посмотрел на нее и понял: она не уйдет. Что за странная женщина. Неужели она в самом деле не боится целого десятка вооруженных людей?

— Тогда, если станут стрелять, хотя бы ложитесь сразу на пол.

— Это я вам обещаю.

— Выходи, князь, с поднятыми руками! — закричал Ник Грегори. — Надеюсь, они у тебя чистые.

— Какая есть он сволочь! — вдруг воскликнул Джордж. Он быстро затолкал патрон в ствол, прицелился и выстрелил. Лобанов даже не успел его остановить.

Оглушительный звук ружейного выстрела слился в единую какофонию со звуками расколовшегося стекла. Посланная же Джорджем пуля не долетала до цели всего метр, взрыхлив землю у ног Ника Грегори. Тот вздрогнул и сделал несколько поспешных шагов назад.

— Ты пожалеешь об этом! — в ярости от только что пережитого страха закричал Ник Грегори. — Я узнал тебя Джордж, не думал, что ты со всем уже свихнулся.

— Что есть свихнуться? — осведомился Джордж.

— Сошел с ума, — дал лингвическую справку Лобанов.

Реакция на эти слова со стороны плейбоя была неожиданной, он почувствовал себя настолько оскорбленным, что аж высунулся на половину из окна, быстро прицелился и выстрелил. Лобанов увидел, как один из бандитов схватился за руку. Ну вот теперь они начнут, тоскливо подумал он. Их положение еще безнадежней, чем у приговоренного к смертной казни.

Его взгляд, ища хоть какую-то зацепку для спасения, случайно упал на Веру Евгеньевну, которая продолжала невозмутимо сидеть на своем троне. Мы даже не успели попить чаю, пришла к нему более чем странная в этих обстоятельствах мысль. И вдруг его осенило.

— Вера Евгеньевна, вы готовите на газе?

— Конечно, а на чем же еще? — удивленно спросила она.

— Значит, у вас есть газовые баллоны.

— Есть целых два. Недавно привезли, я купила про запас. Неизвестно, когда снова приедут.

— Это наш единственный шанс остаться в живых.

— Они на кухни.

— Джордж, принеси баллоны, а я пока этих ребят покараулю.

Джордж и женщина направились на кухню. Лобанов же наблюдал за нападавшими. У них происходил военный совет, и судя по энергичным жестам его участников, они никак не могли прийти к общему согласию по поводу своих дальнейших действиях. Выходит, у Ника Грегори среди этой братвы нет абсолютной власти, отметил Лобанов.

Вернулся Джордж, неся в каждой руке, словно близнецов, два красных газовых баллона. Он положил их к ногам Лобанова. Вслед за ним в комнату вошла женщина.

Лобанов нерешительно смотрел на нее.

— Вера Евгеньевна, если мы воспользуемся баллонами, то, боюсь, разрушим ваш дом. Я сразу не подумал об этом, поэтому Джордж отнеси-ка их обратно.

— Я настаиваю на том, чтобы вы предприняли бы все меры для нашей защиты. Спасти наши жизни и картины важней. Я разрешаю делать все, что вы сочтете нужным. Не думайте о последствиях.

— Спасибо, — взволнованно сказал Лобанов.

Он стал быстро приделывать к баллонам фитили.

— Вам, наверное, требуется бензин? — вдруг спросила Вера Евгеньевна.

— Да.

— Сейчас я вам дам, у меня он есть тут.

Из угла она извлекла литровую банку, и в комнате запахло характерным запахом бензина. Лобанов смочил им тряпку.

— Остается только поджечь в нужный момент, — сказал он.

Между тем противная сторона также завершила свои приготовления. К дому двинулся Ник Грегори. Однако приближаться он не стал, остановившись на безопасном расстоянии.

— Князь! — закричал он. — Предупреждаю в последний раз: если вы и любимый мной Джорджик не выйдете из дома с поднятыми руками, я за вашу жизнь не поставлю и доллара. Даю вам на размышление три минуты.

— Вера Евгеньевна, идите, им нужны мы, а против вас они ничего не имеют. Я умоляю вас, дорога каждая секунда, — произнес Лобанов.

Женщина с достоинством посмотрела на него.

— Запомните, молодой человек, я — княгиня, всегда ей была и ею останусь. А наш род никогда не сдавался на милость каких-то бандитов. Вы поняли меня?

— Я-то понял, да только тем подонкам на это глубоко наплевать. Для этих мерзавцев что княгиня, что бродяга — одно и тоже. Прошу вас, уходите.

— Я думала о вас лучше, — с осуждением произнесла Вера Евгеньевна.

— Но вы же понимаете…

Продолжить дальше мысль Лобанов не успел, так как раздались сразу несколько выстрелов, и пули, прожужжав над головой, впились в стену.

— Ложитесь! — закричал Лобанов женщине.

Он и Джордж подползли к окнам. Лобанов осторожно выглянул из своей бойнице. Бандиты, укрываясь за деревьями, приближались к дому и периодически, почти не целясь, палили по нему. При этом патронов они явно не жалели.

Лобанов поймал на мушку одного из них и выстрелил. Бандит схватился за ногу и завопил так громко, что перекрыл своим голосом даже гром последовавшего залпа. Пули летали по комнате, как мухи вокруг навозной кучи. Лобанов посмотрел на Джорджа. Плейбой сидел на полу и спокойно перезаряжал ружье. Затем он на мгновение высунулся в окно, послал заряд и снова упал на половик, который он заботливо подстелил под собой.

— Джордж, слышишь, нам не продержаться, — крикнул ему Лобанов. — Надо попробовать прорваться. Мы в доме, как в ловушке.