Игра без правил

— Я, конечно же, могу ошибаться. Но мой план, как ты мог заметить, многосторонний. Нет нападения — значит, будут телки, выпивка и курорт. То есть беспроигрышный вариант. А я теперь не буду прыгать выше головы, пытаясь собрать радиостанцию из ничего, потому что Боливар пришлет готовую по частям. И все остальные мои планы никто не отменял. Но вообще… есть один очень поганый признак, что нападение будет. Если бы Корпорация решила затянуть пояс потуже и выполнять наши требования — она бы обязательно попросила нас устраивать хоть какие-нибудь шоу и перформансы. Хоть что-то для поддержки падающих рейтингов. Но она не попросила.

— Да, это вполне можно считать красноречивым признаком, — согласился Блекджек.

* * *

Следующей ночью я был грубо вырван из объятий Морфея.

— Они здесь! — сказала Ильза.

Я как был в трусах и майке, так и побежал к ноутбуку.

Мой прогноз оправдался: на побережье, в месте, которое я заранее определил как удобное для скрытной посадки, стоял «Чинук» с еще вращающимися винтами. Благодаря тому, что камера работает в инфракрасном диапазоне, я смог пронаблюдать также и высадку боевого отряда.

— Как-то мало их, — сказала Ильза, — возможно, часть успела оперативно высадиться в момент посадки, пока я бегала вас будить.

— Штатная вместимость до пятидесяти пяти бойцов, — сказал Блекджек.

— Ага, — кивнул я, — только упомяну, что «Чинук» при вывозе беженцев установил рекорд — сто сорок семь пассажиров с вещами… В общем, скоро они будут здесь… О, глядите, вон они на более близкой камере.

В коридорах легкий шум и сдавленные проклятия: идет подготовка к отражению штурма. Бряцает металл, лязгают затворы.

— План все знаете, — подытожил я.

— Все-таки хреновая идея мне опекать Боливара, — сказал Макс. — Если вы не отобьетесь, в нем пропадет всякий смысл…

— Но его утрата — катастрофа в стратегическом масштабе. Тебе предстоит провести его практически в том же направлении, откуда прилетел враг. Если там был высажен заслон — шансы его преодолеть есть только у кого-то вроде тебя.

— А кроме этого, это гарантия, что я, захватив вертолет с пилотом, не свалю без вас, да? — заржал Блекджек.

— Ага… Дублирующая. Потому что если ты свалишь без меня… Это не Боливар нашел твою бывшую и сына, а я ему сказал. Улетишь без меня — к ним придет мой киллер. Улетишь без Хулио — туда придут люди Боливара-старшего.

— Какой же ты засранец, Профессор, — ухмыльнулся Шрайвер.

— С моей стороны было бы глупо ввязываться в игры с участием опаснейших людей на Земле без страховки. Все, время не ждет. Ну что, Ильза, дадим ублюдкам прикурить?

* * *

Из-за того, что нападающие шли по склону снизу вверх, наша первая карта разыгралась замечательно. Шесть человек, засевших в «чаше», метнули гранаты почти синхронно, и взрывами убило одного или двух врагов, возможно, есть и раненые. Они, конечно, все делали грамотно и шли рассыпавшейся целью, а гранаты летели вслепую, но шансы нанести урон были хороши, и они сработали.

Бой начался, и мы пока ведем.

Затем, следуя инструкциям Блекджека, гренадеры отошли вглубь пещеры и залегли на «первом рубеже» за ящиками из-под продуктов, предварительно заполненными камнями, пересыпанными песком, а затем принялись замазывать ушные раковины специально приготовленной глиной.

Атакующие, как это и предсказали Макс и Джейсон, применили светошумовые гранаты, забрасывая их через вход в пещеру, и действительно подавили «первый рубеж», но тут их остановил огонь «второго рубежа» из второго зала пещер. Несмотря на то, что оглушающе-ослепляющие гранаты особенно эффективны в замкнутых и темных пространствах и способны лишить зрения на полминуты и слуха — на несколько часов, глина в ушах и заранее по команде закрытые глаза позволили снизить эффект «флэшбэнгов».

Атакующие сумели прорваться в первый зал сквозь огонь «второго рубежа», ведущегося поверх «первого», потеряв только двух человек, при этом мы тоже потеряли двух человек убитыми на «втором рубеже»: да, против нас работают отличные профессионалы, замечательно стреляющие на бегу.