Игра для иллюзиониста

   Стоящий позади меня охранник тихонько тронул меня за локоть и показал на столик, примостившейся возле самой сцены, там, в одиночестве сидел Хью и с подозрением смотрел на меня. Иллюзия мешала ему узнать бывшего ученика школы магии. Я протянул охраннику золотой и направился к столику.

   - Привет Хью, - поздоровался я и присел на резной стул.

   - Привет настойчивый незнакомец, ребята мне все рассказали, - произнес скупщик краденного. - Зачем ты искал встречи со мной?

   Я придвинул свой стул к столику и, подавшись головой к Хью, тихо проговорил:

   - Мне нужна твоя помощь. Надо вызволить одного парня из армии.

   - Ничем не могу помощь. Я всего лишь скромный торговец.

   - Я знаю кто ты.

   - Повторяю. Ничем не могу помочь.

   - Ты можешь мне помочь, но не хочешь! - взъярился я, приподнимаясь со стула.

   - Я бы не советовал тебе вести себя агрессивно, - произнес Хью спокойно. - Ты на мушке снайпера. И богами клянусь еще один звук с твоей стороны, и я дам ему знак стрелять на поражения.

   Я устало плюхнулся обратно на стул и снял иллюзию. Хью не за какие деньги не станет помогать неизвестному парню.

   - Ты??? - выдохнул скупщик краденного, поражено вылупив глаза. - Или не ты?

   - Я, это я. Тир фран Сторм, это не иллюзия.

   - Точно не иллюзия? Скажи, когда мы в последний раз виделись?

   - Трущобы, Латаная, поваленное дерево, я хотел продать книгу магии.

   - Да, точно, - произнес Хью. - Ладно, это все прошлое. Кого надо вызволить из армии?

   - Моего брата Галана, - проговорил я.

   - Ах да! Слышал про твоего отца. Хороший был мужик, но жизнь сломала его. Скорблю вместе с тобой о его смерти, - произнес Хью, затем хлопнул в ладоши и добавил: - Для препровождения твоего брата в Лобен потребуются серьёзные средства.

   - У меня есть деньги.

   - Отлично. Значит порукам! Но у меня есть вопросы.

   - Какие? - спросил я.

   - Как ты выжил? Ведь я слышал, что твой дирижабль сбили в битве над горами Вальдомира.

   - Повезло, выпрыгнул в нужный момент. Это все?

   - Почему ты не вернулся в армию, я не спрашиваю, это и так понятно, но вот где ты так наловчился пользоваться магией?

   - Брал частные уроки, - соврал я не очень убедительно.

   - Значит, не хочешь говорить? - раскусил Хью мой обман, - ну и ладно, это твое дело.

   Я промолчал и Хью продолжил:

   - Значит так, встретимся завтра здесь же, в это же время. Я разузнаю про твоего брата и цены.

   - Хорошо, - ответил я, после чего попрощавшись, вышел из таверны.

   Мой путь до гостиницы не был так тернист , как путь до "Барсука", я спокойно прошел через весь город и завалился спать в свою роскошную кровать. Предыдущие бурные деньки вымотали меня, солнце еще не село, а я уже вижу первый сон.

   Ночью меня разбудил шум крыльев и знакомое карканье Ангвы:

   - Беда! Беда!

   Я молниеносно вскочил с кровати и обеспокоено спросил:

   - Что случилось? Где ты был?

   - Я следил за Дэмероном. Он дал гвардейцам камни-порталы! Теперь они могут вызывать мертвяков из владений бога!

   - Хреново, - оценил я, - но прогнозируемо, так что успокойся.

   Порталы были произведением магии воздуха, и насколько я знал, главными поставщиками были аэрани.

   Я с интересом спросил:

   - Откуда у Дэмерона такие камни?

   - Когда-то аэрани хотели построить свой город над горами Вальдомира и тогда-то он, и выкрал их, а сам город...

   - Дальше не продолжай, - перебил я птицу, - и так все ясно.

   - Обладание гвардейцев камнями-порталами, может сулить нам большую беду, - произнес Ангва задумчиво. - Твою кровь я тебе вернул. Она лежит на столе.

   Я, не раздумывая подскочил к столу, радостно схватил склянку с рубиновой жидкостью и залпом осушил ее.

   Наблюдающий за мной Ангва, ехидно прокомментировал:

   - Да ты настоящий вампир!

   - Можно подумать ты вампиров видел, - иронично произнес я, вытирая салфеткой губы.

   - Видел, - сказал ворон серьезно.

   - Лживая птица.

   - Не называй меня лжецом, коли ничего не знаешь!

   - А они, правда, сосут кровь? Отсасывают, высасывают? В общем, питаются ею? - проговорил я потрясенно.

   - Да. Для них кровь, это энергия, не дающая телам распадаться, - нахохлившись, произнес Ангва.

   - А солнечный свет? Святая вода из церкви христиан?

   Мои последние слова сопроводил негромкий хлопок со стороны королевского парка. Выбежав на балкон, я различил зеленое сияние, пробивающееся сквозь ухоженные кроны деревьев королевского сада.

   - Это они! Это сияние портала! - прокаркал ворон, возбужденно хлопая крыльями и подпрыгивая на перилах балкона. - Мы должны остановить их.

   Кто они, было и так понятно, капитан и кампания.

   - Может пусть они убивают короля? Он заслужил это, - произнес я неуверенно.

   - Ты совсем дурак? Ты понимаешь, что произойдет, когда к власти придет кто-то из гвардейцев Дэмерона?

   - Вообще-то мы так и не выяснили, что произойдет, - ответил я, мне жутко не хотелось вновь встречаться с мертвяками, тут своих проблем хватает.

   - Каким бы ни был Райфран, он лучше марионетки бога, - продолжал яриться Ангва, совсем не обращая внимания на мои слова.

   - Нет, я не буду его спасать, пусть дохнет. Для меня он свою функцию выполнил.

   - У тебя нет выбора.

   - Почему это? - удивился я.

   - Жидкость, которую ты выпил, это не твоя кровь, а яд.

   - Врешь! - выкрикнул я.