Игра для иллюзиониста

   - Ладно, я тебе сейчас все расскажу, - проговорил король, садясь на пенек. - Миртван был для императора Ланрода как кость в горле. И вот однажды, когда в войне Двух Империй наступило относительное затишье, он решил разобраться с непокорным Анхероном и присоединить его к своей империи. Будучи тогда послом Миртвана при дворе императора я узнал об этом, и сообщил королю о готовящемся вторжении. Миртван, старый дурак, воспылал желанием дать сражение Ланроду. Зная слабость нашей армии, я уговаривал короля подписать мирное соглашение с Ланродом, но Миртван отказался, и тогда что бы спасти независимый Анхерон мне пришлось поднять восстание.

   Закончив рассказ, Райфран горестно повесил голову. Сказка или, правда? Лжет хитрый интриган или кается замаравший руки патриот? Чую что первое, но предположим второе. Да, сейчас Анхерон нищенствует, отдавая все ресурсы империи, но ведь он существует, и у нас есть шанс на будущее. Я не оправдывал Райфрана убившего своего сюзерена, но отчасти понимал его, даже не смотря на то, что мой отец чуть не стал жертвой его действий. Умом я понимал, что второй вариант может иметь право на жизнь, но первый вариант казался мне более правдоподобным.

   Спустя минуту, поднявшись на ноги, я произнес:

   - Так что ты там говорил об отце Лиры?

   - Он не допустит ее связи с таким как ты! Нищим дворянином, - проговорил король. - А с правой рукой короля...

   Я задумался, стоит ли игра свеч? Посмотрев на мирно дремавшую Лиру, у которой даже во сне на лице крупными буквами было написано, какая она стерва, я понял что стоит. Да и, в конце концов, что я теряю? Отомстить королю за отца, я всегда успею. Да и в непонятной Игре, помощь Райфран мне пригодится, а если повезет, то богиня убьет его, чем позволит не марать мне руки.

   - Значит так, - начал я выдвигать свои требования, - я получаю титул архимага иллюзий и полную свободу в действиях, я не буду никому подчиняться, но буду помогать королевству и его народу.

   Этого было достаточно. Став архимагом я автоматически становлюсь лордом и получаю множество привилегий, в том числе: свой замок, особняк в столице и место в Совете. И я умышленно сделал акцент на свободе действий и помощи именно королевству, а не королю.

   - Ого! - удивился король. - Высоко метишь! Архимага я тебе не обещаю, но помогу чем смогу. Для начала надо, что бы ты выступил перед Советом Архимагов, а там будет видно. А на счет свободы, будет тебе свобода, лишь бы ты помог мне разобраться с гвардейцами твоего знакомого короля.

   - Согласен, но на мою помощь в удержании власти больно-то не рассчитывай, я не бог.

   Король встал напротив меня и выжидательно замер.

   - Что? - спросил я непонимающе.

   - Присяга. Неужели ты думаешь, что я поверю тебе на слово?

   Немного подумав, я преклонил колено. Еще одна ниточка связала меня с ненавистным человеком. Я не испытывал сомнений в концовке этой история. Как только один из нас перестанет быть нужен другому, смерть ему обеспечена. На фоне этого обстоятельства, присяга не более чем легко преодолимая, маленькая помеха. Я быстро произнес нужные слова.

   Внезапно с уст Лиры сорвался стон. Я мгновенно обернулся к ней. Девушка, открыв прекрасные глаза, неуверенно произнесла:

   - Где я?

   Король почему-то тихонько прошептал:

   - За городом.

   Заметив Райфрана, Лира потрясенно произнесла:

   - Сир! Простите, я в неподходящем виде.

   - Ничего страшного, - проговорил он. - Вам простительно, вы прекрасно сражались во дворце.

   - Я обязана была защищать вашу жизнь! - сказала девушка пылко, украдкой осматривая местность.

   Она приняла вертикальное положение, отряхнулась, посмотрела на шрам и тень воспоминаний мелькнула в ее глазах.

   - Я помню, как в меня стреляли, помну боль, фран Сторма и неизвестную мне женщину.

   На мне скрестились взгляды короля и Лиры. Первый удивленный, второй требовательно-удивленный.

   Пожав плечами, я произнес, глядя на Лиру:

   - Джейн, так зовут ту девушку, спасла тебя, она умеет лечить любые раны.

   - Но почему? - спросила Лира, надевая маску высокомерия и демонстрируя свое полнейшее пренебрежение к смерти. - Она же сражалась против нас.

   Король молчал, в его взгляде читался тот же вопрос.

   - Она была мне должна, но впредь мы враги. И давайте закроем этот вопрос, - произнес я.

   Девушка с трудом выдавила из себя:

   - Спасибо, я обязана тебе жизнью.

   - Теперь мы квиты, - сказал я, намекая на случай в школе магии.

   Поняв намек, Лира облегченно выдохнула. От нее так и веяло нежеланием быть у меня в долгу.

   - Ну что ж, - произнес король. - Пора нам двигаться во дворец. А по пути, леди Лира мне обязательно расскажет, как и где спасла господина иллюзиониста. А самого господина иллюзиониста я на днях вызову во дворец, он должен мне кучу ответов.

Часть III. Архимаг.