Игра для иллюзиониста

   Во всей этой истории, радовало только одно, что теперь уже не имело смысла соблюдать предостережение об иллюзорном золоте. За пределами Лобена я не боялся расплачиваться иллюзиями, люди все спишут на кражу, когда мое золото развеется, только в городе маги могут вычислить меня, но теперь этим никто не будет заниматься, сам уклад их жизни висел на волоске. Благо, в последнее время Игра не донимала меня, я не ощущал присутствия богини, но мне, почему то казалось, что все так просто не закончится...

   В первом попавшемся магазине одежды, я купил себе обувь, костюм, затем направился в общественную баню. Искупавшись и одевшись во все чистое и новое, я решил приступить к освобождению Хью из когтей Эмилии. Это мероприятие стаяло во главе моего списка дел.

   Спустя час, я вошел в ресторан "Рай". Как я и предполагал, витамор была здесь. Она поверх газеты удивленно воззрела на меня.

   После того как я примостил свое седалище на витой стул, Эмилия произнесла:

   - Я ждала тебя раньше. Позволь полюбопытствовать, какие дела заставили тебя опоздать?

   - Сугубо личные, - неопределенно ответил я, рассматривая внутренне убранство.

   "Рай" представлял собой ресторан, выполненный в экзотическом стиле. Много деревянных кадок с декоративными пальмами. Золоченые клетки с яркими, разноцветными птичками, весело щебечущими о заморских странах. Стулья и столы, выполненные из переплетенных ветвей деревьев, и обработанные таким способом, что в удобстве они намного превосходили обычные мебельные изделия. Мозаичный пол, собранный из множества разного размера кусочков разноцветного стекла. Зеленые обои с рисунком, стилизованным под джунгли. Лампы, заключенные в круглые светло-салатовые светильники, мягко светящие с потолка. И огромный, поразивший мое воображение, аквариум во всю стену. Множество самых разнообразных рыбок плавало в его кристально прозрачной воде. Как я мог не заметить его в первое свое посещение этого ресторана? Меня прощало только то, что я очень торопился помочь не умереть Хью.

   Эмилия внимательно следила за моим лицом, пытаясь понять, какое впечатление произвел на меня ресторан, а возможно, что я не так растолковал взгляд этих пронизывающих душу глаз, и она пыталась понять, как я выбрался из комнаты, в которой меня заточили.

   Разглядывая ресторан, я поймал на себе несколько взглядов немногих посетителей. В отличие от витамор, они хотели знать, что нужно архимагу иллюзий от могущественной Эмилии Красивой? Что их может связывать?

   Витамор первая нарушила затянувшееся молчание:

   - Я хочу принести тебе свои извинения. В прошлую нашу встречу, я повела себя не слишком культурно.

   - Извинения приняты, - сухо бросил я. - Где Хью?

   - Он гостит у меня, - ответила Эмилия.

   - Мне бы хотелось, чтобы он покинул твой гостеприимный дом.

   - Ему тоже этого хотелось бы, - ухмыльнувшись, произнесла витамор, и откинулась на спинку стула.

   Весь ее вид говорил о том, что она ждет предложений. Торги начинаются.

   - Правда, о моей силе, в обмен на Хью, - произнес я.

   - Идет, но знай, мои слова в Зале Совета о случае подобном твоему, не более чем плод фантазии, так что мне нужны доказательства.

   - Доказательств не будет, примите данность, я уникален.

   Подразнить Эмилию Красивую дорогого стоит.

   - Нет. Это значит, что ты лжешь, - проговорила витамор, блеснув глазами и слегка нахмурившись. - Ведь твоя рука не просто так стала такой!

   - Я не лгу! - возмущенно вскрикнул я, набивая себе цену.

   - Мальчик, я достаточно разбираюсь в людях, что бы понять, ты лжешь!

   - Не лгу. Почему вы не хотите мне верить?

   Эмилия закинула ногу на ногу, и устало произнесла:

   - В знак примирения, я окажу тебе поддержку в Совете.

   - А мне нужна ваша поддержка? - осторожно спросил я. Слишком быстро она пошла на уступки, эта поддержка может быть выгодна только ей.

   - Тебя сожрут! Ты молод и неопытен! Там плетутся такие интриги, в которых ты мигом утонешь!

   - Правду и доказательств значит хотите? - задумчиво проговорил я, взвешивая все за и против.

   Хью и поддержка в Совете. Это лучше чем просто скупщик краденного, не зря я выделывался. Эмилия действительно может стать для меня неплохой поддержкой, только не в Совете, а в борьбе с Дэмероном. Только вот стоит подумать какую "правду" ей говорить.

   - Слушай правду, - произнес я и на мгновение заметил, как победно блеснули глаза витамор.

   Этот блеск заставили меня на секунду замешкаться, и я начал рассказывать совсем другую историю, нежели хотел рассказать ранее. В моей уже третей истории произошедших со мной событий, я вместе с шестью воздушными моряками попал в плен к могущественному витамору, который в течение нескольких дней ставил над нами опыты, в результате которых пятеро моряков превратились в чудовищ, а один обрел силу художника и сияющую руку.

   - Какие опыты он над тобой ставил? Опиши их! - произнесла Эмилия с широко распахнутыми глазами.

   - Он что-то делал с моей кровью. Я не помню. Я все время был без сознания!

   - А как ты сбежал? - спросила витамор пытаясь скрыть маску недоверия, возникшую у нее на лице.