Игра Джокера

— А ты пересчитай, — предложила девушка с вызовом.

Про себя анунак уже не раз проклял себя за эту безумную затею. В конце концов, Анну всё решает, вот пусть бы он и шёл на поклон к Ведающей.

— Проводи меня к Айне, — попросил он, с трудом сдерживаясь, чтобы не наорать на эту наглую девицу.

— Пошли, — как-то подозрительно легко согласилась ведающая, — но предупреждаю — одно не верное движение и ты — труп.

— Наслышан, — усмехнулся Энлиль. — Вы тут не церемонитесь с нашими. А я-то, дурак, думал, что это всё сказки.

— Конечно же, сказки, — лучезарно улыбаясь, ответила ведающая, — только это страшные сказки.

Девушка вела его по, едва заметной среди высокой травы, тропинке и на протяжении всего пути анунак никак не мог отделаться от нехорошего ощущения, что за ними следом идут бесшумные и безжалостные охотники, готовые в любой момент напасть, не звери, нет, люди. Напрасно Энлиль прислушивался, пытаясь уловить хотя бы тихий шорох. 'Они двигаются неслышно, словно тени, — неприязненно подумал он, — крадутся, словно убийцы. Может, они так же заходят в наши дома, а мы даже не догадываемся об этом?' Отогнав неприятные мысли, он гордо вскинул голову и изобразил на своём лице спокойную уверенность. 'Пусть знают эти уроды, что не так-то просто меня запугать!': — решил анунак и даже позволил себе улыбнуться.

Внезапно ведающая остановилась и приказала ему:

— Стой здесь и не двигайся. Я должна спросить разрешения у Старшей. Может, она не захочет с тобой разговаривать.

Энлиль покорно остановился — не в том он положении, чтобы спорить. Но… Чёрт, когда вернётся… если вернётся, то надо будет обсудить на Совете всё, что здесь творится. Ясно же, что точное количество мутантов постоянно искажается. Сколько их на самом деле не знает никто.

Где-то слева треснула ветка. Энлиль непроизвольно выбросил руку в направлении звука и яркая вспышка озарила полумрак девственного леса. И буквально сразу же земля под его ногами ожила, зашевелилась и стала проседать, подобно зыбучим пескам. Анунак замер, боясь пошевелиться. Так бы он и стоял без движения, пока земля не поглотила бы его, если бы чьи-то сильные руки не подхватили его под мышки и не поставили на твёрдую почву.

— Кто ты? — Спросил он своего спасителя — худощавого стройного молодого человека с ярко-оранжевыми глазами.

— Не твоё дело, — резко ответил тот и толкнул Энлиля в бок, — иди, тебя там уже ждут. И не вздумай даже повторить то, что ты сейчас сделал, больше тебя никто спасать не будет.

Глядя в образовавшийся в земле глубокий провал, анунак кивнул и молча пошёл по тропе. Он чувствовал себя униженным и злым. Никто и никогда не позволял себе так с ним разговаривать!

Ведающая Айна встретила его у дверей небольшого, лёгкого домика и жестом попросила войти. Всё происходило в полном молчании, как будто здесь, в этом треклятом месте табу наложили не только на выброс ментальной энергии, но и на звуки. Уже в доме Ведающая спросила:

— Что привело тебя в наши края, Энлиль? Не часто вы нас посещаете, — ему показалось, что в её голосе звучит насмешка и только усилием воли ему удалось сдержаться.

— Нас здесь не особо жалуют, — угрюмо ответил он. — Зачем же нам ломиться в запертые двери?

— Верно, не жалуют. А тебя это удивляет? Это же вы сами отбраковали нас. Мы же лишь ответили вам взаимностью. Так что ты хотел?

Глядя в эти белые глаза с узкой чёрной щелью зрачка, Энлиль тщательно подбирал слова, которые собирался сказать, но Айна его опередила:

— Можешь не говорить, я уже и так всё знаю. Тебя интересует Абсо.

— Да, — удивительно тихо ответил он, — я хочу знать, чем он опасен для нас? Кто он такой, Ведающая? Кто такой твой сын и мой внук?

Лицо Айны прямо на глазах посерело и осунулось, как будто пролетела целая вечность. Тонкие бледные пальцы дрогнули и ей пришлось сжать руки в кулаки, чтобы не выдать своего волнения. Отведя взгляд в сторону, она вяло произнесла:

— Этого я не знаю, Энлиль. И никто не знает, но Абсо уже не мой сын. Я точно знаю, что этот мальчик уже не тот, кем он был когда-то. Если тебе так уж интересна эта тема, то расспроси своего сына. Уж Нергал-то, — на этом имени голос её предательски дрогнул, — наверняка догадывается, что такое Абсо. Это всё, о чём ты хотел меня спросить?

— Нет, не всё. У меня осталась ещё пара вопросов. Думается мне, что то, о чём пойдёт речь, одинаково важно, как для меня, так и для тебя.

Вздохнув, Ведающая тяжело опустилась на невидимый стул и положила локти на такой же невидимый стол. Если бы в её жилище зашли обычные люди, то они наверняка поразились бы полному отсутствию в помещении каких-либо предметов мебели, но для анунаков это было обычным явлением. Зачем что-либо создавать, если можно просто изменить структуру воздуха настолько, что он станет плотным, как камень или мягким и податливым, словно пух?

— Говори, — женщина замерла в ожидании, хотя прекрасно знала, какой вопрос собирается задать ей Энлиль.

— То, что ты сказала на совете, — он слегка запнулся, — о той опасности, которая исходит от этой парочки, это правда?