Игра Эндера

— Я передам ваши пожелания командующему. Но мне дано право воспользоваться первым подвернувшимся военным кораблем. В данный момент это ваш корабль. Вам остается лишь смириться и подчиниться приказу. Выше голову, между прочим, вам следует знать, что если вы полагаетесь на зрение при посадке, то придется действовать иначе, Эрос засекречен и затемнен.

— Спасибо, — бросил капитан барки сквозь зубы.

Прошел целый месяц полета, прежде чем ему удалось серьезно поговорить с Граффом. Бортовой компьютер содержал весьма скудную библиотеку. Все книги относились скорее к области развлекательной и занимательной литературы, чем образования. Поэтому сразу после завтрака и обязательного утреннего комплекса физических упражнений Эндер и Графф обычно беседовали. О Школе Командующих. О Земле, Об астрономии и физике. Обо всем, что Эндеру хотелось бы знать.

А кроме всего прочего, ему очень многое хотелось узнать о баггерах.

— Нам известно очень немного, — сказал Графф. — Нам не удалось понаблюдать в неволе ни за одним из них. Даже если нам удавалось захватить живую особь, она умирала в тот же момент, когда понимала, что попала в плен. Даже если она или он не был уверен. Мы не можем сказать точно, кто эта особь — он или она, хотя, вероятнее всего, большинство баггеров — особи женского пола с атрофированными или недоразвитыми половыми признаками. Опять-таки это не точно. Пожалуй, тебе было бы полезно получше ознакомиться с их психологией, но нам так и не представился случай побеседовать с кем-то из них.

— Вы расскажите, пожалуйста, подробнее, что вы знаете, возможно, я узнаю кое-что новое для себя.

Графф рассказал ему. Баггеры представляли собой организмы, которые вполне могли зародиться на Земле, если бы биллионы лет назад произошел сбой в эволюционном процессе. На молекулярном уровне нет никаких сюрпризов. Даже генетический материал аналогичен. Не случайно по сравнению с людьми они выглядят слишком насекомоподобными. Хотя их внутренняя организация более сложна и специализирована, чем у насекомых, их скелет и покровы весьма близки насекомым. Кроме того, их физическая организация и психика прямо указывают на связь с предками, которые, весьма вероятно, напоминали земных термитов.

— Но не нужно понимать все слишком поверхностно, — добавил Графф, — это почти аналогично, если сказать, что наши предки очень напоминали белок.

— Но если это лишь отправной пункт наших знаний о баггерах — это уже кое-что, — произнес Эндер.

— Белки никогда не строили космических кораблей, — продолжил Графф, — обычно существует несколько способов группировки и соединения осколков и ядер астероидов, а также расположения исследовательских станций на спутниках Сатурна.

Баггеры, вероятно, видят цвета в том же спектре, что и люди. В их кораблях и наземных постройках было сделано искусственное освещение. Однако их усики кажутся почти неразвитыми. По их телам можно сказать, что обоняние, вкус, слух вряд ли имеют практическое значение для них.

— Конечно, нельзя утверждать это с полной уверенностью. Но мы не видели, чтобы они пользовались звуковыми сигналами для коммуникации. Кроме того, их космические корабли были также лишены средств связи и переговорных устройств. Ни радио, ни рации, ничего такого, что могло бы передавать и перекодировать сигналы.

— Но они вели переговоры между кораблями. Я видел видеофильмы — они общались друг с другом.

— Да, но от организма к организму, от мозга к мозгу. Их коммуникации и общение мгновенны. Скорость света не помеха телепатии. Когда Мазер Рекхем разбил их основные силы, они тут же все свернули. В одно мгновение. Там совсем не было времени для передачи приказа. Просто все замерло и остановилось.

Эндер вспомнил кадры с скорченными телами мертвых баггеров, лежащих на боевых постах.

— Мы знаем, что это вполне осуществимо. Общение быстрее скорости света. Это было семьдесят лет назад, однажды мы открыли подобный феномен и осуществили его на практике. Но не я, конечно. Я еще не родился в то время.

— Каким образом это осуществимо?

— К сожалению я не могу объяснить тебе филотическую физику. Мы создали ансибл — в этом все дело. Его официальное название Филотическая Паралаксическая Мгновенная Связь, но кто-то в одной старой книге откопал название «ансибл», и оно прочно пристало к новому феномену. Сейчас лишь единицы знакомы с тем, как функционирует ансибл, что лежит в основе его механизма.

— Это означает, что можно переговариваться между шаттлами, которые находятся в разных частях солнечной системы, — произнес Эндер.

— Да, — ответил Графф, — можно устанавливать связь между кораблями в разных частях галактики. А баггерам это доступно без всяких устройств и компьютеров.

— Значит они узнали о своем поражении в тот момент, когда все произошло, — сказал Эндер. — Я всегда представлял — все всегда говорили, что они, вероятно, обнаружили свое поражение лишь лет двадцать пять назад.