Игра Эндера

— Мы только что лицом к лицу столкнулись с фактом, прямо говорящим, что мы — второй сорт. И судьба человечества в наших руках. Это дает очаровательное, прелестное чувство собственной силы, не правда ли? А особенно от мысли, что если сейчас мы и потеряем кого-нибудь, особой критики не будет.

— Я никогда не думал подобным образом. Но давайте обойдемся без потерь.

— Спокойно смотреть, как Эндер орудует руками. Если мы уже не потеряли его, если он не справится с положением, то нужно ждать следующего. Ну и кто следующий? Кто еще?

— Я постараюсь составить список.

— Лучше на досуге поразмыслите, как нам не упустить Эндера.

— Я говорил вам. Его изоляция не должна быть снята. Он не должен верить, что кто-то придет ему на помощь. Если хоть однажды у него возникнет мысль, что легко можно выскользнуть из любого положения, считай он — конченный человек.

— Ты прав. Будет ужасно, если он поверит, что у него есть друзья.

— Он может заиметь друзей. А вот родителей больше у него не будет.

* * *

Когда Эндер вошел, другие мальчики уже разобрали приглянувшиеся им койки. Эндер остановился в дверном проеме казарменной спальни и стал оглядываться в поисках свободной кровати. Потолок помещения был очень низким — Эндер мог легко достать до него, подпрыгнув и вытянув руку. Это была большая комната, высотой с крупного ребенка, внизу, почти на полу располагались койки. Изо всех углов за ним с любопытством наблюдали детские глаза. С определенной уверенностью можно было сказать, что нижняя койка справа от двери пустовала. На какой-то момент Эндеру показалось, что оставляя ему самое худшее место в спальне, ребята продолжили начатое третирование. Однако, здесь у него не было путей к отступлению и трудно было выделить виновного.

Поэтому он широко улыбнулся:

— Эй, большое спасибо, — он старался говорить без сарказма. Он придал словам простоту и душевность, как будто ему оставили лучшее место. — А я-то думал, мне придется долго просить нижнюю койку возле двери.

Он сел и посмотрел за интересный запирающийся щиток в ногах кровати. На дверце щитка висела бумага.

Приложи руку к сканеру,

расположенному в головной

части койки, и дважды

произнеси свое имя.

Эндер отыскал сканер, им оказался листок светонепроницаемого пластика. Он положил на него левую руку и произнес «Эндер Виггин. Эндер Виггин». На мгновение сканер вспыхнул зеленым светом. Эндер закрыл щиток и снова попытался открыть его. Дверца не поддавалась. Тогда он вновь приложил ладонь к сканеру и произнес «Эндер Виггин». Дверка щитка открылась.

Аналогично открывались и три другие отсека. Один из них содержал три робы-костюма, наподобие тех, что был сейчас на нем, и еще один белый. В другом отделении находился компьютер, подобная компьютерной парте обычной школы. Значит, им не грозит пропуск уроков. Самый большой ящик содержал настоящий трофей. На первый взгляд это был космический костюм вместе со шлемом и перчатками. Но это было не совсем то. На нем не было воздухоизоляционного покрытия. Тем не менее, он мог целиком скрывать тело. Он был утеплен мягкой прокладкой. Наружная часть была покрыта твердой крепкой тканью.

Рядом с костюмом находился пистолет. Он походил на лазерный, хотя конец был запаян прозрачным стеклом. Однако, он был уверен, что детям вряд ли доверят смертоносное оружие.

— Не лазер, — раздался взрослый голос. Эндер поднял голову Этого человека он еще не видел. Молодой и добродушный человек. — Но он производит достаточно плотный пучок лучей, имеет хорошую фокусировку. Ты можешь прицелиться и произвести на стене световой кружок в три дюйма за сотни метров от себя.

— А зачем? — спросил Эндер.

— Для одной из игр во время отдыха и развлечений. Кто-нибудь еще открывал ящики?

Человек оглядел спальню.