Игра Эндера. Глашатай Мертвых

Используя свою компьютерную доску, Эндер вечером проверил карточки личного состава. Четверо человек обратились за медицинской помощью. Один с ушибом ребер. Один с ушибом в области паха. Один с разрывом уха. Один с переломом носа и выбитым зубом. Причина травм во всех случаях была одной и той же:

СЛУЧАЙНОЕ СТОЛКНОВЕНИЕ В НЕВЕСОМОСТИ

Раз преподаватели позволили появиться такому объяснению в официальных документах, то это означало, что они не собираются никого наказывать за маленькую гнусную заварушку в боевом зале. Неужели они ничего не сделают? Им что, наплевать, что происходит в этой школе?

Так как Эндер вернулся в казарму раньше обычного, то у него было время, и он заказал свою прежнюю игру. Он не играл в нее достаточно долго, поэтому она началась не там, где он окончил ее в прошлый раз. Вместо этого он стартовал рядом с останками Великана. Но теперь надо было отойти в сторону и внимательно приглядеться, чтобы заметить тело. Оно разрушилось и превратилось в холм, покрытый травой и окутанный вьюнами. Видимой оставалась лишь верхняя часть лица, костяная белизна которой напоминала известняк, выступающий над поверхностью обветренной, изъеденной временем горы.

Эндер не загадывал вперед и не обдумывал, как будет сражаться с детьми-оборотнями, но, к его удивлению, они не появились. Возможно, что однажды убитые, они исчезали навсегда. От этого ему стало немного грустно.

Он спустился под землю, прошел по туннелям и оказался на уступе скалы, возвышающейся над прекрасным лесом. Как и в прошлый раз, он бросился с уступа, и снова облако подхватило его и отнесло в комнату в башне замка.

И снова из ковра начала выплетаться змея, но на этот раз Эндер не раздумывал. Он наступил на голову змеи, стараясь раздавить ее. Змея извивалась и корчилась под его ногой, и в ответ он все сильнее втирал и вкручивал ее голову в каменный пол. Наконец змея затихла. Эндер поднял ее и тряс до тех пор, пока она полностью не выплелась из ковра, который лишился своего узора. Затем, все еще сжимая змею в руке, Эндер начал искать выход.

Вместо выхода он обнаружил зеркало, а в зеркале увидел лицо, которое сразу узнал. Это был Питер. По его подбородку каплями стекала кровь, а из угла рта торчал кончик змеиного хвоста.

Эндер закричал и отбросил от себя компьютерную доску. Несколько встревоженных мальчиков подошли узнать, что случилось, но Эндер извинился перед ними и ответил, что все в порядке. Мальчики разошлись. Эндер вновь взглянул на экран компьютерной доски. Его фигурка все так же стояла перед зеркалом. Он решил разбить зеркало и попытался воспользоваться какой-нибудь мебелью, но вся она оказалась неперемещаемой, как и зеркало, которое не отрывалось от стены. В конце концов Эндер швырнул в зеркало змею. Зеркало разлетелось на куски, и в нем открылась уходящая в стену дыра. Из дыры высыпали десятки крошечных змеек, которые снова и снова быстро жалили фигурку Эндера. Бешено размахивая руками и отрывая от себя змеек, фигурка повалилась на пол и умерла среди груды извивающихся змеиных тел.

Экран потемнел и на нем появились слова: «СЫГРАЕМ ЕЩЕ?»

Эндер выключил доску и запихал ее в шкаф.

На следующий день несколько командиров или сами подошли к Эндеру, или прислали своих солдат с тем, чтобы сообщить ему, что они считают его дополнительные тренировки стоящим делом, и он может спокойно их продолжать. А чтобы ему наверняка никто не помешал, они посылают на эти тренировки некоторых из своих бойцов, которым требуется дополнительная практика.

— Они такие же взрослые, как и большинство из тех, что напали на тебя прошлым вечером. Тем теперь придется подумать дважды.

Этим вечером на тренировке вместо дюжины было сорок пять человек — больше, чем целая армия. И то ли потому, что теперь с ними занимались большие ребята, то ли потому, что нападавшие и так достаточно получили вчера, но никто из них не пришел для продолжения.

Эндер не возвращался к своей игре, но она приходила к нему во сне. Он постоянно вспоминал чувство, с которым убивал змею, растирая ее по полу. Это было похоже на то, что он испытывал, когда порвал ухо мальчику, когда расправился со Стилсоном, когда сломал руку Бернарду. И после, распрямившись и сжимая в руке тело убитого врага, увидеть Питера, смотрящего на него из зеркала… «Эта игра знает обо мне слишком много. Эта игра говорит грязную ложь. Я не Питер. Моя душа — не душа убийцы».

А потом приходил самый худший страх. Что он убийца, но только создан для убийства гораздо лучше, чем Питер, что именно эта его особенность так радует преподавателей. Им нужны именно убийцы для войны с чужаками. Им нужны люди, которые смогут растереть лица врагов в пыль и разбрызгать их кровь по всей вселенной.

«И ладно. Я ваш. Я именно тот самый кровожадный выродок, о котором вы мечтали, когда затевали мое рождение. Я — ваше орудие, и какая разница, что я ненавижу ту часть своего я, в которой вы нуждаетесь больше всего? И что из того, что когда маленькие змейки убили меня в этой игре, то я был с ними согласен, и я был рад».