Игра ферзей

Подумав немного, я взял нержавеющую кружку и, зачерпнув в бочке отличного коньяка, подошел к мегафону и обратился к своим бывшим бойцам:

— Мои боевые товарищи, попрошу минуточку вашего внимания.

Народ замер и внимательно посмотрел в мою сторону. Музыку выключили, и наступила мёртвая тишина, и я заговорил вновь:

— Товарищи, я безмерно благодарен вам за безупречную службу, если бы не вы и ваша воля к победе, ничего бы не было. Вы лучшие, и помните об этом. Вы вступаете в новую жизнь, став за время оккупации совершенно другими, на себя прежних не похожими людьми. Возможно, не все из вас найдут своё место и смогут адаптироваться к новой реальности. Если у вас возникнут трудности, смело обращайтесь ко мне в любое время дня или ночи, и я обязательно приду к вам на помощь, это говорю вам я — ваш командующий!

Подняв кружку и вздохнув, произнёс:

— А сейчас я хочу выпить за вас, воины, да пребудут с вами святые стихии.

Одним махом осушив полную кружку и выдохнув, услышал дружный вопль нескольких десятков тысяч бойцов:

— За тебя, наш командующий!!!

Послышался звон железных кружек и слаженный выдох, и по плацу ощутимо потянуло коньяком. Отойдя в сторону, я подозвал к себе Лося и Саула Кенота, и мы, вместе погрузившись в штабную машину, покатили в главный концертный зал, где нас давно дожидались, чтобы начать концерт и по завершении его произвести процедуру награждения.

Глава 40

Прямая трансляция военного праздничного парада ферсианской повстанческой армии, так много крови попившей у Священного союза и Ордена крестоносцев, прекратилась, но Эстель ещё долго сидела на диване, смотря в одну точку, и не могла прийти в себя. Состояние её было подавленным, она испытала самый настоящий шок, увидев лицо того, кто возглавлял эту армию. Это был Нестор Махно. Как такое могло быть, у неё не укладывалось в голове. Командующего, больше известного как Джокер, надрывая пупы, разыскивали все спецслужбы Священного союза, но так и не смогли даже на йоту приблизиться в понимании того, кто им может быть, он для всех оставался загадочной, неуловимой и грозной фигурой. Некоторые даже выдвигали предположение, что так называемый командующий ферсианским подпольем не более чем легенда, но оказалось, нет, он в действительности существует и всё это время был у всех на виду. Мало того, он стал почётным рыцарем клана Саакс, что само по себе грандиозный скандал, и ещё неизвестно, удержится ли на своей позиции нынешний его глава, действующий спикер Парламента Священного союза Гарней Саакс. Скандал обещал быть грандиозным, хотя на общем фоне в принципе не особо выделялся. Многие города были охвачены массовыми беспорядками и стихийными погромами, кровь текла рекой, кругом царила жуткая анархия и хаос, но далеко не это волновало её сейчас. Хаос был давно спланирован и во многом управляем для радикального решения давно накопившихся проблем и внутренних противоречий всего Священного союза, в том числе для резкого снижения поголовья иждивенцев, живущих на государственные пособия, и списания невероятно огромных внутренних долгов. Это была в первую очередь внутриэлитная разборка за своё место в будущем, и борьба эта была до предела ожесточённой.

Всё это она прекрасно знала, и её это нисколько не беспокоило, так как Эстель являлась одной из участниц в этой борьбе, правда находилась она в этом не таком уж длинном списке на самых нижних строчках. Её взволновал даже не сам парад, а тот, кто возглавлял его. Казалось бы, пройденная процедура очистки от внедрённых в подсознание поведенческих программ и матриц избавила её от влюблённости, но почему-то при виде Нестора, величественно марширующего впереди своей победоносной армии, у неё очень больно защемило в груди.

Неожиданно настойчиво зазвучал коммуникатор, кто-то её срочно хотел увидеть. Пришлось нехотя оторваться, и, включив его, она увидела своего отца.

— Здравствуй, папа.

Внимательно всмотревшись в сумрачное лицо своей дочери, верховный магистр без всякого выражения эмоций задал вопрос:

— Ты видела прямую трансляцию военного парада с Ферси?

— Да, посмотрела. Вот только не совсем понятно, какие теперь будут последствия, ведь тот, кого мы, казалось бы, так хорошо знаем, оказался тем самым неуловимым командующим по прозвищу Джокер. Вот для чего он своё инкогнито раскрыл, ведь свободно мог и дальше оставаться в тени, выставляя вместо себя подставные и декоративные фигуры, причём сделал это в крайне вызывающе демонстрационной форме. Теперь его лицо будут знать буквально все, и это остаётся для меня полнейшей загадкой, — нахмурившись пуще прежнего, произнесла она, в глубине души не находя для себя сколько-нибудь приемлемого ответа.

Верховный магистр, внимательно посмотрев в лицо своей дочери, улыбнувшись, ответил: