Игра ферзей

— Транслировали тройное бракосочетание высших должностных лиц королевства, и среди женихов был Нестор Махно, он женился на какой-то ферсианской девке…

Сердце магистра сжалось. Он уже и думать забыл о её влюбленности в этого человека, считая, что процедура очистки психики избавила её от этого чувства, но как оказалось, нет, и это было очень плохо.

— И что ты хочешь? — глухо поинтересовался магистр, прикидывая в уме возможные варианты, как исправить нездоровую ситуацию.

— Отец, я хочу его голову, — прямо заявила Эстель, с силой сжав кулачки.

— Нет, — решительно заявил магистр, строго вглядываясь в наполненные болью глаза своей единственной дочери, и, помолчав несколько мгновений, пояснил: — Это вопрос национальной безопасности. Он должен жить. Мало того, я запрещаю тебе его трогать ровно один год, по истечении которого ты вольна ему устраивать разные пакости. Мешать тебе я не буду, но и помогать тоже, главное условие — он и его окружение должны жить. Почему это так, и никак иначе, я не вправе тебе сказать, но поверь, это очень серьёзно, иначе будет нанесён огромный ущерб Священному союзу, а на это я пойти никак не могу, слишком уж тяжёлыми последствия для нас окажутся.

— Хорошо, отец, я подожду ровно один год, и за это время основательно подготовлюсь к своей мести, — проворчала Эстель, зло сверкнув глазами, в которых читалась мрачная решимость претворить своё желание в жизнь.

— Не вопрос, — согласился Гонориус, — хочешь, значит делай, а для того, чтобы ты привела свои чувства в порядок, отправляю тебя на Лейрин вместе с караваном производственных автоматических заводов, предназначенных для передачи Нестору Махно. Ты с ним лично встретишься и передашь ему груз с моими наилучшими пожеланиями.

— Это что, шутка?! — изумилась Эстель, взирая на своего отца с глубоким недоверием.

— Какие могут быть шутки, я говорю совершено серьёзно. В наших национальных интересах передать ему некоторые военные технологии и производственные мощности для создания полноценной армии, способной на региональном уровне поддерживать устойчивый военный баланс. Поверь, так надо для нашего будущего, — пояснил верховный магистр, не желая посвящать дочь в детали происходящего.

— Я поняла, отец. Скажи, когда вылетать?

— Через две недели, — с облегчением выдохнул Гонориус, — а пока отдыхай, собирайся с мыслями и готовься встретиться с Нестором Махно.

Поговорив ещё со своей дочерью несколько минут, верховный магистр покинул разгромленные апартаменты и, вернувшись в свой кабинет, переоделся в гражданский костюм. Вызвав охрану, он вылетел на встречу с личным представителем реальных хозяев гигантской мегакорпорации Диоли. Прибыв на уединённый остров, Гонориус в сопровождении стюарда прошёл в здание и спустя десять минут сидел в кресле напротив того, кто представлял интересы крупнейшего финансового кластера в человеческих мирах.

— Как прошли переговоры с монархом Империи Орла?

— Фердинанд полностью подтвердил готовность выполнить свою часть договора. Через три дня начнётся операция по разгону протестующих и аресты тех, кто поддержал массовые беспорядки финансовыми, информационными и иными ресурсами, — проговорил верховный магистр, спокойно всматриваясь в лицо одного из самых могущественных людей в человеческих мирах.

— Значит, подождём ещё три дня и посмотрим, насколько император верен своему слову, хотя, конечно, такого ещё не бывало, чтобы он не выполнял взятые на себя обязательства, но всякое может быть, всё течёт, всё изменяется, мог изменить своим привычкам и Фердинанд XII, — отозвался представитель клана Диоли, на породистом лице которого имелась лёгкая тень сомнений.

— Думается мне, ему не выгодно отказываться от взятых на себя обязательств, слишком многое для него стоит на кону, так что рисковать он определённо не будет.

Конрад Диоли-младший в задумчивости молчал несколько минут, он напряжённо размышлял. Его клан очень рисковал, согласившись с предложением верховного магистра скинуть президента Руноя и спикера Парламента Гарнея Саакса, но иного выхода не было. Руной целиком и полностью дискредитировал себя, и дальше ставить на него было чистейшим безумием, а Саакс… С ним можно было ещё иметь дела. Но после того, как выяснилось, что он, сам того не ведая, принял в свой клан на правах почётного рыцаря самого командующего ферсианским подпольем, дальнейшее с ним сотрудничество грозило серьёзнейшими репутационными потерями. Вот тогда и появился верховный магистр и предложил заключить взаимовыгодное соглашение: клан Диоли и союзные с ним кланы отказываются от поддержки президента и переходят на сторону Ордена крестоносцев, в обмен он предложил свои услуги по ликвидации некоторой части конкурирующих кланов.