Игра из Тени

— Сайфас? — удивленно воскликнул я, наконец, заметив мага Света. — Вот это сюрприз! Ты что там застрял? Иди сюда.

— Он нас не видит, — произнес Пайнар, оглядывая помещение. — Посмотри на него.

Присмотревшись повнимательнее, я осознал, что аристократ был прав. Сайфас шел по знакомому нам лабиринту из плит, вот только размахивал он при этом руками так, что было очевидно — он ослеп. Надеюсь, временно.

— Погоди немного, — крикнул я другу. — Сейчас я что-нибудь придумаю.

— Без меня, — заметив мой взгляд, сразу же отказался маг Земли. — Мне нет никакого дела до сына пекаря. Хочешь ему помочь — делай сам. Но, — он очень внимательно посмотрел мне в глаза. — Я очень советую тебе идти со мной. Мы вышли за его испытанием, понимаешь? Скорее всего, больше препятствий впереди не будет. Но времени мало — нужно спешить.

— Я благодарен тебе за помощь, — я отрицательно покачал головой. — Но я, пожалуй, останусь.

— Твое дело, О’Верр, — пожал плечами Пайнар и, бросив на нас прощальный взгляд, трусцой побежал дальше по коридору.

Я же повернулся к Сайфасу, который сейчас застрял на месте, не зная, что делать дальше.

— У нас мало времени, — крикнул я, подбегая прямо к самому краю из плит-ловушек. — В чем задание?

— Я ничего не вижу!

— Это я уже понял, — тяжело вздохнув, произнес я. — Что еще?

— Части плит на самом деле нет, — судорожно, иногда перебивая сам себя, принялся объяснять мне юноша. — Некоторые исчезают не сразу, я так едва не свалился пару раз.

«Идеальное задание для Сайфаса», — хмыкнул про себя я. «Может, хоть теперь научится смотреть под ноги».

Ладно, сейчас не время для шуток. Я огляделся. На плитках были искусно выведены различные символы — круг, полукруг, молния и пустота. Юноша, переминаясь с ноги на ногу и забавно расставив руки, стоял ровнёхонько на изображении круга.

— А что за молния? — удивился я вслух.

— Что?

— Ну, тут на нескольких камнях нарисована молния, — уточнил я. — Что это значит?

— А, — понял меня он. — Роалд, ну как ты думаешь? По тебе бьет молния — что еще? Правда, не очень сильно, — помахал он мне сверкающей от Света рукой. — Ну, для меня.

Кто бы сомневался.

Осталось семь минут!

— Так, слушай сюда, — я быстро определился со стратегией. — До меня еще метров десять. Ты делаешь ровно то, что я говорю, и ничего больше. А потом мы быстро отсюда сваливаем. Идет?

Юноша понятливо кивнул.

— Отлично! Два шага вперед, — с уверенностью, которую в реальности не испытывал, я начал отдавать команды. — Повернись направо и сделай три шага. Повернись снова ко мне. На мой голос, дубина! Так, отлично. Теперь приготовься, дальше будет молния, — услышав мои слова, юноша засветился еще ярче, — и сделай еще три шага вперед.

Так, отдавая одну команду за другой, я вел мага к безопасности. Не обошлось без инцидентов — пару раз он чуть не свалился вниз, но процесс шел гораздо быстрее, чем если бы он был тут один.

Осталось пять минут!

— Ты почти пришел, — обрадовал я юношу. — Пора заканчивать. Два шага вперед.

— Спасибо, Роалд, — облегченно выдохнув, произнес маг. — Не знаю, что бы я без тебя де…

Что за! Как только Сайфас пересек границу плит, в него без какого-либо предупреждения ударила молния. Она была гораздо ярче, сильнее, чем все, что я видел раньше, и, судя по всему, гораздо опаснее. Юноша дернулся, крикнул что-то невразумительное и свалился мне прямо на руки. Он был без сознания.

Я посмотрел вверх. Весь потолок был буквально забит рунами с изображением молнии. Да что тут происходит?

И тут до меня дошло. Если быть точным, то я вспомнил, что нам говорила Виолла во время финального поединка: «Активировать руну может только ее обладатель.»

За нами кто-то следил, в нужный момент активируя каждую руну по отдельности. И я знаю только одного человека, который мог это сделать. Наблюдатель. Точнее, Наблюдательница.

Магистр Воздуха. Паула О’Нил.

Но зачем? Какой в этом смысл? Ей не понравилось, что Артмаэль явно играется с правилами в пользу своего воспитанника, и таким образом решила восстановить баланс? Или, может, Саю просто не повезло — как-никак, это явно не единственный пусть пройти лабиринт? Или это было что-то вроде последней ловушки — проверка на бдительность, так сказать?

Осталось четыре минуты!

Впрочем, сейчас это уже неважно. Главное, что делать мне? Используя «Режим Тени», я безо всяких проблем добегу до конца Испытания, но… Я взглянул на тело друга, все еще лежащее на моих руках. Если мне еще придется тащить Сайфаса, скорее всего, я не успею. И тогда все — провал. А мне нужен этот медальон!

А, да ну вас всех в Бездну! Я не собираюсь его бросать!

Взвалив бесчувственное тело друга на плечо, я приготовился совершить невозможный рывок до финиша, как вдруг раздался громкий хлопок.

— Похоже, я ошибался на твой счет, Серый маг Роалд, — величественно произнес выступивший из арки портала Верховный Иерарх Артмаэль.

Глава 20

— Магистр, — удивленно крикнул я, слегка придавленный тяжестью юноши. — А вы что тут делаете?