Игра хаоса

Охранниц встреча с магом из преданий одновременно страшила и завораживала. Тем более другого варианта спасения беженцы не имели. Подумаешь, небольшая разница: или идти в услужение Величайшему с его тараканами в голове, или служить теневику. Пожалуй, теневику даже интереснее.

Подхватив за руки госпожу, девушки направились за двинувшейся по тропе колонной.

Опасная улыбка встреченного мага Сирену не напугала. Девочка оробела лишь в начале разговора, обнаружив у шагнувшего навстречу человека темный туман вместо ауры. Слишком страшные истории рассказывал учитель про адептов тени. Испуг прошел быстро, а уж когда маг ее обнял, она как будто очутилась в объятиях погибшего отца. В отличие от простых людей девочка почувствовала, на кого направлено его недовольство. Не позавидуешь тем, кто встанет у него на пути. Сирене вдруг опять захотелось оказаться под защитой сильных рук. Несмотря на видимую молодость мага, девочка восприняла его как отца.

Психология детей достаточно гибка, чтобы произошло такое событие. Ребенок должен чувствовать защиту взрослого. Совсем недавно ее защищал отец. После его неожиданной пропажи эту функцию взял на себя учитель. С его смертью у ребенка наступила пора растерянности. Она действовала по инерции. Учитель приказал бежать – она бежала. Встреча с сильным магом из легенды позволила найти девочке очередной якорь и защиту в этом мире.

Саш смотрел вслед ушедшей колонне беженцев. Непонятно, как женщины целых два дня тащились с грузом и детьми по крутой тропе между гор. Возле Саша остановился пожилой воин. Демон перевел взгляд на него.

– Если господин позволит, буду его сопровождать. Могут потребоваться дополнительные сведения, – уважительно склонив голову и глядя на Саша чуть исподлобья, предложил старик.

– Я побегу быстро, – предупредил демон. Упоминание об информации пришлось кстати. Саш практически ничего не знал о мире. В коммуникаторе псиона оказались лишь данные об исследованиях самой планеты. Ученых не интересовали отсталые дикари, на ней живущие.

– Двадцать лет бегаю по этим местам. Выдержу, – криво усмехнулся в ответ воин.

Саш кивнул. Двигаться по крутой горной тропе пришлось больше трех часов. Демон не спешил, поэтому человек за ним поспевал, хотя к концу пробега дыхание у попутчика уже сбивалось. Чувствовалось, что спутник стал уставать. Воин не жаловался. Остановились перед одним из небольших перевалов. Хотя горы невысокие, но крутые, а между ними пройти трудно из-за огромных глыб и постоянно сползающих осыпей. Тропа вилась прямо по скалистой гряде, перескакивая с одного выступа на другой.

– Ка-а-к… бы… не… наскочить на погоню, – пробормотал старик, восстанавливая дыхание.

– Чужаки сейчас на другом перевале, почти напротив нас, – отозвался Саш и сформировал виртуальный экран перед собой. Искин все это время наблюдал за окрестностями с помощью летающего в вышине охранного дрона. Изображение скакнуло вперед. На широкой площадке соседнего перевала обнаружилась отдыхающая группа преследователей.

– К-х-м… – проглотил вставший комок в горле боец. С уважением в голосе, глядя то на Саша, то на экран, и одобрительно качая головой, он добавил. – Ни наш гарнизонный маг, ни учитель Сирены такого не умели.

– Я так понимаю, это и есть ваши преследователи? – буркнул Саш, рассматривая людей на перевале. Картинка показывала отряд то с одной стороны, то с другой. Преследователи наблюдения не замечали. Дрон кружил на высоте пары километров. Встроенные сканеры имели достаточное разрешение, чтобы подробно рассмотреть даже заклепки на броне бойцов.

– Вот тот, в цветных штанах, маг, – осторожно ткнул пальцем в экран пограничник, – остальные обычные бандиты.

– Значит, вас они совсем не боятся, – задумчиво посмотрел на него демон.

– А что нас бояться? Женщины и дети! – криво усмехнулся воин. – Телохранительницы Сирены возьмут с собой на тот свет по паре бандитов. Молодняк утянет еще двоих. Ну я, в лучшем случае, прикончу четверых, и это если маг не станет вмешиваться. Сирена – даже как ученица мага, слишком слаба. Три десятка бойцов хватит, чтобы захватить в плен выживших.

– А почему маг не вмешается? – удивился Саш.

– Он, наверное, на службе какого-нибудь государства с соседнего материка. Ему нет смысла помогать разбойникам, если те вполне справятся сами. А что поголовье бандитов немного уменьшится, так это не страшно.

– Зачем же тогда он пошел с ними? – не понял Саш.

– Посмотреть, что здесь есть полезное и интересное для его руководства. Бандиты налетят, пограбят и уйдут. Сюда же могут прийти и закрепиться чужие войска. Выбить их из горных районов побережья Императору будет трудно. Собственно поэтому здесь и держали гарнизон во главе с бароном – отцом Сирены. Если бы не неожиданный удар стихии, потопивший два наших судна вместе с начальством и разрушивший береговые укрепления, нас бы бандиты не взяли, – подробно пояснил обстановку воин.

– А ведь Сирена упоминала, что среди нападавших несколько магов, – задумался Саш.