Игра хаоса

– Правильно говорила, – пожал плечами воин, – среди жителей затесался их разведчик. Он-то и передал все о нашем положении. Захватить форпост чужими руками, всего лишь снабдив их несколькими магами, а заодно и проредить разбойников – отличное военное решение. Сам бы так и поступил.

– Что можешь сказать о маге? – Саш рассматривал противника на экране. Невысокий, жилистый человек. Темная кожаная куртка. Яркие бело-красные полосатые штаны. На поясе меч. На лице оттенок недовольства и брезгливости. Соседство с бандитами ему точно не нравится.

– Судя по красным полосам на штанах – маг огня, – пробормотал пограничник, рассматривая врага. Повернувшись к Сашу, он спросил: – Можно чуть ближе посмотреть на метки на рукаве куртки?

Саш увеличил разрешение, на правом предплечье мага обнаружились четыре красных планки.

– Четвертый уровень, – уверенно и спокойно прокомментировал изображение воин, хотя возможности нового хозяина долины в наблюдении за пространством его поражали.

– Хм-м… и что он умеет? – хмыкнул Саш, а на удивленный взгляд воина пояснил. – Я тут недавно и издалека появился, так что всех ваших особенностей не знаю.

– Маг среднего уровня. Способен ставить огненный щит для небольшой группы. Метает стрелы и шары огня на полсотни шагов. Вблизи может приложить кучей огненных заклинаний, в зависимости от опыта, – отчитался воин, как на экзамене.

– Серьезный дядечка, – проворчал демон. Соваться в прямой бой на местного мага с единственным действующим заклинанием он не собирался.

– Что-то маг заволновался, – указал на экран старик.

Человек словно прислушивался к чему-то. Потом он закрутил головой, пытаясь обнаружить, откуда исходит опасность. Как догадался Саш, интуиция местным жителям тоже вполне присуща. Пока демон не собирался нападать на преследователей, маг ничего не чувствовал и спокойно отдыхал, а как только принял решение, интуиция противника заверещала об опасности. Саш не стал ждать, пока тот окончательно очухается и обнаружит, откуда она грозит. Кто знает, какие фокусы могут быть в запасе у здешних одаренных. Расстояние до преследователей не превышало полукилометра. Дальность стрельбы из игломета вполне позволяла работать на такой дистанции, тем более под управлением искина и с возможностью демона рассмотреть даже песчинки на той стороне. Выскочив на вершину перевала, Саш открыл стрельбу. Первым сонную иглу получил маг, успевший лишь повернуться в сторону опасности. Остальные чужаки не успели даже приподняться с земли, получив такой же подарочек.

– Что произошло? – ничего не понял пограничник, забежав на вершину вслед за демоном, с недоумением отметив взглядом окончившее жужжать устройство в руке Саша, направленное в сторону противника.

– Я их слегка усыпил, – ухмыльнулся Саш, пряча игломет в одежду под плащом. В специальной кобуре оружие не нуждалось, биоскафандр под управлением искина обходился без лишних предметов, формируя карманы в зависимости от необходимости.

– Э-э-э… – только и смог протянуть старик. Учитель госпожи оказался прав. На таком расстоянии способны применять магию лишь Величайшие и то не все.

Переход между перевалами занял полчаса. Тропа почти исчезла между нагромождениями камней. Демон прошел бы гораздо быстрее, но он учитывал небеспредельные силы уставшего спутника. Особо спешить некуда. Сонная игла действовала от десяти до двадцати часов, в зависимости от особенностей того тела, куда она попала. Первым делом, добравшись до площадки с преследователями, без дополнительного приказа воин пособирал в кучу их оружие и освободил всех от доспехов.

Саш занялся магом. Аура походила на биополе Сирены, но некоторые нити выглядели толще и ярче. Как обычно, попытка впитать в себя частичку души врага в астрале окончилась ничем. Саш давно смирился с таким необычным для демона свойством этой вселенной, но все равно пытался экспериментировать. У мага душа тоже казалась цельным объектом, от которого не получается отщипнуть даже кусочка. Конечно, можно убить человека. Демону достанется мизерная доля энергии души, как в случае с десантниками на Стиксе. С таким же успехом Саш мог уничтожить всех усыпленных воинов. Все равно, энергия, поступающая через нити астрала от связанных с Сашем полудемонов, на порядки превосходила энергию от смерти людей.