Игра Хаоса. Книга двенадцатая

«В сложившейся ситуации Ваш союз с Домом Ящеров абсолютно бесперспективен и ведет лишь к гибели как клана, так и Вас лично. В случае выплаты достойной компенсации и выхода Вашего клана из данного союза, мы готовы обсудить Ваш нейтральный статус на весь срок текущего конфликта».

Число, подпись и оттиск медальона Игрока как символ подтверждения подлинности письма.

Перо вздрагивает, оставляя кляксу на пергаменте — но наг лишь устало машет рукой. Секретарь все подчистит перед отправкой.

Глаза скользят дальше, к сухой справке, подготовленной аналитиками, — списку кланов, входящих в союз с их противниками. Красным выделены те, на кого следует надавить в первую очередь. Осталось еще четыре письма, девять уже готовы. А затем — в Зал ритуалов, там как раз должны завершить подготовку. Он еще не закончил эту партию, нужно вернуть все выставленные на доску фигуры домой. У него осталась еще парочка открытых контрактов с демонами из нижнего круга, использовать их против Дома Ярости не получилось, а вот вытащить парочку смертных, застрявших в Бездне, можно попытаться. Это трудно, и пока даже он сам не представлял, как именно это сделать. В Бездну непросто попасть, и почти невозможно выбраться. Поэтому он собирался использовать все возможные ресурсы, что в этом могут помочь.

* * *

— Замри.

Предупреждающе вскидываю руку, и Мистра послушно прижимается к обломкам стелы, разбросанным вдоль улицы. Через пару секунд в боковом переулке появился небольшой отряд быкоголовых. Настороженно оглядываясь по сторонам и о чем-то тихо переговариваясь, они быстро прошли поперек улицы и, свернув за угол, продолжили неторопливое движение вперед.

— Давай, беги быстро, — командую, продолжая отслеживать обстановку вокруг.

Следящие артефакты нага продолжали работать даже при отсутствии хозяина. Их количество сократилось более чем вдвое, но мнеудалось взять под контроль все три оставшихся в строю. И для разведки маршрута четырех, включая выданный мне изначально, вполне хватало. Карты использовать я побоялся. Каждая из них оставляет след, по сути — маяк для умеющего видеть, и чем больше их будет, тем сильнее мы будем фонить. Призыв доспехов, аур, усиления, оружия из карт — все это наложит на меня отпечаток энергии Хаоса, который сильные демоны смогут обнаружить и отследить. Все призванное мной до начала боя исчезло после поглощения души Бесформенным. Усиления и защиты, наложенные на напарницу, я отозвал сам. Все, что мы позволили себе использовать — это пара маскировочных плащей из сумки, способных адаптироваться и принимать облик предметов вокруг. Сейчас незаметность — лучшая защита для нас.

Если нас засекут, никакие карты нам уже не помогут. А так, парочка испуганных смертных, прячущихся в городе, на фоне всего происходящего вокруг вряд ли привлекут взгляд по-настоящему сильных сущностей. На улицах и так хватает рабов, сбежавших из загонов и жертвенных подвалов, а также растерянных слуг из разрушенных домов элиты.

…Очередной короткий рывок, спрятаться за упавшей колонной, унять дрожь хоть как-то начавших слушаться ног, и быстро выглянуть, пройдясь взглядом по округе, чтобы оценить обстановку. Шагах в пяти обнаружилась парочка трупов: мертвая адская гончая, вцепившаяся в горло минотавра. Даже окочурившись, она так и не разжала свою пасть. Быкоголовый же в последнем усилии явно придушил псину и подох вместе с ней. Чуть впереди еще пяток тел, лежащих возле стены, плотно прижавшись друг к другу. Судя по остаткам одежды — рабы. Видимо, их и пытался спасти минотавр, выводя из здания. Скорее всего, ценная собственность его господина. Может, гарем? Впрочем, это все не важно… Махнуть рукой Мистре, показывая, что проход чист, и, едва та оказалась рядом, быстро прижать ее к себе, попутно укутав еще и своим маскировочным плащом. Артефакты исказили наш облик, делая неотличимыми от груды лежащих рядом камней, а я тихо шепнул:

— Не дыши.

И буквально секунд через пять рядом раздались звуки шагов.

Небольшой отряд таллов осторожно крался вперед. Солдаты легионов Боли, чудом выжившие на улицах Акш’дхара, теперь пытались выбраться из него, двигаясь в сторону пролома. Ну и пускай, для нас они теперь не враги, а скорее дополнительный фактор, способствующий выживанию. Чем больше подобных недобитков осталось, тем больше у нас шансов добраться до цели. Пускай патрули Дома Ярости охотятся на них, а не разыскивают нас.

Проходя мимо трупов, один из пожирателей плоти быстрым ударом костяного клинка смахнул часть руки мертвого минотавра. Подхватив добычу, талл начал быстро ее заглатывать, отрывая кусок за куском, а когда закончил — насторожено повел ноздрями, втягивая воздух. Неужели засек? У этих тварей хорошее обоняние… Он даже сделал шаг в нашу сторону, но короткий рык командира ушедшей вперед группы заставил отставшего быстро присоединиться к своему отряду.

Немного переждать, позволив людоедам отойти шагов на двести.

— Вперед.