Игра Кота 4

Хорошо, подождем. Что не сделаешь ради репутации, суккубы могут еще пригодиться. Звери и правда, сходились все ближе, я насчитал пятерку, уже заслонивших горбами горизонт, за ними маячили черные точки остальных. Они двигались достаточно быстро, образуя нечто вроде кольца вокруг невидимого центра. Завораживающее зрелище — как перемещаются, едва не сталкиваясь боками, грандиозные массы, больше всего похожие на ожившие горы.

Когда они были совсем близко, Мара вдруг вытянула руку, вскрикнув. Она указывала куда-то в кипящую лаву. В ту же самую секунду пол под ногами затрясся. Рев и грохот оглушил, дрожь внутренностей Зверя едва не сшибала с ног. Казалось, титаническое чудовище пытается встать на дыбы.

Жуткий, визжащий скрежет по камню — словно открывали давным-давно заржавевшую калитку. Облако пыли, рой несущихся вниз каменных обломков. Внизу с оглушающим ревом, заслонившим все остальные звуки, забушевал синий огонь. Брызги лавы от поднявшегося водоворота, поднимаясь в воздух, густой сетью полетели прямо в нас. Хозяйка, на ходу принимая боевую Форму, втащила меня с террасы внутрь своих покоев, на открытых окнах замерцала синяя пленка защитного Купола. Что происходит?!

Звери, вся шестерка, яростно извергали жидкий синий огонь, конусы которого под хорошим напором ввинчивались в магмовое поле, создавая исполинскую пламенную воронку. За несколько мгновений она поднялась над нами, выше Зверей, второй кожей оплетая поднимающийся из лавы черный вихрь.

Я расслышал вопль Мары, отползающей в угол, когда текучий синий огонь захлестнул террасу и за несколько мгновений заполнил все видимое нам пространство. Замерцал под напором защитный Купол домашнего укрепления Суккубата. Если он аналогичен защите замков, то мы вне опасности — при уничтожении включится «Неуязвимость». Чего она паникует? Но спустя секунду я понял причину, идентифицировав ветвистый черный ураган, который поливали пламенем Звери. Я уже видел его.

Ананизарта, Богиня Тьмы.

Меньше всего я хотел опять встречаться с этой склочной дамой. Как она оказалась здесь? Мелькнула мысль о подставе — Мара могла заманить меня в ловушку и отдать Ананизарте, которая наверняка хочет отомстить. Но причем тут Звери, почему они собрались в круг и пытаются убить богиню?

Звери бушевали, окружив Ананизарту и утопив ее в море огня. Я видел только начальные такты этого балета, потом все скрыло бушующее пламя. Наш исполинский скакун ревел и топтал, пол ходил ходуном, содрогались стены. Перекрывший все нестерпимый визг мизеркордией пронзил голову, заставив зажать уши. Было реально страшно — невольно я оказался в эпицентре битвы титанов, сил, о которых не имел представления. Выйдя наружу, хоть с огненным мечом, хоть без него, я не продержался бы и нескольких секунд.

Стоило осознать собственную ничтожность, как бой внезапно закончился. Зверь остановился и замер, опала огненная пелена. По Куполу, тревожно мигавшему осадным режимом, скатывались вязкие потеки лавы. Все? Быстро, однако. Чем закончился поединок?

Тренькнул системный колокольчик. В глобальном чате пробежали знакомые, уже виденные строчки:

РАВНОВЕСИЕ НАРУШЕНО!

Над черным кольцом застывших Зверей, над взбудораженным океаном магмы сияла звезда, настолько яркая, что я не мог рассмотреть, что она из себя представляет. От нее отделилось что-то, какая-то черная точка, камнем рухнувшая вниз и исчезнувшая в кипящей лаве. Я проследил взглядом за ее падением, окончившимся примерно в геометрическом центре круга Зверей. Фигурка? Человеческая фигурка?

А затем началось самое интересное. В пурпурном небе Инферниса, прямо над нами, вдруг вспыхнули радужные воронки Астральных Порталов.

ИНТЕРЛЮДИЯ: ВЕСНА

Оно было не так и велико с виду — огромный желтоватый кристалл, формой и правда, напоминающий сердце. Заключенный в зеленоватую оправу «сплава древних», он чуть светился в полумраке подземного зала. Внутри, словно мухи в янтарной глыбе, застыли темные силуэты. Множество, десятки, сотни — деталей и лиц разобрать нельзя, безликие тени, замершие в медовой глубине.

Весна медленно-медленно проваливалась внутрь, уходила в Сердце спиной вперед. Улыбка исчезала с ее лица, разомкнулись тонкие пальцы, держащие руки Капитана. Несколько секунд — и она полностью погрузилась в янтарный кристалл, на полупрозрачной янтарной стене растаял отпечаток ладоней. Ее темная фигура, потеряв индивидуальность, слилась с бесформенной толпой прочих НПС, заключенных внутри Сердца.

Пантера ощутил твердую, чуть теплую поверхность, непроницаемую для тех, кто не имел «Гена Древних». Когда-то он его имел. Когда-то он его утратил. Капитан, испытывая приступ беспричинной ярости, стукнул кулаком по кристаллу. Почему так?!

— Почему она не может выйти? — резко обернулся он к одному из дежуривших в зале сокланов.

— Из Сердца? Они привыкают к нему, — равнодушно ответил игрок, — Те, кто выходят, все равно возвращаются.