Игра Кота 4

На черных остриях «пауков» загорелись сиреневые огни. Выйдя на атакующий вираж, они начали ловко кружить вокруг огромного корабля. Вспыхнули короткие вспышки фиолетовых лучей, ударивших в Купол джаггернаута. Издевательски легко уходя от ответного огня, тройка пришельцев рубила защитную сферу неповоротливого исполина необычными энергетическими клинками.

Тао, впрочем, уже не волновал исход этой схватки — прежде чем испепеляющие лучи оружия странных «пауков» начали буравить толщу магмы в поисках нарушителя Равновесия, он уже летел домой Камнем Душ. Рагелль, Корона и Кровь в инвентаре, а значит, этот раунд он выиграл.

* * *

Я не верил своим глазам. Но громадная звезда, оказавшаяся при ближайшем рассмотрении сияющим кораблем, ощетинившимся лучами света, стремительно гасла. Вокруг нее метались черные паучьи тени, тонкие фиолетовые шпаги вонзались в голубой пузырь защитного Купола.

Очень странный корабль. Несомненно, астральный джаггернаут, судя по габаритам. Но я не мог опознать его принадлежность — а ведь все джаггернауты Сферы Миров посчитаны и поименованы. Постройка каждого нового — маленькое событие… Откуда, черт возьми, он тут взялся?! Атакующие его твари тоже не вызывали никаких ассоциаций. Что вообще происходит?

— Это они! — выдохнула Мара, жадно вглядываясь вдаль, — Те, о ком я говорила! Похитители душ!

Час от часу не легче. Вздохнув, я активировал «Глаза» и отыскал ближайшую тень — там, на борту странного джаггернаута. Закрыл свои глаза и открыл чужие, мгновенно переносясь на его палубу.

Так, посмотрим… Большинство команды составляли Кованые — металлические конструкты из Миров-Кузниц. Именно эти НПС выполняли всю черновую работу, я заметил и парочку дромонтов, левитирующих по верхней палубе. Джаггернаут принадлежит фракции Миров-Кузниц? У неписей есть свои астральные сверхтоннажники?! Вопросов было больше, чем ответов, но затем в поле зрения теневика попали другие существа, кучно собравшиеся у борта, и я вообще запутался.

Сияющие волшебным светом артефактные доспехи, белоснежные крылья, ослепляющий венец сияния. Архангелы, фракционная стража Престола Света. Раса, недоступная никому, кроме администрации Сферы. Ники, горевшие над головами архангелов, проясняли — или еще больше запутывали ситуацию.

GM Faust…GM Astarta… GM Potter…

Админы! Именно в облике крылатых вестников они иногда спускались к простым игрокам, вызывая шок и трепет. Я видел несколько роликов, запечатлевших их в таких аватарах. И сразу стало ясно, что джаггернаут — «Серафим», парадно-выездной флагман администрации, изредка появляющийся в местах массовых эвентов.

Но зачем они здесь? Я чего-то не понимал. Или угроза от «пауков», настолько серьезна, что они решили вмешаться в игровой процесс? Админы вели бой, причем он складывался не в их пользу.

Взрыв! Корабль накренился, группа «архангелов» исчезла в зияющем, дышащим огненной глубиной проломе. Волна огня прокатилась по палубе — прямо к злосчастному теневику, чьими глазами я беззастенчиво пользовался.

Меня вышвырнуло в свое тело, я неохотно разлепил веки. Фиаско! «Серафим» горел, быстро снижался, окутанный облаком огня и дыма, оставляя за собой черный шлейф. Чтобы уничтожить почти неуязвимый Купол джаггернаута, тройке врагов не понадобилось и десяти минут! Вот это мощь, как такое вообще возможно?! Прикинув требуемый урон, я завистливо присвистнул.

«Пауки» продолжали кружить вокруг исполина, вонзая фиолетовые шпаги в горящую тушу. Ответный огонь они почти с издевательской легкостью игнорировали, показывая чудеса маневренности. По-моему, с админского корабля их все же несколько раз зацепили, но на поведении это никак не отразилось. Я заметил, что «пауки» действовали крайне грамотно, удары только казались беспорядочными, а на самом деле они сосредоточили их в уязвимых местах, уничтожая рангоут и движители «Серафима». Потеряв ключевой внешний обвес, любой астральный корабль становится неуправляемым — а здесь, над раскаленным морем лавы это опасно вдвойне.

Все, конец. Джаггернаут, потеряв скорость, свалился в штопор и рухнул в магму, косо врубившись в черно-желтую вязкую субстанцию. С оглушительным треском он начал погружаться, окутанный огнем и фонтанами искр. Я врубил запоздалое видео, снимая, как черные паучьи корабли идут на бреющем над самой поверхностью, безжалостно добивая «Серафим». При штурме Кондора тысячному рейду Севера потребовался час, неведомые пришельцы справились гораздо быстрее.

Я продолжал наблюдать. «Пауки» несколько минут крутились возле тонущего джаггернаута, затем резко набрали высоту. На секунду я попрощался с ними, но, как оказалось — зря. Неожиданно стало понятно, что они стремительно приближаются. Именно к нашему Зверю, безошибочно выбрав его из всех прочих, меланхолично бредущих по океану лавы. Хотел бы я, чтобы это было случайностью. Но нет, минута — и они пронеслись совсем близко, сверкнули фиолетовые вспышки. «Пауки» чуяли… и хотел бы я знать кого — меня или Суккубат?