Игра Ловца

— Боюсь это вопрос времени, моя королева, — с сожалением пожал плечами Десница, — нет никакой возможности вызволить его оттуда. В своем последнем письме сир Джейме достаточно четко обрисовал ситуацию: город взят в осаду армией Долины, с моря его блокирует флот Браавоса, штурм ожидается со дня на день.

— У нас есть еще войска!

— Они нужны нам тут. К тому же, наверняка в Долине закрыли Кровавые Врата. Даже если наша армия и прорвется через горы, сир Джейме будет уже в плену. А может и мертв.

Серсея с ненавистью взглянула на него, потом как-то разом осунулась, рухнув за стол и закрыв лицо руками.

— У нас остались корабли? — спросила она, не поднимая головы.

— Королевский Флот на дне Крабьего Залива, — пожал плечами Квиберн, — лишь несколько галей смогли вернуться в Королевскую Гавань. Железный Флот и флот Простора уже, наверное, на Летних Островах. Флоты Триархии парализованы мятежом.

— Есть флот у Севера, — Серсея вскинула голову и посмотрела на Арью, — твоя сестра вообще собирается помогать своей Императрице?

— Я давно не видела Сансу, — спокойно ответила Арья, — и не знаю о чем она думает. Но даже если она выведет весь флот Севера к Чаячьему Городу, брави потопят его также легко как и ваши корабли. Тем более, что на их стороне теперь флот Арренов.

— Кстати об Арренах, — Серсея щелкнула пальцами, будто что-то вспомнив, — брат писал, что на него покушались Безликие. И высказывал мысли, парой фраз, что они же могут стоять и за сменой решения Робином Арреном… то есть Безликим в его личине. Как ты считаешь, твои…  наставники, на такое способны?

— Вполне, — пожала плечами Арья.

— Так объявим это во всеуслышанье, — воскликнула Серсея, — что лорд Долины самозванец, что Робин Аррен подло убит посланниками Браавоса.

— Нам не поверят, — покачал головой Квиберн, — решат, что мы от отчаяния придумываем байки, чтобы расколоть союз Долины и Браавоса. Штурм это точно не остановит.

— А твой брат? — вдруг спросил Серсея Арью, — я давно не видела его в столице.

— Я тоже.

— Где он?

— Не знаю.

Серсея бросила подозрительный взгляд, но промолчала. На какое-то время она погрузилась в свои мысли, потом вдруг взмахнула рукой.

— Заседание окончено, — бросила она, — можете быть свободны. Квиберн, останьтесь.

Арья и Сарелла, так и не проронившая ни слова, коротко поклонились и вышли из зала. Когда за ними закрылась дверь, Серсея повернулась к Квиберну.

— Попросим помощи у нашей новой союзницы.

Серсея, Квиберн и Гора спускались в подземелья Красного Замка, освещаемые лишь тусклым факелом в могучей лапе сира Григора. Они миновали первые три яруса, пройдя мимо каменных мешков пыточных казематов, откуда слышались приглушенные стоны, затем спустились еще ниже. Еще не видя Черного Зала, Серсея услышала разносящиеся снизу монотонные песнопения.

   Он объявился под конец времен —
   Асшая сын, высок и смуглолиц.
   Пред ним и-тийцы простирались ниц,
   Цвет ризы его был закату в тон.

Впереди забрезжили огоньки — пламя множество свечей освещавших зал, где некогда Душелов создавала собственные статуи. Одна из них стояла здесь и сейчас — а перед ней толпилось множество людей в черных балахонах.

   К нему стекался люд со всех сторон,
   Охочий до пророчеств и чудес,
   И даже дикий зверь, покинув лес,
   Спешил к Ньярлатхотепу на поклон.

В Королевской Гавани теперь часто пелись эти гимны — с тех пор как Императрица, послушавшись свою новую советницу, разрешила открыть в столице Храм Звездной Премудрости. Со всего света, даже из Иббена, Асшая и И-ти в Вестерос стекались поклонники зловещего культа, отправлявшие свои жуткие ритуалы. Самые знатные и влиятельные из них допускались в подземелья Красного Замка, где творила заклятия Нахав — верховная жрица, известная в своем мире под именем Кеции Мейсон. Здесь она стояла перед идолом Душелова, озаренного пламенем черных свечей, стоявших на черном же алтаре. Уродливую сгорбленную фигуру не могло скрыть даже великолепное одеяние из черного шелка, усыпанное множеством красных точек. Но никто не счел бы Нахав просто дряхлой старухой, просто заглянув в ее глаза, мерцающие красным отблеском. Раскачиваясь над алтарем, она мерзким каркающим голосом выводила последние слова пугающей литании.

   И было так: сперва пришла Зима,
   Потом исчезло солнце, и вся тьма
   Спустилась на оплоты смертных рас.
   В финале Хаос, вечное дитя,
   Все сущее, играя, стер шутя.