Игра на двоих (СИ)

У самой поверхности воды мне удается зацепиться за короткий обломок ветки. Поджав ноги, которые уже успели промокнуть, но — благодаря ботинкам — не обжечься, пытаюсь удержаться на месте и ищу взглядом сук повыше. Вскоре замечаю один, но до него не дотянуться, слишком высоко. Хватка медленно слабеет — у меня заканчиваются силы. Ладони горят огнем: я сильно оцарапала их корой, пока, падая, искала, за что можно схватиться. Чтобы немного облегчить свое положение, осторожно опускаю ноги, готовясь в любой момент поднять их снова, чуть только они коснутся воды.

Внезапно я чувствую довольно устойчивую опору. Опустив глаза, замечаю, что стою на широкой ветке — уровень воды медленно, но верно понижается. Странно: Организаторы решили отказаться от своей идеи убить еще парочку трибутов? Столкнуть нас друг с другом у них не получилось — чего они тогда добивались этим наводнением? Ладно, над этим подумаем позже — сейчас надо дождаться, пока вода уйдет окончательно. Однако перед этим мне все-таки приходится принять горячий душ: огромная волна окатывает меня с ног до головы — напоследок, так сказать. Тело мгновенно реагирует, покрываясь болезненными ожогами. Вцепившись все в тот же обломок, я пытаюсь не закричать от боли — не хотелось бы радовать Распорядителей — и со страхом жду новой волны. К счастью, больше подобного не повторяется, и вода продолжает постепенно уходить в противоположную сторону — в лес за Рогом Изобилия. Осторожно устроившись на ветке, выглядываю из-за дерева: пережил ли Джейк наводнение? Да, как ни прискорбно: вода затопила пещеру, но не поднялась выше, так что парень не пострадал. Наоборот, преспокойно сидя наверху, с интересом высматривает что-то на площадке. Вдруг его лицо искажает гримаса ужаса. Я моментально напрягаюсь — новая опасность? Но нет: ни волн, ни переродков, ни проплывающих мимо трибутов не видно.

Тем временем остатки воды впитываются в землю. Спускаться пока страшно, поэтому я из последних сил забираюсь наверх. Теперь, когда опасности больше нет, у меня достаточно времени, чтобы внимательно осмотреть ствол в поисках веток, за которые можно зацепиться. Добравшись до развилины, устраиваюсь между двумя толстыми сучьями и, откинувшись назад, закрываю глаза. Ожоги снова дают о себе знать, поэтому, чуть отдохнув, достаю из рюкзака лекарство и обрабатываю раны. Становится немного легче, однако рукам это не поможет — многочисленные царапины и ссадины на ладонях придется лечить травами. С удивлением отмечаю, что наступил новый день — солнце уже высоко; его яркие и теплые лучи скользят по земле, камням и деревьям. Мой взгляд снова обращается к Рогу: Джейк уже успел спуститься вниз и теперь взволнованно бегает по площадке туда-обратно.

Я внимательно осматриваю луг, гадая, что могло так перепугать Райта. Пару секунд спустя, несмотря на многочисленные ожоги, меня пробирает холод: я наконец понимаю, чего добивались Организаторы. Наводнение унесло все припасы — все, что осталось после профи и первой битвы у Рога Изобилия, в том числе сумки с едой. Учитывая, что мои запасы подходят к концу, а на Арене ничего съедобного нам не достать, очень скоро начнется голод. Не сомневаюсь: как только это произойдет, Распорядители придумают новые уловки, чтобы заманить нас в очередную ловушку.

Спустя час начинают палить из пушек: выстрел всего один — кто-то не смог пережить наводнение. Краем глаза вижу, как Джейк убегает в лес. Я бы даже могла пожалеть своего соперника, слишком уж у него испуганный и одинокий вид, но, чувствую, следует приберечь жалость для себя самой — как только закончится еда, мне придется несладко. Решив остаться на дереве до конца дня, я неторопливо разбираю вещи, раскладываю и развешиваю их на ветках, сушиться на солнце, чищу оружие, проверяю запасы еды. Решив повременить с обедом, ограничиваюсь водой и парой кусочков зачерствевшего хлеба. Ближе к вечеру еще раз обрабатываю ожоги. Некоторые успели зажить, другие, более серьезные, только затянулись неровными рубцами.

Ночью, как обычно, звучит гимн, высоко в небе парит герб Капитолия. На экране появляется Диамант — хоть и сильный, но недостаточно быстрый — смерть все же настигла его, пусть и не от моих дротиков. Игры становятся все более интересными и непредсказуемыми — все профи мертвы, если, конечно, не считать девушки из Дистрикта 4. Уверена, зрители в предвкушении незабываемого финала; хотя кто-то, возможно, недоволен — на профи ставят громадные суммы: обычно они того стоят. Но не в этот раз. Я мысленно посмеиваюсь над Организаторами. Вскоре на Арену опускается мрак. Нужно поспать — неизвестно, что ждет нас завтра. Достав из рюкзака вторую куртку, обвязываю ее вокруг пояса — шорты не сильно спасают от холода. Прикрыв глаза, почти мгновенно засыпаю.