Игра на нервах. Том 2

- Иди-иди-иди ко мне, - зацокал языком дородный мужчина, - подойди тупая скотина!

После первой встречи в оазисе Найд уже был готов к неожиданностям. Поэтому заблаговременно выхватил из-за спины скаррэль. И когда повар вдруг метнул в пегаса свой тесак, странник активировал способность «Стальной водоворот». Вращающийся скаррэль отбил летящий тесак, Найд убрал свое оружие и вытащил лук.

- Будь ты проклят! - завопил повар, - Проклят! Проклят! Я хочу свежего мяса!

Мужик растопырил свои руки и бросился на странника. Тот, недолго думая, засадил сразу три стрелы в грудь сумасшедшего повара. Повар захрипел и завалился на спину.

- Блин, они тут все чокнутые что ли?!

Мужчина в фартуке, застонал и сел.

- Убью! И у меня будет много нежного мясца, - с уверенностью заявил он.

Найд вздохнул и снова потянулся за луком, он понял, что переговоры с этим неадекватом провести не получится. Но выстрелить не успел, из ближайших кустов выпрыгнуло еще трое аборигенов. Таких же грязных, оборванных и безумных. Вооружены они были чем попало: палками, камнями, какими-то ржавыми железками.

- Отступаем, - одними губами прошептал Странник. Они с пегасом стали медленно пятится.

В окружающем их кустарнике слышались шаги, дикий смех и прочая возня. Странника с пегасом окружала невидимая толпа.

- Бежим, - уточнил Найд и бросился наутек. Верный последовал за ним.

Хоть Пелена и приглушила органы чувств Найда, но он все равно слышал топот преследователей, видел их мелькающие тени между деревьев. Сумасшедшая толпа настигла беглецов на берегу небольшого озерца в центре оазиса. Добежав до берега, Найд развернулся и начал раздавать тычки скаррэлем по ревущей, брызгающей слюной и тянущей к нему руки оборванной толпе. Справа от него гарцевал пегас, втаптывая безумцев в землю и прикрывая бок странника.

Нападающие были не организованны, плохо вооружены и не имели доспехов, но их было чертовски много. Как не крутил финты Найд, но безумцы умудрялись его доставать, царапая и оставляя ссадины. Осадить толпу не получалось, еще немного и они просто сбили бы странника с ног, повалили пегаса и получили бы «немного свежего мясца». Найд вызвал «Песчаный щит» и под его прикрытием провел атаку, повалив на землю старуху, сжимавшую в руках серп и двух подростков стоявших позади нее.

- В воду! Прыгай в воду! - проорал странник и с разбегу кинулся в озеро.

Холодная вода кислотой обожгла порезы и ссадины. Так, дышим, как учила Рада, расслабляемся и прогоняем боль. Еще не хватало, чтобы его сейчас скрутил болевой шок, и он утонул в этом озерце. Предпосылки для этого были, вес одежды и снаряжения тянули странника на дно, и он оставался на поверхности лишь ценой больших усилий. Хорошо еще, что рядом с шумом вынырнул пегас и странник уцепился в его холку. Безумная толпа почему-то за ними в воду не полезла, носясь и улюлюкая на берегу. Найд отдышался и осмотрелся.

- Давай туда, -  махнул он рукой в сторону противоположного берега, где он разглядел какую-то беседку. Пегас послушно погреб в указанную сторону.

Если бы Найд не был по шею погружен в воду, то подплыв ближе к беседке, он бы заплясал от радости. Посреди небольшого строения, состоящего из тонких трехгранных колонн и плоского купола с небольшим шпилем, странник увидел черную статую застывшего в броске змея. Выбравшись из воды, Найд подошел к скульптуре. Ага, точно она! Эта фигура была также целиком высечена из черного камня, и лишь вместо правого глаза у нее сверкал какой-то зеленый самоцвет.

Буйно помешанная толпа перебралась на этот берег, но подходить к святилищу не решалась, топчась метрах в двадцати и возбужденно галдя.

- Долго же ты шел, - услышал странник и сразу понял, кому принадлежал этот голос.

- Так и ты мне дорогу не облегчал, - ответил Найд, - это что еще за банда сумасшедших?

Скрытый-В-Тени сидел на одной из скамеек, капюшон его черной хламиды был откинут, а сам старик безмятежно заплетал косичку на своей бороде.

- Ты не знаешь? - старик хитровато улыбнулся, - это же твое творение, ты их придумал.

- Я? - не поверил странник.

- Ага. Ты говорил, что нормальные НПС в игре вызывают скуку и зевоту. И начал проект по созданию шизоидов. Который, кстати, имел успех среди игроков, им нравились НПС с придурью. Но не все персонажи стали удачным опытом, у некоторых эта самая придурь зашкаливала.

- И что стало с этими... эээ... неудачными результатами эксперимента?

- Ты их не стал уничтожать, вдруг они когда-нибудь понадобились бы. И ты сослал их сюда, в Пелену. К моему алтарю. Так у меня появились эти стражи. А ну тихо! - гаркнул старик на безумцев, - разошлись, разговору мешаете.

Толпа бракованных НПС поспешила растаять меж деревьев.

- А если бы они меня убили, и я бы до тебя не дошел?

- Значит, ты слабак и не достоин быть моим помощником, - прямо ответил Змей и его ярко-зеленные глаза с вертикальными зрачками блеснули.