Игра на слух

— Имя… — мой собеседник вразвалочку подошел к лавке, уселся поудобней, закурил, толкнул пачку мне через стол. — Угощайся. А имя… Орденцы называют меня Волком, свои — Хозяином, а как звали раньше… Не все ли равно? Тот человек уже не существует.

Свят-свят-свят… Неужто опять старый знакомый? Или демарш насчет моей беседы с Херувимчиком? В общем, я благоразумно решил промолчать, а Волк тоже, судя по всему, не имел желания развлекать меня беседой и уставился в окошко с видом равнодушным и скучающим, мягко выстукивая пальцами по краю стола. Вроде господа бога на восьмой день творения…

Нет, рановато я его в бухгалтеры определил. Мужик явно битый и жесткий. Только рожа у него нездоровая какая-то — желтая, одутловатая… А еще бы интересно его в плане Силы прощупать — чем черт не шутит, может, просто добрая старая мимикрия…

Когда я попробовал на нем сосредоточиться, он повернулся ко мне со снисходительной улыбкой:

— Давай без школьных упражнений, а?

— Извини, — так, шиза продолжается… Но если это у него мимикрия такая… Меня на моей робкой попытке контакта уже зашкалило — не то что огромное количество энергии, а непонятно, откуда все это берется и как может проявиться. Как в космос без скафандра выглянул.

На мое счастье, в хижину без стука вошли двое, навьюченные подносами — давешний полуэльф и узкоглазый дылда с монгольскими усами, — бесшумно и споро накрыли на стол и выкатились. Нет, лучший вариант поведения — по малышовскому принципу ничему не удивляться. Играть Иванушку-дурачка. Тут и притворяться особо не понадобится…

Волк придвинул ко мне тарелку — настоящую, фарфоровую, или зовите меня эльфом! — и снял крышку с суповой миски:

— Все, к сожалению, консервы да концентраты… С хорошей кухней тут не разбежишься.

— Спасибо, я не привередлив.

— Что поделать, люблю хорошо поесть, — вздохнул Волк, наполняя свою тарелку, я последовал его примеру.

Ложечки, конечно, подкачали — оказались алюминиевыми… Я-то уж ждал чего-то вроде столового серебра. Но жратва оказалась на редкость вкусной — такого я уже давно не ел. Хорошие у него концентраты…

Волк на меня внимания не обращал. Даже не ест — кушает… Я тоже мобилизовал остатки хороших манер. Как-никак предстоит культурно перевербоваться… А еще постоянно прислушивался к своим ощущениям, пытаясь уловить… не знаю, может, запах горького миндаля.

С обедом, впрочем, управились довольно быстро, а потом уже знакомая парочка охранников принялась убирать со стола. Я мысленно одобрил Волка — обошелся без дешевых трюков, вроде летающих подносов… Теперь на столе имел место быть кофейный сервиз и два бокала, явно хрустальных. Затем нарисовался кофейник и бутыль коньяка. Я усмехнулся про себя: раз коньяк, значит, снова меня будут вербовать. Вот и рассуждай тут о своей высокой цене…

Волк налил мне чашку, протянул сигареты:

— Вот теперь можно и поговорить… Кстати, извини, сахар и сливки не предлагаю. Надеюсь, твои вкусы не изменились?

Так. Похоже, мы и впрямь были знакомы…

— Спасибо, как раз то что нужно.

Волк неторопливо раскупорил бутылку, аккуратно стряхнул в блюдечко пепел, потом плеснул в бокалы на два пальца:

— Твое здоровье… — и неожиданно осведомился с этакой ленцой в голосе:

— Ты ведь убить меня пришел?

Совершенно неожиданно для себя я кивнул:

— Да, — потом закурил, приподнял бокал:

— Твое здоровье.

Он ответил скупой улыбкой:

— Примерно так я и думал. И что же?

— Не понял вопроса. В принципе, логично было бы попытаться…

— Почему?

— Ты ж пытался меня убить, верно?

Он удивленно воззрился на меня. Ясно, сейчас он мне будет разжевывать, что я дебил…

Вместо этого он глубоко затянулся:

— Возможно.

Все чудесатее и чудесатее…

— Что значит — возможно? Извини, конечно, в этих делах я профан, но по-моему, только два варианта может быть: ты посылал кого-то со мной разделаться или не посылал, — я отхлебнул коньяка. Да, кто б меня не пытался купить, на качестве пойла, как правило, не экономят…

— Возможно именно и значит — возможно… — вздохнул Волк. — Давай пока лучше поговорим о тебе, — тон опекуна, раздумывающего, куда бы пристроить неразумное великовозрастное чадо… — А насчет посылки киллеров… если не возражаешь, вернемся к этому попозже. Если тебя это все еще будет интересовать.

— Попробуем, — настороженно согласился я. За его мыслью мне уследить, прямо скажем, тяжеловато. Одно из двух: либо по интеллекту мне до него — как до луны пешком, либо… либо он просто псих. Но умный…

— Итак, — он аккуратно затушил окурок. — Что мы имеем на данный момент? Некий Михаил Ордынцев пришел наниматься ко мне. При этом он выполняет функции разведчика и наемного убийцы. Моя задача в данном случае — переманить его на свою сторону. Парадокс, а?

Я только промычал что-то невнятное и приложился к бокалу.

— Добавим к этому, что имеет хождение слух о твоем богатом агентурном прошлом…

— Необоснованный.

— Пусть так… Давай договоримся следующим образом: я с тобой откровенен, поскольку мне это выгодно.

— Спасибо, — не скрывая иронии, пробормотал я. На будущее постараюсь обойтись без дешевого ерничества — в этом разговоре не хотелось бы в грязь лицом ударить…