Игра на слух

В самом деле, только оружие. На Хельмберт никто не позарился — это понятно, чародейские приспособы, на кого-то настроенные, довольно опасны и не любят, когда их без спросу кто-то берет, а вот то, что кошель на поясе остался — это действительно странно. Своего рода кодекс париев, что ли? Они — такие же бродяги, как я… Тоже ведь корпоративная этика, провалиться бы!

Поскольку собирать нам и в самом деле было нечего, мы с Диксом почти тут же налегке двинулись по тракту, успели разминуться м егерским разъездом, но никто на нас опять же внимания не обратил — эка невидаль, два Чародея идут! Правда пешие, не в обычае это у них, ну да кто их разберет, Чародеев этих…

Дорога уже заметно забирала в гору, и Свинцовый оказался совсем близко — можно было разглядеть сквозь дымку даже снега не громадном пике Меча. Солнце сидело неглубоко в облаках, и от жары страдать не приходилось — с гор довольно ощутимо тянуло холодом. Еще через часок пути нам повстречалась застава, на сей раз пешая, десяток человек во главе с толстым говорливым сержантом, наемником из восточных пределов. Без каких бы то ни было просьб с нашей стороны он поведал нам, что ночью был бой — его сотня выбила кого-то — может, Финдо, может, местных деятелей — из деревушки в полулиге от тракта, и теперь все, кроме тех, кто по несчастью угадал в патрули, развлекаются там елико возможно, то есть вешают каждого десятого мужчину, а с женщинами обходятся «по законам военного времени». Через пару минут стало окончательно ясно, что остановил он нас не по необходимости, а исключительно из желания поболтать, так что я довольно резко напомнил ему о субординации. Он, похоже, обиделся, но все же изъявил готовность помочь. Нет, никаких четверых, которые скачут к горам, он не видел. Нет, Душегуб тут не объявлялся. На Волчьем, насколько ему, сержанту, известно — большая драка. С кем? А шут его знает, драка, и все тут… В конце концов я махнул на него рукой, и мы с Диксом потопали дальше.

Малыша и компании видно не было, а мне до сих пор не давал покоя ночной разговор с предводителем дезертиров, так что я поминутно сплевывал в пыль и обильно матерился, Дикс в этом от меня не отставал. Но мне почему-то показалось, что ругаемся мы чисто для самоуспокоения, а когда мы добрались до развилка, то есть через пару часов, стало окончательно ясно, что команда наша куда-то влетела.

Я сплюнул в очередной раз:

— Хотел бы я знать, что там с ними стряслось.

— Попробуем подождать?

Я кивнул:

— Попробуем. Для очистки совести. Тут, к тому же развилок, так что если все в порядке, рискуем с ними разминуться.

Дикс тут же уселся у обочины, вытянув ноги, достал трубку и кисет:

— А куда они вляпаться могли?

Интересный вопрос… Вот теперь имеет смысл поделиться информацией:

— По непроверенным данным их вообще в самую задницу занесло. Ты, часом, не знаешь, где тут самое гиблое место?

Он резко приподнялся:

— Ты что имеешь в виду?

— Что имею, то и введу, — огрызнулся я. — Если через пару часов не появятся — надо искать. В самом гиблом месте, где их якобы видели.

— Кто видел?

— Эльфы-дезертиры.

Дикс неожиданно усмехнулся:

— Ну, то-то! А то тоже туда же: «Я Душегуба прогнал, я то, я се…»

Против воли усмехнулся и я:

— А что я — сразу доложиться должен: эльфы и все такое? Язык на то и дан, чтоб было что за зубами держать.

— Ну-ка, погоди, — он поднялся, положил ладонь на рукоять меча и замер, закрыв глаза. Я тоже поднялся, на всякий случай вынув Хельмберт. Да, точно, кто-то неподалеку есть, и этот кто-то приближается, а встречаться с этим кем-то меня не тянет… «Несколько», тут же сообщил Юрд. Да еще, похоже на лошадях.

— Не наши ли?

Дикс мотнул головой:

— Не-а… Какие-то опасные. Конные.

— Знаю, что конные… — буркнул я, и тут вдоль спины пополз знакомый любому Чародею холод, на груди тревожно запульсировал Юрд, через секунду он выдал информацию: «Двое владеют Силой. Не Чародеи. Уже близко». Не Чародеи, значит… Уточним: «Юрд, это люди?» — «Почти». «Серые?» — «Да!!!»

— Дикс тоже это понял, оскалился:

— Удрать не успеем.

Я тяжело вздохнул:

— Опять драться… Ни днем ни ночью покоя нет, надоело.

Мы обнажили клинки и встали спиной к спине посреди тракта — засада, если это засада — с обеих сторон, это мы оба понимаем…

Контакт мы нашли в секунду — и Серые появились тут же, с трех сторон, быстро и бесшумно, словно соткавшись из воздуха, в буро-зеленой маскировке, в боевых масках, с копьями наготове. Шестеро. И главарь — аккурат передо мной, самый здоровенный, и взгляд из прорезей маски сказал мне все. Мы замерли на секунду, вожак, чуть покачиваясь в седле, ударил Силой — и нить между мной и Диксом лопнула…