Игра на слух

Внизу, в холле, имел место полный бардак, из подвала неслась приглушенная ругань в несколько голосов. Дверь в угловую комнату вынесена, из нее тянуло холодом — ни одного окна не осталось, стены и потолок — в мерзкой желтоватой копоти. Как я узнал, Лин находился именно там…

— С Шифманом нашим что? — поинтересовался Эрик.

— В госпиталь надо бы…

— Сам знаю. Пулю без осложнений достали?

— Это с нашим врачом.

— В Пещерах мы его на ноги поставить не сможем.

— Да уж. На полевых базах ничего подходящего не водится.

— Главное — не в Пятерку.

— Ясен болт… — мрачно усмехнулся Герман, они с Эриком обменялись понимающими взглядами. Ну, у меня старая привычка — не показывать, что я в курсе, так что не буду их разочаровывать…

Мы вошли в дальнюю комнату. Тоже бардак — прошитые пулями окна кое-как заделаны фанерой, пол засыпан битым стеклом, от столика одни щепки остались, и все это освещается тусклой, вполнакала, лампочкой. Малыш с Ларико — в обнимку на подоконнике, там же початая бутыль и пластиковый стаканчик. Парнишка, уже без маскхалата и тулупа, уронил голову на грудь, руки связаны за спинкой стула ремнем его же автомата.

— Явились, — буркнул Малыш. — Ну, студент, молись.

— Почему студент? — осведомился Эрик.

— Он нас в этом уже полчаса уверяет, — сообщила Ларико.

— Вот сейчас все точно-подробно и узнаем… — я вплотную подошел к парню, остановился, изучая его. Он вскинул на меня испуганные глаза, веснушки на носу стали почти объемными. Я в упор разглядывал его где-то с минуту, Герман с Эриком находились чуть позади и явно решили предоставить инициативу мне. Наконец, не отводя взгляда, я негромко спросил:

— Имя?

— Халдред, господин Чародей.

— Вот как, и это знаешь… — говорил я мягко, стараясь улыбаться самой паскудной из своих улыбок. Это подействовало — парень вообще в комок сжался.

— Эрик, если не трудно, развяжи парня. Убегать ему я не посоветую. Малыш, поделись водочкой, будь ласков, — получив просимое, я протянул стаканчик Халдреду, разминающему кисти:

— Выпей, Халдред.

Он послушно заглотил содержимое, не сводя с меня перепуганных светло-серых глаз. Я забрал стакан, не глядя, отдал Малышу, рассчитанно-неторопливо вынул сигареты:

— Куришь, Халдред?

— Да, господин чародей.

Я протянул ему сигарету, он воткнул ее в зубы, зашарил по карманам. Не дам я ему опомниться…

Слабый знак огня выглядит со стороны как обычный щелчок пальцами. Бедняга так и дернулся, когда сигарета в его руках сама собой затлела. А еще я перехватил взгляд ларико — на меня она тоже смотрела с испугом. Я подмигнул ей и снова обратился к «пациенту»:

— А пока куришь, Халдред, подумай-ка вот о чем: я, как ты знаешь, Чародей. Герман тоже. Не говоря уж о Мастере Торане, который тебя изловил. И располагаем мы такими способами выкачивания информации, каких ты и в кошмарах не видел. Так вот, сейчас ты подробно расскажешь, кто ты, откуда, и кто тебя нанял, а если нет — придется тебе кое-что из наших методов на собственной шкурке прочувствовать. Поверь моему опыту, это крайне неприятно. Итак?

— А что именно?

— Ладно, Герман, выспрашивай, — я присел на ручку кресла. Герман придвинул второй стул, уселся на него верхом, Эрик приткнулся на подоконник рядом с Малышом. Парень испуганно обвел нас взглядом. Не завидую ему: вокруг три дядьки бородатых и страшных и зловещий тип при усах, который щурится, как лесной кот…

— Ну-с, — заговорил Герман. — Поехали с начала. Сколько лет тебе?

— Двадцать.

— Давно служишь?

— Третий месяц после обучения.

— Был на операциях? Если да — на каких?

Парень помедлил, я подтолкнул его в плечо:

— Не спи, Халдред!

— Был. Эскортирование грузов.

— Каких?

— Насколько понял, золото в слитках.

— Отсюда?

— Да.

— Сами слитки как выглядят?

— Брусок миллиметров двести на пятьдесят на двадцать. На плоской грани — волк.

— Бегущий?

— Да.

— А зрительная память у тебя ничего… Звание?

— Нет.

Герман усмехнулся:

— А так хорошо начал… Кому ты врешь, парень? Трупы-то с нашивками… Звание?

— Рядовой.

— Контракт?

— Стандартный, трехгодичный.

— Где?

— Частная армия.

— Что такое частная армия? — вмешался я. Герман подарил мне недовольный взгляд, но все же объяснил:

— Тут большие шишки из всякого бизнеса имеют право собственные вооруженные силы держать, типа регулярной охраны. Формально — для защиты от конкурентов, — а потом снова обернулся к Халдреду. — Имя и звание командира подразделения?

— Майор Тар- Авельс, бывший оранжевый берет.

Береты — это нам знакомо, вечно во всякое дерьмо лезут…

— Хозяин армии?

— На этот вопрос я не имею права отвечать, — голос его упал почти до шепота. Я хмыкнул, обратился к Эрику:

— Смотри-ка, еще и права качает… Ларико, можно тебя попросить выйти отсюда минут на пять? А мы тут по душам побеседуем.

— Уговорил, — она встала с подоконника и с явным облегчением вышла, прикрыв за собой дверь, а я наклонился к Халдреду:

— Мы ведь все равно узнаем… Хочешь в героя поиграть?

— Я не имею права отвечать на этот вопрос.