Игра на слух

И тут я почувствовал Силу — древнюю, очень неприятную, давящую, хоть она и почти выветрилась… Явно тут когда-то давно было заклятье, причем мощное. Свет факелов дробится, стены приобретают причудливые очертания — то какие-то непонятные звери, готовые броситься и разорвать непрошенных гостей, то хмурые, суровые лица, которые внезапно искажаются дикой яростью, сверкают взглядами, готовые расправиться с нами или обратить в такой же мертвый камень и оставить здесь навсегда, стеречь Лабиринт… Каждый шорох усиливается до раската грома, медленно, неправдоподобно медленно уползает куда-то в глубины Лабиринта, чтобы через какое-то время вернуться шепотом, полным неопределенной угрозы. Такое ощущение, что застывшие здесь твари обмениваются мнениями на наш счет, неторопливо обсуждают, как с нами лучше расправиться… Чувствуешь себя пигмеем, проникшим в святилище древнего и грозного бога… На нервы я особо не жалуюсь, все же кое-что мне повидать довелось, но теперь, если б не связка, не ручаюсь, что я бы не удрал сломя голову куда-нибудь в темноту между камнями от обступающего ужаса. Я попытался найти контакт с Диксом — бесполезно, Сила уходит, как вода в песок… Правда, я после первой же попытки завязал. Глупо, конечно, но мне казалось, что любым проявлением своей Силы я вдыхаю жизнь в застывших Стражей — я сразу окрестил их так.

Время пропало совершенно, я понятия не имею, сколько мы там пробыли, но когда я увидел над собой небо — в Лабиринте его почему-то видно не было — я тут же облегченно перевел дух и тут же с испугом прислушался. Вроде, тихо… только там, позади, все еще что-то шумит. Если б я не был мокрым от дождя, все равно бы вымок — от пота.

Лилось, конечно, как из ведра, но я откинул капюшон плаща и задрал голову к небу, подставив лицо под хлещущие капли. Вот это я понимаю, кайф!.. Ощущения — как после забега на марафонскую дистанцию, да к тому же Лабиринт этот из меня кучу Силы повытянул. Юрд, как ни странно, молчит, но дело свое делает добросовестно — подкачивает Силу. Оглядываюсь на своих спутников — да, тоже не в лучшей форме. Аркан, изогнувшись вопросительным знаком, уперся свободной рукой в колено и приводит в норму дыхание. У Дикса вид несколько пришибленный, в ответ на мою попытку мысленного контакта он дает мне понять, что здесь предпочитает общаться словами. Аналогично… Лис тоже с наслаждением мочит рожу.

Я наконец смог заговорить:

— Ф-фу… Прошли, вроде…

Лис позади фыркнул, Аркан только мрачно на меня покосился. Ясен пень, это были, так сказать, еще цветочки.

А вот шум сзади постепенно начал оформляться, теперь с уверенностью можно сказать, что это погоня. Если по звуку судить, там рыл двадцать, причем конные. Лис тоже застыл, вслушивается. неожиданно он усмехнулся:

— Быстро они… Похоже, к Лабиринту подъехали. Посмотрел бы я, как они там с лошадьми…

— Сходи, посмотри, — мрачно ухмыляется в ответ Аркан.

— А сколько там народу за нами?

Лис передернул плечами:

— А кто их знает?

— А не лучше ли нам подальше убраться? — поинтересовался пришедший более-менее в норму Дикс. Аркан прислушался:

— Кто их знает, может, Лабиринт они и пройдут…

— Вряд ли, — энергично помотал головой Лис. — А вот ночевать рядом с Лабиринтом я не согласен.

— Дело, — кратко одобрил Аркан. — Пошли.

И мы двинули дальше.

Стемнело уже окончательно и бесповоротно, так что идти было довольно тяжело, тем более, дорога превратилась в узенькую тропку, справа — отвесная стена, слева чернела расселина. Срывающиеся из-под ног камни отзывались плеском через неприятно долгое время, так что в черноту слева я старался не смотреть. Потом тропа сузилась вообще до ширины ладони, да к тому же местами имела заметный скос влево. На одном из таких мест я отколол затылком приличный кусок скалы, и спасло меня только то, что мы шли в связке. А потом была Драконья Пасть — щель шириной метра два или около того, над ней находился неприятный уступ, с которого стекал ручей — а теперь из-за ливня он превратился в настоящий водопад. Прыгать в темноте на узенький карниз, да еще под потоком воды — таких развлечений я никогда не понимал…

Но тут моего согласия никто не спрашивал, так что в конце концов мы все благополучно переправились, хотя и вымокли до ниточки. Мы все вчетвером абсолютно без сил уселись на тропе. Да, от факелов здесь толку мало, даже если мы с Диксом почародействуем, чтобы их разжечь, вряд ли что получится…

Аркан наконец выдохнул:

— Там, впереди, тропа пошире.

Я застонал:

— О-ой… А это далеко?

— Шагов двести.

— А там можно ноги вытянуть?

— Можно, — успокоил он.

И мы пошли, а точнее — поползли. Ни одна дистанция в жизни не давалась мне с таким трудом, как эти двести шагов, но там действительно оказался довольно широкий — больше метра — карниз. Мы расположились на нем с максимальным комфортом, возможным в этой ситуации. Лис негромко предупредил:

— Не чихать.

— А что будет?

— Пол-стены обвалится.

— А если нам выпить — не обвалится? — поинтересовался Дикс, Аркан сразу вскинулся:

— Ты что? Как это?

— Успокойся, Чародеи так шутят.

— А мы думали, они шутить не любят.