Игра на слух

Это сделал я, Ринге Воитель. Йокан, старая ящерица, не ожидал, что я так быстро соберу такое войско. Под мои знамена встали не только эльфы и маги, но и большая часть чародеев Огненного Круга, не говоря уж о прочей солдатне. Этих я могу набрать когда и сколько угодно, и они безропотно пойдут драться и умирать за меня. Просто боевые машины, рабски мне преданные, в их глазах — только повиновение моей воле… Но стоит мне повернуться спиной — и вздымается позади волна жаркой, но бессильной ненависти. А один мой взгляд — и они снова готовы умереть… Ничтожества. Как и те, из Огненного Круга — они ненавидят Йокана, но едва ли не больше ненавидят меня. ненавидят, правда, трусливо. Что ж, меня погубит предательство, это известно…

Хотя кто может меня предать? Друзья? Но друг — это тот, кто равен тебе, а мне могут быть равными только враги. Вернее, единственный враг — Йокан. Интересно, что будет, когда я сотру его с лица земли? Я свыкся с ненавистью… Это огонь, который сжигает меня изнутри. Погасит ли его кровь Йокана? Что ж, если нет — тем хуже для этого мира. К тому же есть миры за гранью. Есть еще демоны. Может, потом мне придет в голову выпустить их на свободу…

Нет, стоп! Я ж не Ринге никакой, я Мик Меченосец! Не знаю, сколько все это продолжалось, но с меня хватит. Я больше не поддамся. Это все Камень, бывший Юрд… Но сознание ускользает, я только на миг чудом уцепился за подобие реальности, а потом чужая воля, чужая личность подхватывает меня, как горный поток соломинку, и злость захлестывает меня. Злость и горечь…

Мои воины были в полулиге от цели, и я сам шел во главе их, и видел уже стены Дхарты… Но что толку сожалеть? Значит, Йокан все же стравил меня с гномами… Но отступление остановлено, и время у меня есть. И тайное оружие тоже. Жертвоприношение окончено — три девы, три отрока… Как все же трудно найти девственницу в землях, через которые прошли войска… Поторапливайтесь с костром, свиньи! Дело почти сделано. Сейчас я призову такие Силы, которые Йокан не сможет остановить. Он даже подумать о них боится! А смогу ли я их остановить… неважно. Мое дело — Йокан, и цена пусть будет любой. Я согласен. Итак, я призываю вас! Заклинаю вас железом, огнем и невинной кровью — идите на волю! Я знаю слова, которые снимут оковы!.. И я начинаю что-то произносить что-то нараспев, без понимания смысла — и даже сквозь завесу чужой личности просачивается страх. Это уже будет необратимо…

Бр-р! Холодно. И мокро, к тому же. Зато я, кажется, снова я… Меня встряхивают, голос, смутно знакомый, звучит откуда-то сверху:

— Не очнулся еще… Давай.

Опять обрушивается на голову ледяной водопад, какая-то скотина лупит меня по щекам. Я наконец смог пробормотать:

— Отвяжитесь, козлы… Холодно, — и открыл глаза. Скотиной оказался Эрик, к тому же я обнаружил, что ни кольчуги, ни рубашки на мне нет.

Эрик, заметив, что я очнулся, с тревогой осведомился:

— Ты как?

— Паршиво.

— Пошли.

— Легко сказать… — я попытался улыбнуться. Кажется, получилось неважно, но Эрик на мою гримасу внимания не обратил, просто закинул руку к себе не плечо и поставил меня на ноги. Да, стоять еще могу, но вот ходить — это уже из области фантастики. В башке пусто, перед глазами колышутся ошметки хмари, колотит так, что вот-вот зубы выскочат… Мы идем — вернее, идет Эрик, а я повис на нем — каким-то коридором, сворачиваем… Это я отразил довольно слабо, но вот когда мы вошли… Тут, оказывается, есть койка! И нагреватель — раскаленный, божественно жаркий нагреватель! Увидев такую роскошь, я даже начал перебирать ногами.

Усадив меня на койку, Эрик тут же сунул мне в руку кружку:

— Пей. Залпом.

— Это что? — поинтересовался я.

— Лекарство. Пей.

Ладно… Я послушно опрокинул содержимое кружки в пасть. Мама! Не меньше шестидесяти градусов это лекарство! На глаза навернулись слезы, так что я не увидел, как в моей руке оказался бутерброд.

Восстановив дыхание, я с возмущением выдавил хрипло:

— Предупреждать надо!

— Извини. Шоковая терапия.

— А там что было? — я мотнул головой в сторону двери.

— Водные процедуры, — на голубом глазу откликнулся Эрик. — Хочешь повторить?

— Спасибо. Такие процедуры водобоязнью пахнут. Лучше шоковую терапию повторим.

— Похоже, в себя приходишь… А не много тебе будет?

— Да хоть бы и так. Надо слегка после ущелья отойти. Кстати, пока объяснить не могу, что там такое творилось.

— А я тебя пока и не спрашиваю.

— И на том спасибо. У тебя «Житан» еще остался?

— Держи, грабитель.

— А спички?

Я блаженно затянулся, оглядывая комнату. По размерам — чуть больше вагонного купе, обстановка предельно проста: две койки с рундуками, стол, пара стульев, куча стенных шкафов… На столе — куча листочков, на ближайшем ко мне изображен несколькими штрихами Эрик. Довольно похоже…

— Колберт был неплохим художником, — он, очевидно перехватил мой взгляд.

— Да, а с Диксом что?

— Это который твой напарник? Еле на ногах держится — его, похоже, по мозгам шарахнуло, когда он тебя откачивал. Надеюсь, это не заразно.

— Ладно, где там обещанные шоковые препараты?

— Алкоголик, — проворчал он, наливая в кружку из плоской бутылочки.