Игра на слух

Между тем попойка потихоньку вернулась в нормальное русло. Я тоже сел. Кто-то тронул меня за плечо. Эрик.

— На войне как на войне. Я тоже троих потерял. Нам, вроде, было о чем поговорить?

— Было, — действительно, надо не киснуть, а делом заняться.

— Ну тогда поступаем так: ты тут свои дела решать еще будешь? А потом топай ко мне — ну, туда, где ты отлеживался, идет?

— Годится.

— Бутылку я с собой прихвачу.

Эрик исчез, но передо мной тут же возник Генрих, уперся в меня пьяным тяжелым взглядом:

— Меченосец, ты приговорен, понял? Я до тебя не добрался, но еще доберусь, понял? Гроб себе заказывай, понял?

Я на всякий пожарный отодвинулся от стола, освобождая место для маневра правой:

— Договорились. Только давай на завтра отложим, чтоб я протрезвел, хорошо? — после чего выскользнул из-за стола и подсел к Диксу.

Дикс оказался уже хорошо вдетым, но я все ж попытался выяснить у него кое-что. никаких изменений во мне он не заметил, во время драки над ущельем не понял ничего, просто перепугался, о потомках Огненного Круга знал столько же, сколько и я… Да еще при этом пытался шифроваться от меня. Хотя что там говорить, я от него тоже шифруюсь… Дело кончилось тем, что я спер со стола сигареты и направился к выходу, весьма успешно миновав Генриха. Значит, Эрик интересуется Ущельем, а так же моими взглядами на проблемы чародейства, магии и прочей лабуды? Вот и отлично, а взамен он мне расскажет, кому я в Институте и когда на мозоль наступил. И расскажет без всякого там воздействия Силы… Ага, кажется, мне сюда.

Я постучался, эриковский голос откликнулся из-за двери:

— Открыто!

Эрик валялся на койке, сняв ботинки и вооружившись полным стаканом и сигаретой:

— Ну, наконец-то! Я думал, ты там упился.

— И решил не отставать.

— Да я только начал… Ты не стесняйся, будь как дома. Под столом еще один стакан живет. Распоряжайся.

Я распорядился. Эрик разговор начинать не торопился. Ладно, поговорим о нейтральном:

— А Ульвар тебе за пьянку уши не отрежет?

— Он не хуже нашего понимает, что в такой дыре сидеть и не пить — утопия. Так что раз в неделю-другую можно расслабиться, если не занят.

— Со мной расслабляться — за это он тебя не похвалит. Я до сих пор чуть не государственным преступником считаюсь.

— В каком, интересно, государстве?

— В Империи, например.

— Удивил! Что ты там натворил?

— Да как тебе сказать… За меньшее на костер отправляют. Смылся из Ордена вместе с ведьмой, уронил лошадь под нынешним Верховным Магистром, работал колдуном в племени на побережье, забрался в резиденцию Верховного и учинил там небольшой дестрой…

— И когда ты все успеваешь?

— Привычка. Ты со мной об этом и хотел потолковать?

— В том числе… И с орденцем ты вместе гуляешь, хотя после таких подвигов он тебе в глотку вцепиться должен.

— Ну уж сразу и в глотку… Ты ж не вцепляешься, хоть я вашим дорогу где-то и перебежал. Кстати, где именно?

Он неторопливо сел, затушил сигарету, в упор уставился на меня:

— Ты что — хочешь сказать, ты ничего не знаешь?

— Допустим. А ты что — хочешь сказать, ты что-то знаешь?

— Допустим, так. Интересный ты тип, Меченосец…

А вот нездоровый интерес к моей скромной персоне потихоньку начинает раздражать… То палят по мне почем зря, то сообщают, что я интересный тип…

— Ну так за какие конкретно приколы меня шлепнуть хотят?

— Хитер, — осклабился Эрик. — Информация даром не дается.

— Она, наверно, к тому же секретная? — прошептал я.

— Ну так и что? Я ж тебе говорил, мы вполне можем СБ подальше посылать.

— Ну, когда Генрих доложится, что меня в руках держал, большой бучи не миновать.

— Кстати, он на тебя не бросался?

— Гроб заказать посоветовал. Приличные плотники у вас есть?

— Ладно, он-то будет молчать.

— ???

— Он мой друг, можно сказать, по школе и мечу.

— И здесь коррупция…

— Ладно, обличитель… — Эрик наклонил бутылку. — Учти, ты мне должен — я, как-никак, жизнь тебе спас.

— Я, помнится, тебе тоже.

— А я тебе два раза.

— Слушай, а такая штука, как альтруизм тебе знакома?

Он невинно улыбнулся:

— Понаслышке. А ты что — великий альтруист?

— Совершил как-то раз подобный поступок… — признался я. — До сих пор расхлебываю.

Эрик наставительно воздел палец:

— Вот! И к чему это привело?

— К тому, что я шнапс с тобой трескаю. Меня такой расклад вполне устраивает.

— Ладно, раз так… Но ты все же расскажи, что там над ущельем было, а то я чуть с ума там не спрыгнул.

Ага, пошла поклевка… Ходит, как кот вокруг горячей каши.

— Сам еще толком не понял. Пришло через эту штуку, — я вынул из-за пазухи то, что было Юрдом, предупредил:- Руками не трогать.

— Да уж знаю… — Эрик сощурился на Камень, не глядя полез за сигаретой. — Шибает от него…

— Вот так, друг ситцевый… И все это через меня прошло. Только раз в двести посильней. А почему ты решил меня будить?

— Да как тебе сказать, чтоб не обидеть… Ты изменяться начал. Не внешне.

— И почуял ты, что сейчас проснется большая хана всем? Так?

— Так.

— Ничего у тебя паранормальные способности… Ты не из И-группы часом?

— Я пока не смертник.

— А кто ты — инструктор-истребитель?

Эрик невесело усмехнулся: