Игра на слух

Через некоторое время я уже в состоянии не так судорожно цепляться за камни. Вниз, конечно, смотреть нельзя, но вот по сторонам — просто необходимо, тем более, трещина, по которой я лез, чуть повыше сходит на нет. Справа имеется откос, довольно пологий, проползти по нему — делать нечего… Только на пути до него — два метра абсолютно гладкого камня, там не то что зацепиться — ноготь всунуть некуда, тем более, ногти я все равно содрал. А на левой руке? Ага, если продвинуться вверх сантиметров буквально на десять, имеет место быть карниз — шириной не больше ладони… Ладно, склон не отвесный, если по скале распластаться — удержусь. И пройти по этому карнизу надо всего метров пять-шесть, не больше, а дальше уж выберусь. Ну, отдохнул? Тогда вперед. Вот вылезу — там не меньше часа буду отлеживаться.

Подтягиваюсь, упираясь локтями, отталкиваюсь правой рукой, переношу тяжесть тела на ноги, распластываюсь на склоне, как морская звезда. Теперь вторую ногу на карниз… Главное — не спешить… Шажок, еще шажок, ищу опору для левого локтя… Болит ведь, зараза! И тут из-под ноги обрушивается часть карниза, повисаю в пустоте, еще какое-то время, кажется, очень долгое, удерживаюсь на руках, а потом, так и не успев сообразить, что произошло, с придушенным воплем мягко срываюсь вниз, сердце подкатывает к горлу, на лету переворачиваюсь, ударяюсь не больно плечом о какой-то выступ, а дальше — ослепительная вспышка и темнота.

ГЛАВА 16

Как обычно, мыслю — значит существую. Последнее, что в памяти отпечаталось — это то, что я полетел вниз. По идее, я должен был разбиться… Но локоть болит, а у трупа ничего болеть по определению не может. Но хотел бы я знать, почему так темно… Ага, это у меня глаза закрыты.

Открыв их, я первым делом увидел сумрачное вечернее небо в чернильных разводах облаков. Потом наплыло откуда-то сверху лицо Ильмиры, склонившейся надо мной.

— Привет… — что-то не получился у меня бодрый голос… — Где это я?

— Едва успела тебя выдернуть, когда ты падать начал, — вместо ответа сообщила она. Ага, если восстановить события, мы с ней находимся в полулиге от Ущелья…

— А до того не судьба была?

— Ты почти всю связь оборвал. Хоть это ты почувствовал?

— Честно говоря, я ничего такого не чувствовал. В смысле, никакой связи, — я оглядел себя. Так и есть: ногти ободраны, куртка на локтях — в клочья. И снова включилось, как в видеозаписи: подкатившийся к горлу комок, пустота под ногами, промельк неба, дальний склон, летящее навстречу, медленно поворачиваясь, дно…

С грехом пополам мне удалось подавить дрожь и хрипло выдавить:

— А вот интересно, в который раз я нынче родился?..

Ильмира помолчала, потом вдруг спросила:

— А до того, как ты сорвался, что было?

Ага, так я и начну прямо тут рассказывать…

— Домой, домой… Там все подробно поведаю.

— Хорошо. Болтун, помоги ему.

Болтуном оказался самый приземистый и пузатый мутант с обширной плешью, до смешного похожий на карикатуру на Брежнева. Дикция примерно соответствовала, к тому же он не только не болтал, но и пару слов едва связывал. Да и остальные помалкивали, заткнулся даже Перл — наверно, был очень занят: бежал впереди и опять что-то вынюхивал. А я мешком трясся на спине Болтуна. Похоже, сейчас у меня вместо мозгов манная каша, и она же во всем теле… Неужто подъем на воображаемую, по сути дела, скалу меня так измотал? Солипсизм в действии… Короче, я сосредоточил все внимание на широкой спине Перла, бегущего впереди.

А он внезапно выпрямился, вскинул руку, приказывая остановиться. Двое здоровяков справа и слева от меня выдвинулись вперед, прилаживая тетиву к лукам. Я тоже соскользнул со спины Болтуна и обнажил Хельмберт. Только драки какой-нибудь сейчас для полного счастья не хватало…

Но, похоже, обойдется: Перл вдруг повернулся к нам, оскалившись, как мартышка (похоже, это его манера улыбаться), и сообщил:

— Это наши сюда идут, из Долины, в смысле, люди Предводителя. А другие-то тут быть и не могли, они ж все нездешние, горы эти совсем не знают, так что не могли они тут пройти, а если б нас попросили, чтоб провели, может, прошли бы, да только нам тут никого чужих не надо, нам тут своих хватает…

Приятно все-таки его слушать — через пару минут уже все равно, о чем речь идет, и вся речуга воспринимается как нечто отдаленное, посторонний шум, вроде журчания воды в унитазе… Но на его нюх положиться вполне можно — впереди и в самом деле оказались наши, то есть Эрик с четверкой мутантов-лучников. Увидев меня, он первым делом выкатил глаза, потом указал на меня пальцем:

— Живой???

— А тебя это удручает?

— Да нет, просто мы вас спасать отправились.

— А от чего? — вежливо поинтересовалась Ильмира.

— Сам бы хотел знать. Просто все разом поняли, что происходит нечто нездоровое, весь курятник всполошился… Ну я и пошел с отрядом.

— Только тебя там и не хватало… — хмыкнул я. Эрик кивнул:

— А что, вполне возможно, — а потом задал малопонятный вопрос:- Ну и как вы вообще?

— Башка болит, — пожаловался я.

— Странно, чему там болеть? Голова — кость, особенно у тебя.