Игра на своем поле

На заводе в лаборатории «Эры» их, конечно, приняли как родных. Измученные организмы рядовых членов монтажно-электронного фронта катастрофически нуждались именно в тех вливаниях, которые с лихвой обеспечили им Сергей с Герой, опустошив половину винных полок в небольшом гастрономе по пути на завод.

Сергей получил кучу всяких наставлений, как пользоваться отремонтированным агрегатом. Еще его заверили, что, если лопнет Большой пулковский телескоп или отвалятся маятники на кремлевских курантах, ему достаточно лишь раздобыть большую канистру спирта и громко свистнуть.

Ближе к вечеру без всяких происшествий вертолет доставил друзей на борт «Свияги». Сергей вытащил сам из салона драгоценный груз, несмотря на то, что встречающий их механик с АПИСа стоял рядом. Потом повернулся к Талееву:

– Я спущусь к Милецкому, вместе поработаем.

– Ты не забывай, о чем мы с тобой договорились. Я прямо сейчас побеседую с адмиралом, чтобы назавтра дали вертолет, – Гера махнул на прощание рукой.

Пока из вертолета высаживались еще двое пассажиров, Сергей с механиком уже спустились в кормовой отсек. Конечно, там их дожидался весь экипаж АПИС во главе с командиром. Редин добросовестно выложил все тонкости и хитрости произведенного ремонта. Новинок действительно было много, и они значительно увеличивали подвижность «сустава» и его надежность, позволяли работать под большими углами. Оператор и техник были в полном восторге. Установка, однако, требовала кропотливой работы, точности и значительного времени. Поэтому засучив рукава все взялись за монтаж.

Работу закончили уже далеко за полночь. Проверили «насухую», убедились, что все функционирует безупречно. Миля пообещал завтра договориться о контрольном погружении, а пока в подсобке быстро соорудили импровизированный банкетный стол и добросовестно обмыли каждый винтик нового устройства. Оператор с видеотехником сразу отправились отдыхать в свою каюту, механик вернулся к АПИСу, чтобы подменить своего моториста: им надо было проводить зарядку аккумуляторных батарей, а за столом остались Сергей с Владимиром. Они не торопясь выпили еще граммов по сто и блаженно покуривали, развалясь на стульях.

– Слушай, Миля, – подперев ладонями щеки, Редин в упор уставился на товарища, – а ты чего, не командир, что ли, собираешься с кем-то еще договариваться о погружении.

– Да раньше и предупреждать никого бы не стал, если это необходимо для наших, так сказать, внутренних нужд, а вот после всенародной демонстрации твоей «фильмы» Феклистов запретил любые погружения «до особого распоряжения». Наверное, боится, что в следующий раз кто-нибудь оттуда, – Володя потыкал пальцем в палубу, – живую русалку притащит. Вообще-то сейчас на «Свияге» и половины народа не осталось, графика исследований нет. Вот ждем со дня на день решения оттуда, – теперь палец Милецкого указал вверх.

– Скучно, поди, – посочувствовал Сергей.

– А ты развлечь меня хочешь? Тогда наливай!

– Я хочу тебе предложить внеплановую экскурсию. По местам боевой славы.

Владимир выпрямился на стуле и серьезно посмотрел на Редина.

– Знаешь, Серега, о чем я постоянно думал в течение последних двух часов?

– ?

– Когда же ты наконец предложишь мне сплавать к «утопленничку»?

– Это по мне так заметно было?

– Для меня – да. И не считай, пожалуйста, что за то время, пока мы не виделись, я безнадежно поглупел. Вокруг тебя слишком много… всякого.

– Вот и мне так стало казаться.

Милецкий не принял шутливого тона:

– Ведь Казаков появился не просто так, и ты сам сюда не пописать забрел. А что ты сделал с государственной исследовательской комиссией?

– Что же?

– Развалил к чертовой матери вдребезги напополам! И всего-то за полдня!

– Хм… я и не заметил.

– А я ее работу почти три недели наблюдал. Все эти «ахи» и «охи» во время погружений, потом любопытство и боязливое отвращение там, у плавмастерской. Знаешь, как в кунсткамере. И наконец, фотографии на память. Может, половина из них и гениальные ученые, но им здесь ничего было не надо. Кое-кто так до конца и не разобрался, где он и для чего!

– Им, Миля, действительно ничего здесь не надо было. Думаю, рассчитались с ними еще в Москве до отъезда.

– Ты это серьезно?

– Абсолютно! Некоторой группе весьма влиятельных людей позарез надо было, чтобы именно сейчас «утопленник» «молчал».

– Тогда мне уже жаль тебя, Серега. Ты же так его, – палец Милецкого опять потыкал в палубу, – подковырнул, что он во весь голос завопил. Думаешь, это понравится тем влиятельным людям?

– Ты, Вовка, со своей логикой всегда умел быстро разглядеть суть проблемы. Еще бы и решение предложил.

– Да запросто!

– И какое?

– А сплаваем!

– Не понял. Давай сначала по пять капель для прояснения мозгов, – Сергей налил по полстакана, они молча чокнулись, выпили практически одновременно и тут же вернулись к прерванному разговору.

– Так чего ты там, Миля, предложил?

– Не-е-е-е… Предложил сначала ты!

– Ну и чего это я предложил?

– Пульс у покойника пощупать. Благо теперь есть чем.

– А ты что на это ответил?

– Не смог отказать в милосердии усопшему.

Редин вытащил сигарету, и, пока он прикуривал, Владимир сказал: