Игра на выживание

Я подплыл к месту погружения, готовый поздравить Грейс, когда она вынырнет. Водопад рябил воду, мешая смотреть в глубину, но я добрался туда, где рассчитывал увидеть ее голову.

Потянулись секунды. Моя улыбка начала меркнуть. Грейс не выныривала. Прошло более чем достаточно времени, чтобы достичь дна и подняться к поверхности. Меня охватил страх.

— Грейс! — завопил я, ужом вертясь в воде и пытаясь смотреть сквозь ее толщу.

Я так ничего и не увидел. Вокруг равнодушно плескалась вода. Я нырнул, наугад водя руками в разные стороны. Ничего, кроме холодной воды. Даже с открытыми глазами я ничего не видел.

Я вынырнул, глотнул воздуха и закричал:

— Грейс!

Я снова нырнул, изменив направление поисков. У меня стучало в висках. Мною овладевала паника. Вдруг она покалечилась? Вдруг ударилась на дне о камень, о котором я даже не подозревал, или получила ушиб при погружении?

Нехватка воздуха заставила меня вынырнуть. Взгляд безуспешно обшаривал поверхность пруда. Получалось, я спровоцировал ее на этот прыжок, а она поранилась… Или хуже того…

Я тряхнул головой, обрывая мрачную мысль на середине. Я найду Грейс.

— Грейс!

Я кричал, уже не пытаясь скрыть страх. Я перебрал все варианты, но так и не знал, чтó могло с нею приключиться. Мысль о том, что я потерял Грейс, становилась все реальнее… как вдруг меня схватили за шею и потянули в воду. Я быстро вынырнул, сердито убрал волосы с лица. Передо мною истерически хохотала живая и невредимая Грейс.

— Что за чертовщину ты устроила? — спросил я.

Недавний страх за нее сменился яростью. Грейс продолжала смеяться, но я даже не мог насладиться прекрасными звуками ее смеха — настолько был зол.

— Да успокойся ты, — сказала она, когда после всплесков хохота к ней вернулась способность говорить. — Видел бы сейчас свое личико!

— В этом не было ничего смешного!

Удивительно, что вода вокруг меня еще не кипела.

— Ну позабавилась немного, — твердила свое Грейс.

Она даже плеснула в меня. Я продолжал буравить ее глазами.

— Слушай, ну хватит сердиться. И не смотри на меня так! Это была шутка.

— Идиотская шутка, — бросил я, отплывая в сторону.

Меня не удивило, что Грейс поплыла следом. Меня удивило другое: она быстро догнала меня и положила руку на плечо. Ее прикосновение отозвалось жаром во всем теле, отчего я разозлился еще сильнее.

— Хейден… — сказала Грейс, мешая мне уплыть.

У нее и сейчас было лицо проказливой девчонки, но уже успевшей кое-что сообразить.

— Прости, я виновата. Я думала, мы вместе повеселимся.

— Не скажу, чтобы мне было очень весело, — проворчал я.

Мы находились в нескольких футах от водопада, и за его плеском я почти не слышал своего голоса. С лица Грейс постепенно исчезали следы недавней веселости.

— Я не собиралась тебя пугать, — тихо сказала она.

— Я и не испугался, — соврал я.

Нас разделяло два или три фута. Я продолжал сердиться на Грейс, одновременно подавляя желание подплыть к ней и взять за руку.

— Тем лучше, — произнесла она.

Она отплыла подальше, а меня охватила досада. Ну зачем она устроила эту дурацкую проказу и испортила прекрасный день? Мало того, что я всерьез испугался за нее. Теперь меня снедало чувство вины, поскольку у нее стало плохим настроение.

Я протянул к ней руку, но так, чтобы она не видела. Грейс скрылась от меня за пеленой водопада. Я тихо застонал и опять сунул голову в воду, пытаясь успокоиться. Я выдыхал, глядя на вырывавшиеся изо рта пузырьки.

«Не ври себе, Хейден».

Я высунул голову, вдохнул. Водопад скрывал Грейс, но я знал: она там, между потоком и скалой. Задержав дыхание, я проплыл через водную пелену и оказался по другую сторону. Естественно, Грейс была здесь. Вид у нее был почти грустный, отчего я почувствовал себя еще более виноватым.

Глядя на нее, я подплывал все ближе, пока не оказался в футе. Грейс молчала, но я уловил легкую перемену в ее дыхании. Я ведь вторгся в ее пространство.

— Я испугался, — прошептал я.

Шум воды почти заглушал мои слова. Грейс молчала, но не отворачивалась. Я осторожно протянул руку и погладил ей щеку. Кожа у нее действительно была мягкой.

— Я боялся, что с тобой могло случиться несчастье.

Наконец-то я заявил вслух о своем страхе и, как ни странно, почувствовал облегчение.

— Я сожалею, что напугала тебя, — призналась она.

Казалось, она перестала дышать. Я же, наоборот, шумно вдохнул, подавляя голос интуиции, который требовал заткнуться и отодвинуться от нее подальше.

— Ты всерьез пугаешь меня… и не только этим прыжком.

Грейс удивленно открыла рот. Я придвинулся еще ближе. Теперь нас разделяла пара дюймов. Руку с ее лица я так и не убрал. Пальцы теребили ее волосы за ухом.

— И ты тоже меня пугаешь, — шепотом призналась Грейс.

От такого признания у меня зашлось сердце.

— Тебе и сейчас страшно?

Может, ей неприятны мои прикосновения? Я всматривался в ее глаза, ища подтверждения. Но в ее чудесных зеленых глазах я видел лишь легкую тревогу.

— Нет, — не слишком уверенно ответила Грейс и шумно выдохнула.

— Я хочу, чтобы тебе вообще никогда не было страшно со мной, — искренне признался я.