Игра на выживание

— Ваши угрозы, Скворг, абсолютно безосновательны, — с усмешкой произнес Электроник. — К тому же вы сами поставили себя в столь тяжелое положение. Думаю, не нужно вам напоминать, что произойдет, когда вы появитесь на головизорах жителей содружества? В ваших интересах покинуть планету незамеченным, чего вы не сможете сделать без нашей помощи. А мы, к вашему сожалению, совершенно не имеем желания вас отпускать.

— А может, просто пристрелим его? — спросил я с ленцой в голосе, глядя на злобно зыркающего в нашу сторону инопланетянина. — А то от него одни только проблемы, да и не нравится он мне.

— Что вы хотите взамен на мою свободу? — резко сменив интонацию, спросил пленник. — Предупреждаю, что отсюда я не смогу каким-либо способом воспользоваться своими активами. Для этого мне нужно как минимум покинуть Арену.

— Капитан, — прозвучал голос искина у меня в ухе. Электроник воспользовался гарнитурой. — Я только что взломал последние блоки в его разуме. Теперь он для меня, как говорят у вас на Земле, — открытая книга. В принципе он может пригодиться в будущем, так что пусть пока сидит здесь.

— Ладно, оставайся здесь пока, подумай над своим поведением, а нам пора, — произнес я обыденным тоном и зашагал на выход.

Пара секунд тишины, а затем мне в спину понеслись угрозы и ругательства, которые оборвались, лишь когда за мной закрылась дверь.

— Как там наша гостья? — осведомился я у искина. — Получила информацию?

— Почти, пара минут осталась, — ответил Электроник. — Я тут, пока беседовали с Скворгом, выудил из его головы ключ-код от корвета, проник в мозг вражеского корабля и подчинил себе. Теперь у меня есть хороший отвлекающий эффект, благодаря которому мой старт с планеты будет почти не заметен.

— Это хорошо, а то я опасался, что с него без контроля маскировка слетит, и тогда нам всем хана, включая Землю-матушку, — обрадовался я. — Слушай, Электроник, а ведь ты очень опасный!

— Не для тебя, капитан, — ответил искин, а потом добавил: — Гостья закончила обучение, да и старпом с мастером Фенгом уже приближаются к входу на базу. Рекомендую собраться в столовой крейсера, там вас будет ожидать приятный сюрприз.

— Неужели ты перенастроил синтезатор пищи под землян? — вдохновился я. — А то эти проклятые сухпаи в горло совершенно не лезут уже.

На мои слова Электроник лишь улыбнулся. Вот же пройдоха! Что ж, раз такое дело, нужно созывать всех.

— Напарник, по прибытии на корабль сразу идите в столовую, — передал на ходу приказ Михаилу, а сам вошел в исследовательский отсек.

— Как самочувствие, госпожа Руолан? — спросил девушку, которая только что потягивалась, словно кошка, но после моих слов вскочила с кресла. — Думаю, вы проголодались, как, впрочем, и я. Минут через пять прибудет мой помощник с вашим дедушкой, как раз все вместе и пообедаем.

Глава 17 Стая

Обед был просто царским. Конечно, будь я дома, да в гостях у родителей, мама приготовила бы гораздо вкуснее и разнообразнее. Но и так: классический борщ со сметаной и пампушками, пюрешка с котлетой, основательно политая томатной подливой, все это под графинчик с охлажденной водочкой, — лепота! Если бы голографическая проекция Электроника была плотной, непременно бы задушил в объятиях от избытка чувств. Под конец пищевой синтезатор наградил каждого из нас большой пиалой с крепким, ароматным чаем, чем окончательно привел меня в хорошее настроение. Каким способом искин крейсера извлек из нашего с Михаилом разума рецепты блюд, а вернее, их вкусовую составляющую, он объяснять не стал, лишь загадочно улыбнулся своей пирейской улыбкой. Эх, сейчас бы еще трубочку Вирджинии да добротную акустическую систему, из которой льется любимая музыка…

После обеда искин проводил мастера Фенга и Руолан в выделенные для них каюты, пообещав мне приглядеть за ними, а мы с Михаилом остались вдвоем.

— Старпом, так что ты хотел мне предложить? — спросил я Михаила во второй раз.

В первый он не ответил, так как в тот момент увидел накрытый стол, и у него, как и у всех остальных, пропал дар речи. Теперь же, насытившись и почувствовав себя сытым и довольным жизнью котом, я заставил себя заговорить о делах.

— Командир, позволь мне остаться здесь. — Напарник смотрел мне прямо в глаза, поэтому сразу увидел в них недоумение. — Нет, не на Арене, а на борту крейсера. Я не хочу возвращаться в детдом. Что меня там ждет? Еще два года прожигания жизни, затем профучилище с общагой и попытки выбить положенную по закону жилплощадь. В какой-то момент я сорвусь, где-нибудь посередине всего этого, и сяду за кражу или разбой, а потом жизнь пойдет только в одну сторону — по наклонной.