Игра на желания

Под его откровенно насмешливым оценивающим взглядом мне неожиданно стало жарко дышать. Я понимала, насколько отвратительно сейчас выгляжу: волосы слиплись от крови и грязи, лицо опухло от ударов, мокрая рубашка прилипла к телу, бесстыже обрисовывая грудь. А еще на меня вновь накатил гнев, когда я вспомнила, как он ударил меня, точно зная, что сопротивления не последует.

— Подумаешь, пара синяков. — Себастьян равнодушно пожал плечами. — Не понимаю, что ты так распереживался, Седрик. Чуть все дело не сорвал, я уж всерьез собирался тебя оглушить, испугавшись, что ты помчишься ей на выручку. Найна Беатрикс просто неудачно упала, убегая от Аннет. Вот и поцарапалась немного. Сама виновата. Если бы сидела смирно и ждала, когда ее спасут, то ничего не случилось бы.

— Что?! — прошипела я, не в силах поверить в подобную наглость. — Сама упала? Да это ты ударил меня! Разбил своей пощечиной мне губы, благо что хоть нос не сломал. Но сначала ты оглушил меня, видимо боясь получить сдачи!

Светлые глаза мерзкого блондина неожиданно хищно блеснули. Он с показным изумлением вздернул бровь и почти пропел:

— Найна, вы что-то путаете. Я бы никогда не поднял руку на девушку. И потом, откуда вы знаете, что я вас ударил, если вы были, по вашим же словам, без сознания?

— Оттуда! — огрызнулась я. — Я все видела, мерзавец! Ты специально врезал мне по лицу, чтобы создать видимость, будто я споткнулась и упала. И еще ногу мне вывернул.

— Вы все видели? — тоном, не сулящим мне ничего хорошего, протянул Себастьян, и я замолкла.

Гнев моментально схлынул, оставив после себя лишь иррациональный страх. Я смотрела в глаза блондина, полные прозрачного льда, и боялась. Ох, сдается мне, я ляпнула что-то лишнее. Мои синяки-то заживут без следа, а вот этот тип явно не забудет, что я сказала.

— Продолжайте, найна! — потребовал Себастьян, и вокруг моих висков словно сжался невидимый обруч. — Что именно вы видели? И каким образом, хотелось бы знать?

— Себастьян… — попробовал было вмешаться Седрик, но тот лишь шевельнул бровью, и некромант замолчал.

— Возможно, я ошиблась, — пробормотала я, мигом растеряв весь свой боевой пыл. — Да, наверняка мне просто показалось. Извините…

— И вы думаете, что я удовлетворюсь этим смешным объяснением? — Себастьян кровожадно усмехнулся. — Ну уж нет!

Я гулко сглотнула, когда он шагнул ко мне. Почему-то показалось, что сейчас он вздернет меня на ноги и отвесит еще несколько оплеух, добиваясь ответа на свой вопрос. И я поступила так, как поступила бы любая другая девушка из знатного семейства, на долю которой выпало слишком много испытаний. Я поспешила спастись бегством в страну темного забытья, постыдно потеряв сознание.

* * *

В городе запахло осенью. С самого утра то начинал, то прекращал моросить дождь. Низкое серое небо цеплялось за крыши домов клоками облаков. Тротуары усыпала опавшая листва, пока еще разноцветная, но я знала точно — еще пара недель, и она почернеет, а Арилья накинет на себя вуаль зимних молочно-белых туманов.

Подобная погода как нельзя лучше подходила к моему унылому настроению. Нет, с моим здоровьем все было в полном порядке. Ушибы и синяки, полученные после моего жуткого приключения, полностью сошли буквально за день. Все-таки лечебная магия — отличное изобретение человечества. Но, право слово, лучше бы я продолжала страдать от боли телесной, чем душевной.

Я вздохнула и наконец-то отлепилась от окна в своем кабинете, около которого провела все утро. Машинально принялась тасовать колоду, усевшись за гадальный стол. Мои мысли лениво толкались в голове, гудящей от впечатлений последних дней. Я невольно вернулась думами в тот момент, когда очнулась после очередного обморока. Хвала небесам, Себастьяна рядом уже не было. Но почему-то я не сомневалась, что блондин наверняка вернется к выяснению заинтересовавшего его момента вновь, когда ему уже никто и ничто не помешает довести допрос до логического завершения.

Я не помнила, как оказалась в своей спальне. Дорога назад к городу слилась для меня в полусон-полуявь. Седрик что-то ласково бормотал мне на ухо, уговаривая простить его, кожу щипало от заклинаний, которыми он поспешно лечил мои синяки. А потом, препоручив меня заботам верной Доры, приятель исчез, так и не рассказав, почему вдруг он начал помогать Себастьяну.

Нет, меня не посадили под домашний арест. Я свободно передвигалась по городу, хотя порой мне казалось, будто некоторые прохожие слишком пристально смотрят мне вслед. А напротив моего дома постоянно ошивался один и тот же тип, до дрожи напоминающий извозчика, который увез меня в лес. По крайней мере, рост и комплекция у них точно были одинаковыми, но разглядеть внешность мешало неизменное кепи, надвинутое незнакомцем чуть ли не на нос.