Игра на жизнь, или Попаданка вне игры

– Древний охотничий костюм супруги хаора, – с гордостью пояснил портной. То есть это намек, что не меня закогтили и окольцевали, а это жених – моя несчастная жертва? У меня слов не было. Зато маэстро не умолкал, расправляя складки плаща красивыми фалдами. – Вышивка магическая, амулеты замаскированы, накопители в невидимых камушках хранят огромный магический резерв. Это бесценная вещь, таинэ, но капризная, как любая сверхсложная система. Она могла не принять вас и не взять под защиту, ведь вы не родовитая суафитка.

Я по-новому взглянула на маленького портного.

– Поэтому вы выгнали служанок, чтобы они не видели мой позор, если бы платье меня не признало?

Галтений склонил голову.

– Верно. И по той же причине костюм хранится в маскирующей дымке и поддерживается легенда, что для каждой невесты он принимает индивидуальный вид. В истории сферы были прецеденты, когда одеяние отвергало невест правителей Суаф, и приходилось его срочно заменять. К слову, впоследствии из таких девушек получались не очень хорошие жены.

– Зачем тогда хаоры на них женились, если получали такой жирный магический намек?

– А кто послушает каких-то портных? Кто доверит какому-то клочку магической ткани решение столь важного политического или сердечного вопроса, как брак правителя? – отмахнулся коротышка и засуетился вокруг меня, словно сдувал невидимые пылинки. Застегнул налокотники и наручи на моих руках, нацепил пояс с ножнами. – Ах, миледи, в таком костюме вы не замерзнете на любой высоте! Вам хватит кислорода даже на вершине самой высокой горы. Костюм не даст вам умереть от жары в пустыне, не даст погибнуть, даже если вы зачем-то полезете в жерло вулкана. Полную инструкцию по пользованию я положил в коробку с наручами и перчатками. К костюму еще прилагаются обувь, шлем и оружие, выполненные в том же стиле. Этот шедевр хаоры прятали в своих сокровищницах вне Лаори-Эрля. Нравится?

Да это же космический скафандр! Облегченный свадебный вариант.

– Очень.

Когда суафский придворный стилист обрядил меня в полный комплект невесты хаора, включая сапожки с шипастой подошвой, как у альпинистов, я с трудом удержалась, чтобы не попрыгать до потолка. Как многие девушки моего поколения, я обожала косплеи и пришла в дикий восторг от свалившегося богатства. Жаль, приятельницам в универе невозможно показать эту роскошь.

Да и жениха не зашибить бы ненароком.

Наконец, еще пара браслетов на руки и амулетов на шею, и маэстро остался доволен.

– Очаровательно! Суафиты будут сражены. Тысячу лет они не видели такого великолепия!

Меня в данный момент волновал только один суафит.

И он, похоже, потерял терпение: в дверь последнюю минуту настойчиво стучали. Сапогом. Или даже выламывали тараном. Хорошая дверь, стойкая.

– Леди Наисса, с вами все в порядке? – донесся глухой голос сара Гринда.

Мы с портным переглянулись, и маэстро ехидно улыбнулся:

– Похоже, нужно подумать над еще одним свадебным комплектом. Моя интуиция никогда не ошибается.

Не успели мы среагировать на подозрительный шум за дверью, как в воздухе зыбким контуром забрезжила арка портала.

– Вы готовы, таинэ? – поинтересовался голос Дэйтара. – Я могу войти?

Хм, с каких пор он на «вы» перешел? Проникся важностью момента?

– Это что, любой может вот так запросто вламываться в мои покои? – проворчала я. – У нормальных народов жениху и невесте запрещено видеться перед свадьбой.

– Не любой, только хозяин замка, – шепнул портной. – А что касается народов… Жених перед церемонией должен убедиться, что невеста – та самая. А то мало ли… У нас, в магических мирах, всякое может случиться. И подмены невест бывали, и големов подсовывали, и иллюзию красоты на страшилище накладывали, и банально похищали в последний момент.

Весело тут у них.

– Тамара! – напомнил о себе Ворон.

– Входите, таир, – разрешила я.

Из портала шагнул крайне раздраженный некромант в своем черном парадном костюме, который он надевал на приемы при дворе короля Артана Седьмого, с недовольной миной на лице.

– Почему так долго, миледи? Идемте! – Он протянул мне руку, удерживая портал открытым.

Я машинально подняла свою руку, но не успела коснуться жениха.

– Почему вы не в ритуальном платье, милорд? – возмутился портной. – Я не допущу нарушения традиций!

– Да кто ты такой, чтобы мне указывать! – свирепо рыкнул Ворон.

Я отдернула руку и заслонила собой портного.

– Дэйтар! Что с тобой? Власть в голову ударила?

В этот момент многострадальная дверь, за которой вроде бы приутих шум, внезапно хрустнула, и из-под нее потянуло дымком с характерным запахом праха. Некромантское заклятие. Дерево не выдержало и рассыпалось пеплом прямо на голову ворвавшегося сара Гринда. На его пальцах вился крохотный смерч, готовый мгновенно стать тайфуном.

– В сторону, леди! – рявкнул он, и смерч черной молнией сорвался и ударил в Дэйтара.

Никто и пикнуть не успел, как Ворона размазало по его же порталу и затянуло останки. Но я успела увидеть, что это был вовсе не Ворон. У Дэйтара точно никогда не было рогов и когтей длиной с лопату.