Игра на жизнь, или Попаданка вне игры

Или снова впадет в кому. Выдержит ли папа еще один удар?

«Птичка Кьорвей, – ожил Аркус. – Продержись еще немного. Сюда идет замечательная компания: твой наставник Чесс, советник Эрдан, мальчишка Ингер и еще парочка Мастеров Путей».

– Ну хорошо, твоя часть сделки – перенести меня в мой мир?

– Сначала – в Орияр-Дерт.

– А моя часть? Только постоять у алтаря?

– Да. К которому я тебя доставлю. Согласна?

Я сделала вид, что мучительно размышляю.

Демон что-то почуял: начал нервничать, поглядывать на входную дверь, а его руки машинально играли примитивным замком заколки – длинная тупая игла и петелька, – открывая и закрывая его. Внезапно Маанеф зашипел и затряс кистью руки. Я едва не расхохоталась: в его когтистый палец мстительно впилась игла замка.

В следующий миг, растянувшийся до бесконечности, произошло сразу несколько вещей.

Входная дверь сорвалась с петель и рассыпалась под магическим ударом. В кабинет ворвались советник Эрдан и дедушка Энхем с заклинаниями наготове, которые тут же полетели в демона.

Маанеф махнул рукой, отбивая атаку. Заколка сорвалась с его руки, как рыбка с крючка, и полетела мне в лицо.

Я непроизвольно поймала вещицу, и игла пронзила мне ладонь до крови.

Демон торжествующе захохотал:

– Есть!

И исчез. Атакующие заклинания сара Эрдана ударили в опустевший подоконник.

Стены, мебель, маги и все пространство вокруг меня закрутились разноцветной каруселью. И я куда-то то ли провалилась, то ли вознеслась в ослепительной вспышке.

Глава 15 Древняя знакомая

Голос ввинчивался в мозг, как бормашина:

«Кьорррвей! Птичка! Очнись! Леди Барренс! Таинэ Орррияррр… пока еще. Еще час, и можешь попрощаться с титулом. Тамарра, подъем!»

Я застонала. Обрадованный чеер-дух завопил еще громче: «Пожа-а-аррр!»

Паника захлестнула меня, и я попыталась встать… хотя бы пошевелиться. Ладонь коснулась чего-то омерзительно склизкого.

«Не трогай это! Гадость! – взвизгнул Аркус. – Правее, правее ползи, там чисто».

Я разлепила глаза и тут же зажмурилось. Кажется, я попала в фильм ужасов. Отовсюду каскадами свисали фосфоресцирующие сине-зеленые сопли. Капли шлепались на каменный пол и растекались лужицами. Прямо перед носом шевелилась, раскачиваясь, черная паутина. Казалось, с нее осыпались то ли крохотные паучки, то ли липкие хлопья. Мерзость какая.

И запах ужасный.

Знакомый запах.

Кое-как, стараясь не задеть паутину, я перекатилась на чистый и сухой участок пола. Не везет этому платью: второй раз надеваю и тут же вляпываюсь в несусветную грязь.

Потусторонняя слизь давала достаточно тусклого света, чтобы разглядеть оплывшие очертания предметов и опознать, куда меня занесло – в Безумную башню, запечатанную снаружи самыми сильными заклинаниями, чтобы злое некромантское проклятие, поразившее ее, не расползлось по всему зданию.

Что ж, демон действительно забросил меня в Орияр-Дерт. И приятно сознавать, что я оказалась права, заподозрив, что Тиррина не только из подростковой мстительности и присущей ей злобности отыгралась на Лаори-Эрле. Она замаскировала здесь сюрпризы. Без заранее подложенного якоря портал не открылся бы в защищенную крепость.

Но как теперь выбраться из отвратительной башни?

Ладонь, которой я задела слизь, теперь тоже светилась. И как назло, это была раненная заколкой ладонь. Кровь все еще сочилась и смешивалась с вонючей субстанцией. Ну все, если не выберусь, умру от заражения крови.

Сама заколка валялась на полу, поблескивая бриллиантами. Я не стала ее поднимать. Вдруг в ней еще какие-нибудь сюрпризы. От демонов всего можно ожидать, самого неприятного и зловещего.

Чище всего было у запечатанной двери: слизь словно остерегалась приближаться к светящимся, как кварцевые нити, печатям.

Нет, я не понимаю… Если моя задача – устранить «куклу» и выйти за Дэйтара, то какого лысого и рогатого меня замуровали в эту тухлую консервную банку? Прости, Лаори-Эрль. Ясно, что демоны вынуждены импровизировать из-за нестандартного тактического хода Дэйтара Орияра и воспользовались, чем могли.

Но и отдавать Кари за беседу, вытаскивать меня из Нижнего мира, использовать еще один козырь – заколку – лишь для того, чтобы я бездарно умерла здесь от удушья, жажды или заразы, – это себя не уважать.

Значит, нужно ждать. За мной обязательно придут, чтобы выпустить из ловушки. Придет козырный валет, не меньше. Или дама. На кону слишком большой куш, и демоны вынуждены будут выложить свою карту.

Время ожидания тянулось медленно. Первое, что я сделала, когда пришла в себя от потрясения, оторвала лоскут от оборки платья и перевязала раненый палец. Промыть бы рану. Что-то меня уже знобить начало и голова как в тумане. Зеленом.

Больше заняться было решительно нечем, разве что поорать, но что-то останавливало меня от такой глупости. И я начала изучать изуродованную башню, как могла в зыбком свете. До высоких окон с грязными, затянутыми паутиной витражами было не добраться.