Игра на зыбучем песке

– Мне представляется, вся беда в том, что… молодому боевику просто не встречался опытный генерал?

Р-р-р! Ярость затмила рассудок. Взмахнув руками, я выпустила в него мощнейший импульс чистой силы, даже в структуру его не сложила!

Энергетический треск оглушил, полыхнуло светом, и я с мстительным наслаждением увидела, как вибрирующий поток летит вперед широкой волной.

А дальше произошло что-то… для меня совершенно непонятное, фантастическое.

Бирлек дернулся в сторону, его фигура смазалась, с немыслимой для человека скоростью поднырнула под ударную волну, пропустила ее сверху и метнулась ко мне.

А?! Дом подпрыгнул. БУ-БУХ! С грохотом обрушилась лестница, ухнули перекрытия, сверху посыпались какие-то камни, полыхнуло жарким озоном, но мне было уже не до взрывов! Инстинкты взяли верх, магия рвалась из резко пустеющего резерва. Я пыталась попасть в тень, двигавшуюся непредсказуемыми зигзагами! Влево-вправо! Вперед-влево! Еще! ЕЩЕ!!! Надо достать этого демона! Мимо! Хлопки, шелест и гул слились в утробный рев. Пространство сотрясалось, пальцы кололо, неуязвимая тень неслась на меня, а я отскакивала назад. Нельзя дать ему подойти! Нельзя!!! Назад! Назад! Ну же!!!

Но я не могла развить такую же скорость! Виски пронзила боль! А ведь я даже три раза не моргнула! И уже пустая! И… не попала! Ар-р-р! Зарычав, я выхватила из-за спины меч.

Тир же предстал передо мной живой, невредимый и продолжил угрожающе надвигаться, не обращая ни малейшего внимания на упиравшийся в него отцовский меч, только на меня, вынужденную отступать.

– КАК?! – растерянно прохрипела я, преодолевая внутреннее оцепенение. – Это невозможно!

Люди не могут двигаться так быстро! Не по законам нашего мира! Бездна… мне не убить его! Это конец… Клинок ободряюще засветился, но я все равно отходила. Командующий был так близко, что поджилки тряслись. Черный платок болтался на шее, ладони лежали на эфесах мечей, а взгляд… Это был тот самый взгляд, которым он смотрел на меня, когда мы играли в рейших. Подавляющий.

– Удивилась? – Ирония пропитала вопрос.

Еще шаг назад, еще…

Значит, легионеры и правда могут.

– Брось оружие, – холодно приказал он. – Живо!

То еще сочетание – дразнящая улыбка и ледяной тон. Действенное. Я почти выронила фамильную реликвию, но рукоятка вовремя потеплела, напомнив, для чего именно я ее держу.

Вши-и-их! Описав над моей головой полукруг, острие клинка устремилось к жертве. Бирлек легко ушел от удара, а я завертела, закрутила меч перед собой, даже не раздумывая, как бью. Как придется! Все же Шепард не учил меня спаррингам, но, главное, не останавливаться! Скорее! Скорее!

Замах! Лезвие цели не встретило. Еще замах! Еще! Я разворачивалась вслед за мелькающей тенью. Запястье вращало меч так быстро, что он превратился в вентилятор, сияющий синими полосами-символами. Дыхание сбилось, пульс зашкаливал, а стремительная тень продолжала исполнять свой опаснейший танец. Хоть раз! Я должна достать его хоть раз!

Но острие кромсало лишь воздух, Тир играючи избегал его, заставляя меня раскачиваться – в одну сторону, в другую, и вот в какой-то момент тяжелый клинок снова потянул меня чуть дальше вперед, чем требовалось. Этого «чуть» хватило, чтобы в образовавшуюся брешь ринулся легионер. Невообразимо короткое мгновение спустя что-то случилось, чужие пальцы ловко перехватили отцовское оружие, а мое запястье завели за спину. Наш боевой танец резко оборвался.

Я попыталась перевести дух и осознать происходящее, кончик моего меча теперь едва не касался моей же собственной шеи. Оружие Бирлек держал правой рукой, а мой вывернутый локоть – левой.

Боги, я не смела даже надеяться на такой удачный исход. Только не выдать себя! Испуг! Нужно изобразить испуг! Ну же… порежь меня, активируй магию клинка! Оптимальный выход! Давай! Давай же!!! Ни капельки не вспотевший Бирлек внимательно вглядывался в мои глаза. Впрочем, за платком он ничего другого и не видел.

Ну же!

Нет… он этого не сделает!

Тогда я сама резко подалась вперед, желая лишь порезаться, и…

Лезвие немедленно отодвинулось назад, а я оказалась в ловушке чужих объятий, крепко прижатой к рельефной груди командующего Легионом.

– Думаешь, я не знаю, в чем секрет рорского кровного меча? – шепнул он и… просто зашвырнул драгоценный фамильный клинок куда-то далеко!

Гра-а-ань… Ну еще бы! Разве могло быть иначе?!

Темные глаза сияли победным чарующим огнем, не способная отвести взгляда, я залюбовалась им. Странный то был огонь, окутанный ореолом личного могущества этого воленстирца. Хотела я того или нет, но от его искры внутри меня тоже что-то разгоралось, нечто доселе неведомое, дикое, первобытное, томительное ощущение, схожее со… звериным голодом.

– Похоже, кто-то проиграл поединок, мм? Пора сдаваться.

В другие времена в другом обществе другая я поддалась бы первобытному зову и сдалась на милость достойнейшего из соперников.