Игра на зыбучем песке

Но я была той, кем была, леди Келерой, регесторкой, сражавшейся за свою свободу и не имевшей права проиграть. Поэтому… пальчиком удерживаемой за спиной руки сдвинула крючок на рукоятке серпа, смертоносное лезвие раскрылось дугой, и я его крутанула.

Хватка Тира ослабла, я вынырнула из объятий, отпрыгнула назад, одновременно раскрывая второй серп и перехватывая оба на манер кинжалов. Зубья сверкнули алой кровью, такой же, какая текла по запястью командующего.

Благородное лицо моментально посуровело, окаменело в своей идеальной пропорциональности, взгляд потяжелел.

– А вот это уже любопытно… – недобро прищурился он.

Внезапно захотелось трусливо откинуть когти и бежать прочь. И подальше! Как можно дальше! А когда Бирлек вынул из ножен длинный кривой меч, стало понятно – шутки кончились.

Но бояться поздно, Фло! Вперед!

И я бросилась в последнюю безрассудную атаку.

Лязг и звон, сверкающее мельтешение стали перед глазами – вот и все, что я запомню из заключительного акта нашей схватки. Приходилось вертеться юлой, пот застилал взор, удары чудовищной силы продавливали все мои перехваты, я отступала, но дралась, как загнанная в угол зверюга!

Чужое лезвие просвистело совсем близко. Шаг назад! Еще! Бирлек напирал безжалостно. Если бы оставалось время подумать, я бы осознала, что обречена, но думать сейчас – неслыханная роскошь, только биться, двигаться, изворачиваться.

Кончик воленстирского меча сверкнул у самого носа, один из серпов оказался вырванным из моей ладони и улетел в сторону. Я перехватила последний, выставила перед собой, продолжая пятиться, кое-как ловя ртом воздух. Огромная фигура генерала неотвратимо надвигалась. И вдруг…

Бездна-а-а…

Под ногами пусто!!!

В пылу сражения я не заметила, как подошла к самому краю яруса. Ужас пронзил меня. До первого этажа метров пять! Если не повезет и не погибну сразу, серьезно покалечусь! Вот и все… Потеряв равновесие, я зажмурилась и полетела вниз.

И тут же была выдернута обратно. Бирлек молниеносно ухватил меня за свитер и теперь удерживал на весу. Я же… не иначе в благодарность, приставила к его шее проклятый серп, но командующий будто и не замечал его, сурово взирал на меня.

Наверное, тогда я могла убить лучшего из легионеров. Либо мне казалось, что могла. Возможно, мы погибли бы оба, возможно, я бы выжила. Ну же, Фло… ну…

Нет…

Бирлек бесстрастно убрал свой клинок в ножны, осторожно забрал у меня серп.

Вот теперь точно все.

Проиграла.

Ну и что дальше? Ты вытащишь меня или…

Тир не торопился, хотел, чтобы этим «или» я хорошенько прониклась? А может, сам еще не решил, как поступить? Сейчас разожмет пальцы, и… Меня начало трясти от беспомощности. Когда Бирлек выразительно посмотрел вниз, я уже задыхалась от паники. Предки, все, он бросит меня… однозначно бросит.

Темный взгляд вернулся ко мне, губы генерала растянулись в жуткой, зловещей ухмылке, и он… смело шагнул в пропасть. Вместе со мной.

Я завизжала, когда перед глазами мелькнула и начала невероятно быстро удаляться дырявая крыша, собственные ноги заслонили ее. Бирлек крепко держал меня за свитер, падение заняло всего секунду, во время которой у меня как-то по-особому заложило уши, но я не успела ничего понять, потому что рухнула на что-то твердое. Бух! Раздался треск, и спину пронзила боль.

Нет, это не мой позвоночник сломался, это треснула деревянная поверхность, на которую я свалилась. Тир приземлился рядом, в правой руке он по-прежнему сжимал серп. Я обалдело моргнула, когда он вскинул его и с размаха вогнал ровно мне под горло, пригвоздив таким образом к столу, на который я, оказывается, и упала. Зубья внутренней кромки серпа лишь слегка касались кожи, но одно неаккуратное движение, и…

Пока я там додумывала, что случится, если эти самые зубья в неудачном месте чиркнут мне по шейке, командующий моим же собственным метательным лезвием разрезал кожаную ленту на груди, обмотал ею мое запястье и пригвоздил его к краю. То же самое он проделал со второй рукой, фактически распяв меня на проклятом столе, а затем встал в изголовье и рывком содрал с меня платок.

– Мм… С волосами тебе намного лучше.

– Завидуй молча, – расстроенно буркнула я, пытаясь дотянуться и пнуть его пяткой.

Лодыжка сразу же была поймана и прибита очередным лезвием к столу за штанину, та же судьба постигла и другую ногу. Закончив возиться с ремнями, Тир навис надо мной, оценивающе оглядел результат своих трудов и, судя по всему, остался удовлетворен. Я же пошевелиться не могла без опасности что-то себе порезать и только протестующе пыхтела.

– Так откуда у тебя когти, Флориан? – буднично поинтересовался негодяй, вытягивая из-за пояса короткий кинжал.

Ай-я-яй… Что это он задумал?

– На улице нашла.

Командующий скептически хмыкнул, явно не одобрив мой отказ немедленно и чистосердечно во всем сознаться, но тему развивать не стал, он был слишком занят – подозрительно присматривался к моей одежде и размышлял над чем-то.

Наконец Тир повернул ко мне голову.