Игра не для всех. Сталинград

Охваченный недобрым предчувствием, я замялся, совершенно не вовремя пожалев молодого парнишку и не желая посылать его осматривать линию. Хотя ведь это его главная задача, контролировать исправность работы связи! Тем более обстрел закончился, высота наша, какой тут еще может быть риск?! Но прежде, чем я отдал приказ, с восточных слонов раздалась вдруг очень плотная ружейно-пулеметная стрельба. Такая плотная, будто огневой контакт ведется уже практически в упор…

— Твою же ж дивизию! Медведев, ко мне!!!

Степан Медведев мгновенно подскочил на наблюдательный пункт, вытянувшись передо мной по струнке.

— Старшина, дроби людей на три группы, чтобы в каждой был боец с автоматическим оружием. Одну ведешь ты, вторую я, третью поручи кому из сержантов, кто поответственнее! Немцы, похоже, под прикрытием артподготовки подобрались к окопам второго бата на бросок гранаты — слышишь, бой идет?!

— Выполняю!

— Иван!

Я требовательно обратился к связисту, и последний аж вскочил от моего рыка:

— Вызывай Сиделева, передавай приказ: как только отобьется, два взвода на помощь Нечаеву, фрицы уже на позициях второго батальона!

— Слушаюсь!

Ну, вот и сработала моя чуйка, ударили гансы так, что встретить не успел…

За месяц пребывания на высоте ее изрыли всевозможными ходами сообщений, укрытиями, запасными огневыми позициями, отсечными ходами — да в таком масштабе, что теперь она стала похожа на какой-то муравейник в разрезе. Позаботился я и о коротких путях между скатами «трех курганов» — так, чтобы можно было максимально быстро перебросить подкрепление на выручку товарищам. Вот этими связующими «артериями» мы сейчас и воспользовались, едва ли не бегом сорвавшись к сражающимся бойцам Нечаева. На ходу досылая патрон в ствол ТТ, я еще успел вновь посетовать, что не имею при себе более мощного оружия, и что вконец расслабился на должности старшего командира. И раз так, то ведь нечего и переться в самое пекло… Но затем пришло понимание правильности моих действий. Ведь в складывающихся обстоятельствах я смогу разобраться в ситуации только на месте — а пистолет не такое и плохое оружие в окопной схватке, если до нее дойдет.

Дошло…

То, что бой идет в траншеях, стало понятно еще на подходе, метров за сто до переднего края. Причем немцы все еще поднимаются вверх по склону, спрыгивая в окопы! Уже бегом преодолев половину оставшейся дистанции, я остановил людей:

— Пулеметчики — спрятались за поворотом хода сообщения и бьете поверху, чтобы фрицы вперед не могли пройти, к траншеям! У остальных гранаты к бою готовы?

Бойцы дружно закивали головами, после чего я продолжил:

— Я иду первым, расчищаю путь. Действуйте парами, четыре человека уходят влево по ходу сообщений, я вправо, за мной еще трое. Старайтесь успеть выстрелить первыми, а кто не попал — сразу коли штыком! И про гранаты не забывайте, там, где немцы оседлали окопы, сразу закидывайте их эргэдэшками! У кого же есть еще и «лимонки» — в атаке не используйте, своими осколками посечет! Но если увидите наступающих по склону фрицев, бросайте к ним, пусть порадуются! Все ребята, за мной!

— Ура-а-а-а!!!

Эх, зря закричали — а с другой стороны, ну и пусть. Хотя бы не так страшно… Да я и сам кричу, позабыв уже, какого это сойтись с врагом лицом к лицу…

Нам остается метров шесть до выходы в траншею, когда впереди показывается первый фриц. Он резво вскидывает карабин — но я все равно жму на спуск быстрее. Дважды. Немец падает, а секунду спустя в ход сообщения влетает граната, брошенная из-за угла. Не теряя скорости, я резво подбегаю к ней и со всей дури бью по «колотушке» ногой, футбольным ударом посылая ее обратно к фрицам.

«М-24» взрывается уже в траншее, впереди раздается крик боли, а я продолжаю бег, не обращая внимание на какое-то неприятное жжение в животе…

Нет времени отвлекаться.

Перед самым поворотом торможу, вытягиваю вправо руку с пистолетом, дважды стреляю вслепую. Высовываюсь. Прямо у ног ворочается раненый осколком гранаты немец. А еще один, вставший на колено в пяти метрах впереди по траншее, быстро стреляет навскидку.

Успеваю шарахнуться назад — а как только пуля выбила клочок земли в угловой бровке, вновь выныриваю в траншею, слыша, как часто дышат сзади запыхавшиеся бойцы. Дважды нажимаю на спуск — и после второго выстрела враг падает, зажав ладонью пробитое горло… Шагнув в сторону, резво разворачиваюсь назад, зашипев от неожиданной боли в животе — но две пары из моего отделения уже наступают по левому ходу, спинами закрыв от меня врага. Не спит и прикрывающая меня тройка — ребята бодро устремились вперед, готовясь в любую секунду открыть огонь.

Сейчас братцы, сейчас и я к вам присоединюсь…

Трясущимися руками меняю обойму на запасную, досылаю патрон в ствол… Голова что-то кружится, нужно присесть… Оперевшись на земляную стенку спиной, наконец смотрю вниз, на живот — и медленно сползаю вниз, с пересохшим от ужаса горлом.